To był niezwykły drugi sezon dla Southampton, a jednym z kluczowych graczy za zmianę losów jest Leo Scienza.
Z 17 wkładami bramkowymi w Championship, a 10 od początku serii meczów bez porażki Świętych w styczniu, bajkowa historia Brazylijczyka nadal zachwyca.
27-latek zaczął grać zawodowo dopiero sześć lat temu, a teraz znajduje się zaledwie dwa mecze od gry w największej lidze świata.
Wyczyn przewyższający jego najśmielsze marzenia.
Jak wielu fanów piłki nożnej, Scienza bawił się dla przyjemności w swojej ojczyźnie Brazylii wchodząc w dorosłość, i nie zapomniał o swojej przeszłości, wciąż prosperując, spełniając swoje marzenie.
„Ostatnie lata były szalone” – powiedział skrzydłowy Sky Sports.
„Mam 27 lat, gram może w moim szóstym sezonie w piłce zawodowej. A teraz jestem w Championship, w tym dużym klubie, grającym w Anglii. Każdy dzień był marzeniem.”
„Pamiętam, kiedy miałem 18 lat, już zakończyłem szkołę. Zrobiłem wszystko, co było konieczne. Grałem w amatorskiej lidze w niedzielę, z ludźmi, którzy mają normalne prace. Po meczu, wypijasz trochę piwa, dobrze się bawisz, jesz churrasco.”
Jak to często bywa w wielu historiach jak historia Scienzy, decydujący moment zmienił bieg jego życia i doprowadził go tam, gdzie jest teraz. Niestety, w tym przypadku, była to śmierć jego ojca, która zmusiła go do całkowitego poświęcenia się piłce nożnej.
„To było bardzo trudne dla mnie, kiedy mój tata zmarł w moje urodziny” – dodał. „Czułem, że straciłem kogoś tak ważnego, kto dał mi tę miłość do piłki nożnej. To sprawiło, że poczułem, że nie mam nic do stracenia.
„Miałem okazję pojechać do Szwecji i po raz pierwszy w moim życiu nie czułem strachu. To był bardzo ważny etap mojej podróży, ponieważ byłem tam półtora roku, żyjąc w bardzo prostych warunkach, nie prowadząc zbyt dobrego życia. Jestem wdzięczny za każdą małą rzecz, przez którą przeszedłem.”
Jego pobyt w Szwecji był wystarczający, by zwrócić uwagę Schalke w Niemczech, a po krągłej morgi klubów z niższych lig w kraju przez kolejne pięć lat, to Heidenheim pozwolił mu zaprezentować, na co go stać w Bundeslidze.
Dziewięć goli i sześć asyst we wszystkich rozgrywkach w zeszłym sezonie przyciągnęło uwagę Southampton, który kupił go zaledwie minutę przed zamknięciem okna transferowego zeszłego lata.
Podczas gdy wielu z jego tłem potrzebowało czasu na oswojenie się, Scienza z marszu ruszył w swoim pierwszym sezonie w angielskiej piłce nożnej. To fakt, którego jest dumny, biorąc pod uwagę, że wielu odpuściło mu zanim jeszcze wystartował.
„Zanim przyszedłem, powiedziałbym, że mój styl nie pasuje [do Championship]. Wszyscy mówili, że to się nie uda.”
„Kiedy trener chce wykorzystać twoje najlepsze cechy na boisku, łatwiej jest zrozumieć, gdzie jest przestrzeń. Gdzie mogę dostać piłkę i ruszyć.”
Był to prawie tak dobry debiutancki sezon, jakiego mógłby sobie życzyć Scienza. Jednak awans do Premier League sprawiłby, że wszystko stałoby się jeszcze słodsze.
Aby to osiągnąć, Southampton musi pokonać pozostałą część play-offów, zaczynając od pokonania Middlesbrough we wtorkowym meczu rewanżowym półfinału play-offów. Brazylijczyk ma unikalne doświadczenie grania pod podobną presją, musiał grać w barażu o utrzymanie się w Bundeslidze dla Heidenheim, gdzie pomógł im utrzymać się w lidze.
Oglądaj mecz Southampton vs Middlesbrough na żywo na kanale Sky Sports Football od godziny 19:00 we wtorek; rozpoczęcie o 20:00.
