Naukowcy zidentyfikowali ponad 10 000 kandydatów na planety w danych z teleskopu NASA, najwięcej kiedykolwiek znalezionych za jednym razem. Teleskop NASA do poszukiwania egzoplanet, tzw. TESS, został wystrzelony w 2018 roku. Do tej pory teleskop znalazł ponad 750 potwierdzonych egzoplanet, ale ma tysiące więcej kandydatów czekających na potwierdzenie. Joshua Roth z Uniwersytetu Princeton i jego koledzy ogłosili znacznie większą liczbę możliwych planet, ponownie analizując pierwszy rok danych TESS. Odkryli 11 554 kandydatów na egzoplanety, spośród których 10 091 nie zostało zidentyfikowanych w poprzednich badaniach. Planety sięgają aż 6800 lat świetlnych od Ziemi w kierunku centrum naszej galaktyki, podwajając odległość, którą TESS wcześniej była w stanie sprawdzić. Większość nowych planet to gorące Jowisze, gazowe olbrzymy, które krążą niesamowicie blisko swojej gwiazdy i wykonują obieg w zaledwie kilka dni. TESS jest szczególnie skuteczny w wykrywaniu takich światów. Jednak nie wszystkie kandydaci okazują się rzeczywistymi planetami. Każdy z nich musi zostać niezależnie sprawdzony przez inne teleskopy. Mimo to, skarbiec ten zwiększy liczbę znanych egzoplanet w uniwersum o połowę. Jessie Christiansen, główna naukowiec NASA Institute for Exoplanet Science, twierdzi, że będzie to bardzo przydatne dla uzyskania lepszych informacji na temat tego, gdzie i jak powstają egzoplanety. W danych TESS czeka wiele innych planet na odkrycie, w tym około 8000 innych kandydatów zidentyfikowanych w poprzednich badaniach, które nadal trzeba zbadać. „Zawsze spodziewaliśmy się, że tysiące planet zacznie w tym momencie płynąć”, mówi Christiansen, z przewidywaniami sugerującymi, że TESS powinien znaleźć łącznie od 12 000 do 15 000 potwierdzonych planet. „Czekałem na prace naukowe takie jak ta od dłuższego czasu teraz.
