Boże Narodzenie dostarczyło Aidanowi O’Brienowi jego 12. zwycięstwa w Betfred Derby w Epsom.
Szkoleniowiec Ballydoyle wystawił czterech zawodników w pogoni za dwunastoma zwycięstwami w tym prestiżowym wyścigu – piątymdziesiątym klasykiem brytyjskim w jego karierze – z Benvenuto Cellinim i Pierrem Bonnardem, którzy byli faworytami.
Christmas Day, prowadzony przez Ronana Whelana, był trzecią siłą O’Briena, chociaż był dobrze obstawiany z kursem 7/1, zawsze był idealnie ustawiony za prowadzącym stajennym kolegą Action i wyprzedził go na zakręcie do mety.
Podczas gdy kilka koni, w tym dwaj lepiej obstawiani stajenni koledzy, miało trudności z dogonieniem w trudnych warunkach, syn bohatera Derby z 2012 roku, Camelota, silnie galopował, wygrywając przewagą dwóch i trzech czwartych długości, gdzie Maltese Cross był najlepszym z brytyjskich koni na drugim miejscu, a James J Braddock na trzecim.
Christmas Day odskoczył stawce w Epsom
O’Brien powiedział: „Ten koń nie robił niczego innego, tylko się poprawiał, jest tak szczery i dobrze radzi sobie z miękkim terenem.
„Ronan dał mu piękną jazdę, był pełen pewności i jestem zachwycony dla chłopaków (Coolmore), nie mogę być szczęśliwszy.”
O wygraniu 50 klasyków powiedział: „Każdy wie, że jestem małą częścią dużego zespołu w Ballydoyle, jest wielu ludzi wykonujących wiele pracy, w biurach, na terenie, ludzi, których nie wymieniam.
„Niesamowite, że jest on przez Camelota, który także wygrał dla nas derby, kiedy Joseph (O’Brien) go prowadził, a koń Josepha (James J Braddock) także dobrze dzisiaj biegł.”
Whelan powiedział: „Koń poradził sobie tak łatwo, uwielbiał teren i dla niego wszystko było tak łatwe. Nie mogę podziękować wszystkim wystarczająco – Aidan, całemu zespołowi, panu (John) Magnierowi, całemu zespołowi Coolmore.”
Jazda Ronana Whelana (środek) świętuje z trenerem Aidanem O’Brienem (lewo) po wygranej w Betfred Derby z Christmas Day
„To jeszcze nie stało się faktem. Kiedy zbiegaliśmy w dół wzgórza, wiedziałem, że mam wiele siły. Żałuję, że nie jestem tak spokojnym klientem jak koń! Wszystko dla niego było jak z nut, jest kawalerem i zasługą dla wszystkich, którzy mają z nim cokolwiek wspólnego.
„To jest bardzo surrealistyczne, wiedziałem, że kiedy przyszła deszcz, mój koń go pokocha, i miałem naprawdę dobre przeczucie na starcie.
„Nie mogło być lepiej – to poczucie było jak w pracy.”
Whelan to stosunkowo nowy członek zespołu Ballydoyle i dodał: „Miałem szczęście, że miałem kilka wielkich dni, ale w pozycji pierwszego dżokeja czuć się pod presją dużo bardziej, a potem to było ogromne wybuch emocji i ulagi.
„Jako dżokeje przechodzimy przez zimne okresy, ale miałem kilka jazd dla Aidana w jeden weekend i moja dziewczyna powiedziała 'gdyby dwa lata temu powiedziałeś, że jeździsz dla Aidana O’Briena w dwóch Grupach I, wziąłbyś to?’ i to właśnie chcesz.
„Jeździć tutaj dla tych połączeń w tej atmosferze, to są marzenia i jeszcze to nie całkiem dotarło do mnie, szczerze mówiąc.”
Po wyścigu pojawiły się pewne problemy z zakładami, gdy Benvenuto Cellini został uznany za niestartera przez sędziów, którzy uznali, że jego zwolennicy zostali pozbawieni uczciwej szansy, ponieważ bramki otworzyły się, gdy koń miał nogę poza bramkami.
