Highfield House to duży wiktoriański pałac na skraju rezerwatu przyrody pół mili pod górę od centrum Accrington w Lancashire. Zbudowana dla rodziny bogatego właściciela młyna, rozległa posiadłość została przekształcona przez rząd w „miejscowość zatwierdzoną”, aby pomieścić męskich przestępców uznanych za „wyższe ryzyko” po opuszczeniu więzienia. W praktyce jest to rodzaj domu pomostowego dla niektórych z najbardziej znanych przestępców seksualnych północno-zachodniej Anglii. Ostatnimi mieszkańcami byli Ashley Barratt, znany pedofil z 70 skazaniami, w tym 25 za przestępstwa związane z materiałami pornograficznymi z udziałem dzieci, Peter Swann, osadzony za oszustwo na kwotę £760, oraz Patrick Ryan, określany jako „najbardziej płodny przestępca w Wielkiej Brytanii” z 468 skazaniami za 667 przestępstw, w tym setki kradzieży i przynajmniej jedno napaść seksualną.
W tym miesiącu Highfield House gościł swojego najbardziej znanego gościa, 73-letniego przywódcę gangu z Rochdale, Shabira Ahmeda, który został skazany za dziesiątki przestępstw gwałtów i przestępstw seksualnych na dzieci w 2012 roku. Rząd chce go deportować do Pakistanu, ale Pakistan nie chce go przyjąć, twierdząc, że odmówił obywatelstwa wiele lat temu. Ahmeda opisano jako „cudzoziemca”, który dorastał, był wychowany, wychowano go i niestety, skorumpowano w Wielkiej Brytanii. Wszczęta została gorąca debata dyplomatyczna na temat losu Shabira Ahmeda. Andy Burnham zapowiedział, że „chce tego wstrętnego przestępcę poza krajem”.
W obecnym chaosie politycznym na terenie Highfield House, gdzie Ahmed przybył w radiowozie w dniu swojego zwolnienia, atmosfera jest mistyczna, dystopijna, a jednocześnie głęboko niewłaściwa. Brama wejściowa jest kontrolowana za pomocą dzwonka z rozpoznawaniem twarzy, w ogrodzie znajduje się niewielka kolekcja krasnoludków, a tablica informacyjna reklamuje lekcje gotowania i pieczenia, oraz zawiera arkusz „regulaminu domowego” napisany zarówno po angielsku, jak i arabsku.
Miejsce to jest wyraźnie kontrowersyjne, biorąc pod uwagę, że Ahmed żyje tylko kilkanaście mil od miejsca swoich makabrycznych zbrodni. Skupienie się Shabira Ahmeda w Highfield House wywołało gniew społeczności lokalnej, a zagrożenie dla bezpieczeństwa kobiet, które zgwałcił, jest nie do pomyślenia. Demonstranci zeszli na place zajęte przez Shabira Ahmeda, a on został zabrany przez policję do nieujawnionego miejsca. Aby zrozumieć poziom napięcia, jakie obecność Shabira Ahmeda wywołuje, wystarczy wrócić pamięcią do jego procesu sądowego, który ujawnił przerażające szczegóły o sposobie, w jaki jego gang traktował nastolatki, które rekrutował. Ahmed, były członek lokalnej Partii Pracy, miał przez całe lata skrupulatność w popełnianiu swoich okropnych zbrodni.
Na co dzień spędza swój czas w pokoju, wychodzi tylko na posiłki i spacer popołudniami po terenie domu. Inny rezydent, który zgodził się rozmawiać anonimowo, dodał, że Ahmed prawie w ogóle nie wychodził z hostelu. Spędził swoje życie w pokoju, wychodził tylko na posiłki i dzienny spacer po ogrodzie. Podczas spaceru nosi zwykle tani dres sportowy z białą lub czarną czapką do modlitwy.
Shabir Ahmed, przywódca gangu z Rochdale, ma gdzieś mieszkać, a póki Pakistan odmawia jego przyjęcia, miejsce to może być w dowolnym mieście w pobliżu Ciebie. Dodatkowe relacje: James Fielding i James Tozer.
