Okres kryzysu po wprowadzeniu szczepionki na ptasi wirus grypy
Minął około rok od pierwszych przypadków covid-19, zanim pierwsze szczepionki przeciw wirusowi SARS-CoV-2 były gotowe do wprowadzenia na rynek. Wtedy miliony ludzi zmarły na całym świecie, a gospodarki zostały zrujnowane. W przypadku pandemii ptasiej grypy, będziemy mogli szybciej zareagować, ponieważ powinniśmy mieć już zatwierdzoną i gotową do użycia szczepionkę mRNA. Faza III badań takiej szczepionki właśnie rozpoczyna się w Wielkiej Brytanii i USA.
“Pandemia grypy jest najbardziej prawdopodobną przyszłą pandemią. I naprawdę ważne jest, abyśmy zapewnili odpowiednie przygotowanie,” mówi Richard Pebody w Agencji Bezpieczeństwa Zdrowia UK.
Głównym zagrożeniem jest szczep H5N1 ptasiej grypy o nazwie klada 2.3.4.4b. Rozprzestrzenił się globalnie w dzikich ptakach od około dekady, dotarł nawet na Antarktydę. Wiele dzikich ssaków zostało zarażonych przez dzikie ptaki, a często przenoszone jest do ferm drobiu. W USA krążył w stadach krów mlecznych.
Od 2024 roku odnotowano ponad 100 przypadków u ludzi, jednak jak dotąd brak dowodów na przenoszenie wirusa z osoby na osobę. Ale dopóki ptasia grypa H5N1 jest obecna, ryzyko pozostaje.
“Nie możemy przewidzieć kiedy i jak dotkliwa będzie następna pandemia. Niemniej jednak, z kontynuacją cyrkulacji wirusów grypy w populacjach zwierząt i potencjałem adaptacji wirusów, przygotowanie pozostaje istotne,” mówi Hiwot Hiruy w Modernie.
(click na miejscu typowych odnośników)
Firma Moderna już przeprowadziła próby fazy I i II szczepionki mRNA-1018 przeciw ptasiej grypie H5N1, bez stwierdzonych problemów z bezpieczeństwem. Teraz rozpoczyna się próba fazy III, w której weźmie udział 3000 wolontariuszy w Wielkiej Brytanii i 1000 w USA.
Zwykle próby mierzą skuteczność szczepionek bezpośrednio, ale ponieważ ptasia grypa H5N1 nie rozprzestrzenia się między ludźmi, próba zamiast tego będzie oceniać siłę odpowiedzi immunologicznej u wolontariuszy. Wyniki wcześniejszych prób sugerują, że szczepionka wywołuje silną odpowiedź, twierdzi Hiruy.
Próba skupia się na osobach powyżej 65 roku życia i osobach pracujących z drobiem, ponieważ są one najbardziej narażone na ptasią grypę.
Some countries do already have stockpiles of conventional vaccines against H5N1 bird flu. For instance, the UK has 5 million doses. But this existing vaccine is made using chicken eggs, like many vaccines against the seasonal flus circulating in people. With this technique, it is very difficult to rapidly scale up production or make changes to the vaccine if viruses evolve significantly.
Contrast, mRNA vaccine production can be rapidly scaled up and it’s very easy to change the vaccine should that prove necessary. So mRNA vaccines have major advantages when it comes to pandemic preparation, says Pebody.
The trial is being funded by the Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), which is backed by more than 30 countries and other organisations. CEPI stepped in after the US government cut funding for mRNA vaccines.
Countries such as the UK and the US may also roll out H5N1 vaccines for farm animals, especially poultry. This approach has long been used in some other countries, with a study in France finding that vaccinating ducks dramatically reduced H5N1 outbreaks on farms.
