Sędzia potępia reformy wymiaru sprawiedliwości, gdy jest „zmuszony” do zawieszenia kary więzienia

Sędzia ostro skrytykował reformy skazujące na „łagodne sprawiedliwość” Partii Pracy po tym, jak został zmuszony do odstąpienia od kary więzienia dla menedżerki konta, mimo że ta obrabowała swoją cierpiącą na demencję matkę o dziesiątki tysięcy funtów. „Okrutna” Catherine Barningham, 49 lat, wydała ponad 43 000 funtów na zagraniczne wakacje, szczeniaka owczarka niemieckiego, luksusowe samochody i umowę na telefon komórkowy po przejęciu kontroli nad 78-letnią nią matką, Elizabeth Smith. W swojej roli pełnomocnika, Barningham zajęła się również sprzedażą domu Pani Smith za zaledwie 40 000 funtów – mimo że był on prawie trzy razy tyle wart, tak jak powiedział Sąd Katedry w Leeds. Wydając wyrok we wtorek, sędzia Robin Mairs nazwał tę sprawę „ohydne nadużycie zaufania” i Barnighama z Goole, East Yorks, „złodziejem, który kradnie swojej własnej matce”. Mimo to, stwierdził, że jest „zmuszony, z dużym zastrzeżeniem” zawiesić bezpośrednią karę więzienia zgodnie z reformami wprowadzonymi przez Partię Pracy w tym roku. Nadużycie sprawiedliwości powoduje oburzenie sędziego po tym, jak musiał oszczędzić karę więzienia dla Catherine Barningham, 49 lat, która obrabowała swoją cierpiącą na demencję matkę o dziesiątki tysięcy funtów, wydając je na zagraniczne wakacje, szczeniaka owczarka niemieckiego, luksusowy samochód i umowę na telefon komórkowy. Sąd wymierzył jej trzy lata w zawieszeniu po tym, jak przyznała się do oszustwa poprzez nadużycie stanowiska i nabywanie mienia pochodzącego z przestępstwa, mówiąc: „Wielu słusznie powiedziałoby, że to łagodny wyrok, i rzeczywiście tak jest.” „Gdyby nie zalecenia dotyczące społecznych i karnych wytycznych, nie byłby on wymierzony. Ale to jedyna szansa. Jeśli ją naruszysz, trafisz do więzienia.” „Masz dobrą pracę. Praca, która mogła sfinansować twój styl życia. Nie musiałaś kraść od swojej matki. To twoja chciwość skłoniła cię do tego.” Pod reformą weszłą w życie w kwietniu, przewidziano, że zabezpieczone kary do trzech lat mogą teraz być zawieszone, zamiast być od razu odbywane. Wcześniej, rozważano tylko zawieszenie kary więzienia do dwóch lat. Kiedy wypuszczono ja we wtorek, Barningham została widziana, jak odwiedzała sklep blisko swojego domu, gdzie kupiła butelkę wina, papierosy i bukiet kwiatów. Teraz sądy muszą rozważyć czynniki takie jak resocjalizacja, ryzyko szkody i wpływ bezpośredniego pozbawieniem wolności na osoby zależne, zanim zdecydują, czy należy nałożyć bezpośrednią karę więzienia. Reformy uczuneniono również zwolnienie dziesiątek tysięcy więźniów wcześniej niż planowano, aby zwolnić miejsce, po tym, jak minister sprawiedliwości Shabana Mahmood ogłosiła, że mogą być oni wypuszczeni po odbyciu 40 procent kary więzienia. Sąd usłyszał, że Pani Smith mianowała Barningham, która zarabia 59 000 funtów rocznie pracując w gigancie produkcyjnym 3M, aby nadzorowała jej finanse w 2015 roku. Później została przeniesiona do domu opieki w Lincoln, gdy jej stan się pogorszył. Choć wdowa uważała, że ma „znaczne oszczędności”, jej syn Michael Hart później odkrył, że jej konto było zadłużone o 1600 funtów. Pracownicy domu opieki opisali, jak Pani Smith często miała bardzo mało gotówki na swoje potrzeby, podczas gdy Barningham korzystała z zagranicznych wakacji, nowego domu i prowadziła BMW lub Mercedesa. Jedna z pracownic domu opieki zauważyła nawet, że Pani Smith lubiła konkretną markę solonych chipsów, ale Barningham odmówiła ich zakupu, ponieważ były „zbyt drogie”. Śledztwo finansowe ujawniło, że wydała 43 130 funtów z pieniędzy matki na siebie, w tym 4118 funtów na umowę telefoniczną z O2, 3850,48 funtów z biurem podróży TUI i 12 559 funtów na „nieokreślone transakcje” i wypłaty gotówki. Sędzia Mairs powiedział jej: „Wydoiłaś swoją matkę ile tylko mogłaś, i zrezygnowałaś z pełnomocnictwa dopiero, gdy gra się skończyła. Trudno sobie wyobrazić większą nieuczciwość czy bardziej ohydne nadużycie zaufania.” Po aresztowaniu w grudniu 2024 roku Barningham przyznała się do używania konta matki „jakby było jej własne” i opisała błędy jako szczere pomyłki. Matka jednego dziecka później twierdziła, że miała problemy finansowe, w tym problemy z konsolidacją długu i długi hazardowe.