Po uwolnieniu w ramach wymiany jeńców zorganizowanej przez USA, rosyjski archeolog Aleksander Butiagin powiedział rosyjskim, państwowo kontrolowanym mediom w swoim pierwszym wywiadzie 30 kwietnia, że „na pewno” powróci na Krym, gdzie od 2014 roku prowadził nielegalne wykopaliska z poparciem władz okupacyjnych.
Butiagin, podróżujący przez Polskę w drodze na konferencję, został aresztowany w grudniu na wniosek Ukrainy. Jego ekstradycja do Ukrainy została zatwierdzona przez sąd polski 18 marca, lecz został uwzględniony w wymianie pięciu jeńców zorganizowanej przez USA 28 kwietnia.
„Byłem wolny zaledwie dwa dni. Ale (pojadę na Krym) na pewno latem! Być może wcześniej wybiorę się także na konferencję – jeszcze nie mam informacji, czy odbędzie się w tym roku. Ale sądzę, że wkrótce się dowiem. Oczywiście chciałbym tam być,” powiedział Butiagin rosyjskim, państwowo kontrolowanym mediom.
W swoim wywiadzie z rosyjskimi, państwowo kontrolowanymi mediami, Butiagin podziękował Federalnej Służbie Bezpieczeństwa (FSB) i innym organom rządowym za ich wysiłki w celu zapewnienia jego uwolnienia.
Ukraina potępiła uwolnienie archeologa zaraz po rozesłaniu tej informacji, oświadczając, że nadal będzie dążyć do podjęcia wszelkich legalnych środków prawnych w celu doprowadzenia go do odpowiedzialności. Według władz ukraińskich, Butiagin nie tylko kontynuował nielegalne wykopaliska archeologiczne po aneksji Krymu w 2014 roku, ale także spowodował szkody blisko 5 milionów dolarów na dziedzictwie kulturowym Ukrainy.
Butiagin próbował bronić swojej pracy na półwyspie po okupacji, twierdząc, że nauka stoi „ponad polityką”. Jego stanowisko jednak sprzeciwia się międzynarodowemu prawu humanitarnemu, które nakłada jasne ograniczenia na działalność na terenach okupowanych.
Butiagin jest zawodowo związany z Muzeum Ermitażu, którego dyrektor, Michaił Piotrowski, był jednym z rosyjskich postaci kulturalnych podlegających sankcjom ze strony Unii Europejskiej 23 kwietnia za ich działalność archeologiczną na Krymie i przestępstwa przeciwko dziedzictwu kulturowemu Ukrainy.
[Context: Butiagin był aresztowany w Polsce na wniosek Ukrainy.]
[Fact Check: Butiagin został uwolniony w ramach wymiany jeńców zorganizowanej przez USA.]
