David Cornwell był przez całe życie zanurzony w tajemnicy – długo przed tym, zanim przyjął pseudonim John le Carré, długo przed opublikowaniem swojej pierwszej powieści „Wezwanie dla martwych” w czerwcu 1961 roku i długo przed tym, zanim stał się jednym z najbardziej uznanych i najlepiej sprzedających się brytyjskich pisarzy szpiegowskich. Nauczył się oszustwa i polegania na sobie od najmłodszych lat, później wspominając jedno szczególne wspomnienie z dzieciństwa związane z jego starszym bratem, na samym początku jednego z dni wyjazdu ze szkoły.
