Rozległy obóz podróżnych zbudowany na chronionym pasie zieleni w błyskawicznym „zagarnięciu” weekendu musi zostać zburzony – rodziny otrzymały cztery miesiące na opuszczenie terenu. Pola koło Romford w hrabstwie Essex pozostawały nietknięte, aż urzędnicy rady przygotowywali się na zakończenie pracy w piątek, 28 listopada zeszłego roku. Zaledwie po dwóch i pół godziny, wcześniej spokojne łąki w Noak Hill zostały przekształcone w ogromny plac budowy. Osiem koparek pędziło przez pastwisko pod oślepiającymi światłami, gdy zespoły pracowników przeprowadzały olbrzymią operację przesuwania ziemi. Do sobotniego ranka konwoje ośmiokołowych ciężarówek blokowały okoliczne drogi, stojąc w kolejce, aby dostarczyć ogromne ilości kruszywa i innych materiałów budowlanych. W ciągu godzin krajobraz był podzielany na działki mieszkalne i zasypywany twardym podłożem. Zbudowano ogrodzenia i słupy betonowe, zainstalowano elektrykę i oświetlenie oraz przygotowano łącza dla gazu, kanalizacji i wody. Cała operacja miała na celu przygotowanie kempingu dla przyczep przed tym, jak Rada Havering mogłaby zabezpieczyć nakazy zatrzymania lub nakazy sądowe. Szczegóły „ostrożnie zaplanowanej operacji” zostały ujawnione w tym miesiącu w apelacji przeciwko działaniom egzekucyjnym nakazującym rodzinom podróżników opuszczenie terenu. Inspektor planowania Grahame Kean opisał ten nadzwyczajny projekt jako „rupieciarski szybki nieautoryzowany rozwój” mający stanowić dla urzędników rady efektywnie „gotową realizację” po powrocie do pracy w poniedziałek. Powiedział: „Rozwój był jasno skierowany na gotowość do zamieszkania przed końcem tego dotychczasowego weekendu i przedstawiał fakty dokonane dla rady.” Taktyka budowania w szybkim tempie po zamknięciu biur rady, a następnie staranie się o zgodę retrospektywnie, staje się coraz bardziej powszechna dla zespołów egzekwujących planowanie – jak to kilkakrotnie podkreślał dziennik Daily Mail. Wielkanocny weekend przyniósł koparki i przyczepy na teren pasma zieleni w pobliżu Flamstead, Hertfordshire, podczas gdy inne nieautoryzowane miejsca wywołały akcje prawne w Surrey i w hrabstwie Kent. Podczas majowego długiego weekendu, pracownicy zeszli na tereny wiejskie w Essex i Kent po zamknięciu urzędów samorządowych na długi weekend. W Willows Green, niedaleko Felsted w Essex, prace rozpoczęły się w godziny po zamknięciu Rady Dystryktu Uttlesford. Choć okoliczności różnią się między terenami, taktyka planowania jest w zasadzie ta sama: szybkie budowanie, wnoszenie przyczep, a następnie staranie się o zgodę retrospektywnie po tym, jak krajobraz został już zmieniony. W Noak Hill inspektor stwierdził, że rozwój był „długo planowany” i że wnioski o retrospektywne zezwolenia na legalne użytkowanie gruntu zostały złożone „prawie jako postscriptum”. Teren został kupiony przez firmę o nazwie High Top Roofs and Gutters Limited w maju 2025 roku, a następnie podzielony między kilka irlandzkich rodzin podróżnych. Frank Mongan, którego korzenie rodzinne pochodzą z Galway, nabył jedną działkę z 14 przyczepami. Thomas Mongan zajął inny grunt, podczas gdy trzecia działka została sprzedana Jamesowi i Josephowi McDonagh. [KONTEXT: Przeczytaj notatkę dot. kontekstu] [FACT CHECK: Sprawdź notatkę dot. sprawdzenia faktycznego] Cztery dni po rozpoczęciu operacji weekendowej, Rada Havering wydała nakazy egzekwacyjne i zatrzymania, aby zatrzymać prace. Ray Morgon, lider Rady Havering, powiedział wtedy, że władze były „rozczarowane i zszokowane”, że prace rozpoczęły się bez wymaganego pozwolenia na budowę, zwłaszcza że pole było chronionym terenem zieleni. Dodał 2 grudnia roku ubiegłego: „Rada ma nakaz sądowy dotyczący nielegalnych obozowisk na terenach Havering, lecz nie ma on zastosowania do tego miejsca. Będziemy analizować czyszczenie wszelkich bałaganów na naszych drogach. Zespół wykonawczy ds. planowania rady prowadzi obecnie śledztwo, a gdy zajmiemy się tą sprawą, będziemy mogli zdecydować, jaka jest najlepsza reakcja. Bardzo prawdopodobnym jest, że zostanie wydane wymaganie dotyczące wykonania zobowiązań planistycznych i nakaz zatrzymania”. Jednak nakazy, które zostały wydane w obecności policjantów z metropolii, nie zatrzymały rozwoju. Gdy Inspektorat Planowania odwiedził dawne pastwisko w maju, stwierdził, że zostało ono „niezgodnie i celowo” przekształcone poza rozpoznanie. Rodziny podróżników wybudowały 29 oddzielnych przyczep zawierających nieruchome przyczepy i przyczepy kempingowe, w tym kilka z „dużymi dekoracyjnymi bramami wejściowymi” i otoczone „wszechstronnie twardym podłożem w całej rozwiniętej części terenu”. Pan Kean dodał: „Chociaż wydaje się, że niektórzy ludzie zamieszkali, teren nadal bardzo przypomina rozwój.” „Na terenie istnieją znaczne niebezpieczeństwa, obszary wspólnego dostępu zawierają duże masy ziemi oczekujacej na usunięcie lub przemieszczenie, nierówne powierzchnie, generalne gruzowiska i odpadki w kilku miejscach, gromadzenie wody w zagłębionych obszarach twardych nawierzchni oraz rury i luźne kable wystające z ziemi.” [KONTEXT: Przeczytaj notatkę dot. kontekstu] [FACT CHECK: Sprawdź notatkę dot. sprawdzenia faktycznego] Rada Havering później odrzuciła dwie wnioski o zgodę na zachowanie terenu jako miejsca dla podróżników. Inspektorat Planowania odrzucił apelacje przeciwko nakazom egzekucyjnym rady i nakazał usunięcie ośrodka. [KONTEXT: Przeczytaj notatkę dot. kontekstu] [FACT CHECK: Sprawdź notatkę dot. sprawdzenia faktycznego] Kierownicy zostali zobowiązani do zdemontowania rozwinięcia i przywrócenia zieleni pasma. Pan Kean podsumował: „Skala nieautoryzowanego rozwoju jest znaczna i w ostrym kontraście do poprzedniego stanu terenu. „Rozwój znacznie narusza otwartość pasa zieleni.” Inspektor stwierdził, że pole było wcześniej otwartą przestrzenią wiejską używaną do wypasu, a wokół i przez obszar przebiegały ścieżki publiczne. Teren początkowo został nabyty przez mężczyznę o nazwisku Jack Thursting przez firmę kontrolowaną przez niego, High Top Roofs and Gutters Limited, 2 maja 2025 roku. [KONTEXT: Przeczytaj notatkę dot. kontekstu] [FACT CHECK: Sprawdź notatkę dot. sprawdzenia faktycznego] Chociaż leży blisko Harold Hill i granicy rozległego obszaru miejskiego Londynu, jest częścią pasa zieleni oddzielającego stolicę od zabudowanych terenów w hrabstwie Essex. [KONTEXT: Przeczytaj notatkę dot. kontekstu] [FACT CHECK: Sprawdź notatkę dot. sprawdzenia faktycznego] Urzędnicy rady ostrzegli również, że teren mógł być siedliskiem chronionych gatunków, w tym traszków grzebieniastych. Ponieważ pole zostało wykopane i pokryte tak szybko, nie można było przeprowadzić pełnego badania ekologicznego przed wyrządzeniem szkód. „Dane przedstawione przede mną wskazują, że możliwe jest, iż nielegalny rozwój mógł mieć znaczący wpływ na chronione gatunki lub ich siedliska,” powiedział pan Kean. Usunięcie trawiastych obszarów i instalacja twardych nawierzchni uszkodziły również krajobraz, w tym drzewa i żywopłoty. Polityka rządowa nakazuje inspektorom planowania traktowanie celowego nieautoryzowanego rozwoju jako istotnego czynnika. Środek ten został wprowadzony w celu zniechęcenia deweloperów do budowania najpierw i składania wniosku o zgodę później. Pan Kean stwierdził, że sprawa Noak Hill „precyzyjnie” ilustruje zachowanie, które polityka miała na celu zwalczyć. „Apeleci starali się uzyskać zgodę planistyczną w ostatniej chwili, po większości planowania i wdrożenia prac,” powiedział. „Prace zostały przeprowadzone w skoordynowany sposób i na jawie, zaplanowane na weekend, i kontynuowane pomimo odmowy zezwoleń i wydania nakazu zatrzymania.” [KONTEXT: Przeczytaj notatkę dot. kontekstu] [FACT CHECK: Sprawdź notatkę dot. sprawdzenia faktycznego]
