Gianpiero Lambiase, inżynier wyścigowy Maxa Verstappena, dołączy do McLarena w zaskakującym ruchu do 2028 roku, ale wydaje się, że istnieje różnica zdań co do roli, jaką będzie pełnił.
Red Bull ogłosił w zeszłym miesiącu, że Lambiase odchodzi ze stanowiska kierownika inżynierii wyścigowej i inżyniera Verstappena, aby dołączyć do McLarena, który poinformował, że obejmie stanowisko dyrektora ds. wyścigów „nie później niż 2028 rok”.
McLaren wyjaśnił również w momencie ogłoszenia, że rola dyrektora ds. wyścigów już istnieje w ich strukturze, a obecnie obowiązki te sprawuje Andrea Stella, oprócz jego obowiązków jako szefa zespołu.
Jednak dyskutując o odejściu Lambiase’a na Grand Prix Miami, szef zespołu Red Bull, Laurent Mekies, powiedział w Sky Sports F1, że jego obecny pracownik „zostanie szefem zespołu” w McLarenie.
Reagując na pytanie dotyczące tego, czy Lambiase stał się najnowszą kluczową postacią opuszczającą Red Bull w ostatnim czasie, Mekies powiedział: „Nie chcemy bronić się przed tym. W ostatnich czterech, pięciu latach straciliśmy kilka kluczowych osób, to jest bardzo prawdziwe.
„Traktujemy to bardzo poważnie, a wszystko, co robimy, to próba zapewnienia, że mamy najlepsze środowisko, aby przyciągać, rozwijać i zatrzymywać naszych pracowników. Jestem przekonany, że to obszar, w którym odniesiemy sukces.
Czy rzeczywiście pojawiają się wątpliwości co do przyszłości Stelli?
Stella dołączył do McLarena w 2015 roku z Ferrari jako szef operacji wyścigowych i został szefem zespołu w 2023 roku – zgodnie z poprawą Wokingu w ciągu ostatnich trzech lat.
55-latek ma długoterminowy kontrakt z McLarenowi i odrzucił spekulacje wcześniej w tym roku, że opuszcza zespół dla Ferrari, przy sugestiach, że Włoch mógłby być kuszony przez powrót do swojej ojczyzny i byłych pracodawców.
„Szczerze mówiąc, niektóre z ostatnich plotek, w tym te dotyczące astronomicznych pensji i mitycznych umów wstępnych, sprawiły, że się uśmiechnąłem” – powiedział Stella na stronie McLarena w kwietniu.
„Zdaje się, że 'głupia pora roku’, która zazwyczaj zaczyna się przed latem, nadeszła wcześniej! Jestem dość przyzwyczajony do tego rodzaju rzeczy i traktuję to z uśmiechem.
„Ma się wręcz wrażenie, że jakiś zazdrosny cukiernik spróbował zepsuć przygotowania do dobrego deseru w cukierni McLarena. Jednak bardzo dobrze rozumiemy, jak odróżnić dobre składniki od zatrutych ciasteczek…”
Jednak komentarze Mekiesa wzbudziły nowe pytania co do przyszłości Stelli jako szefa zespołu McLarena.
Jeżeli Francuz ma rację, że Lambiase zostanie szefem zespołu McLarena, oznaczałoby to plan na to, aby Stella zmieniła rolę lub opuściła zespół z Wokingu.
„Nie zamierzamy grać w ping ponga”
Gdy Sky Sports F1 przedstawiło komentarze Mekiesa szefowi Stelli, dyrektorowi generalnemu McLarena, Zakowi Brownowi, Amerykanin utrzymał stanowcze podejście swojego zespołu do sugestii zmian na najwyższym poziomie.
„On (Mekies) wie coś, czego ja nie wiem, najwyraźniej” – powiedział Brown.
„Mam jednego (szefa zespołu), a mam świetnego. Mam najlepszego w stawce pit lane w osobie Andrei Stelli. Nie mogłem być szczęśliwszy z Andrei.”
Brown został zauważony idąc do gościnności Red Bulla w dzień wyścigu Grand Prix Miami, aby porozmawiać z Mekiesem, który potwierdził, że para omówiła swoje uwagi na temat Lambiase.
„Rozmawiam bardzo często z Zakiem i moimi innymi kolegami” – powiedział.
„Ale na pewno żadne z nas nie chciało grać w ping ponga na temat tego, i mieliśmy dobrą rozmowę na ten temat, tak jak zawsze, i poszliśmy dalej.”
Nawet ignorując pozorny spór między Red Bullem a McLarenem dotyczący przyszłej pozycji Lambiase, oba zespoły muszą się zgodzić, gdy inżynier Verstappena odchodzi.
Red Bull nalega, że Lambiase spełni swoją umowę, która obowiązuje do końca 2027 roku, a McLaren prowadzi kontynuowane rozmowy w celu podpisania umowy z nim.
Formuła 1 wybiera się teraz do Montreala na Grand Prix Kanady i kolejny weekend Sprint. Obejrzyj na żywo na Sky Sports F1 w dniach 22-24 maja. Oglądaj Sky Sports z NOW – bez umowy, anuluj w dowolnym momencie.
