Pilot linii United Airlines zgłosił potencjalne zagrożenie kolizją z dronem w środę rano podchodząc do lądowania na lotnisku międzynarodowym w San Diego, według nagrania rozmów lotniczych. Lot, Boeing 737, który wystartował z San Francisco, rzekomo uderzył w obiekt na wysokości około 3000-4000 stóp – znacznie powyżej wysokości zwykle dozwolonej dla dronów zgodnie z przepisami federalnymi. „Uderzyliśmy w drona na wysokości około 3000 stóp” – powiedział pilot według nagrania z kontrolerami ruchu lotniczego, opublikowanego przez ATC.com i udostępnionego w mediach społecznościowych. Dodał, że incydent miał miejsce podczas zbliżania się samolotu do lądowania.
Aerolinia poinformowała FOX Business, że samolot faktycznie zgłosił spotkanie z dronem, ale firma nie mogła potwierdzić, czy doszło do zderzenia z urządzeniem. „Lot United 1980 zgłosił potencjalnego drona przed przybyciem do San Diego” – powiedziała firma. „Podczas zbliżania się do lotniska międzynarodowego w San Diego na wysokości około 4000 stóp załoga lotu United Airlines 1980 zawiadomiła kontrolę ruchu lotniczego, że według nich zobaczyli drona 1000 stóp poniżej nich” – dodała Federalna Administracja Lotnictwa w oświadczeniu dla FOX Business.
Według nagrania dźwiękowego pilot opisał obiekt jako bardzo mały, czerwony, błyszczący dron zmierzający na zachód. Zgłoszone zderzenie nie wydaje się miało wpływu na lot, który przewoził 48 pasażerów i sześciu członków załogi, stwierdziła firma. United Airlines powiedziała, że lot zakończył się bezpiecznie, a pasażerowie wysiedli normalnie na bramie.
FAA dodała, że żaden inny pobliski pilot nie zgłosił widzenia drona. „Kontrola ruchu lotniczego ostrzegła innych pilotów, ale nie otrzymała żadnych dodatkowych raportów o widzeniu dronów” – powiedziała agencja.
Operacje dronów, szczególnie w pobliżu lotniska, są ściśle regulowane przez FAA. W zależności od lokalizacji, drony operujące bez zgody są zwykle zakazane na odległość kilku mil od lotniska, a ograniczenia wysokości zwykle ograniczają operacje do kilku setek stóp.
