To stara wieś sięgająca epoki brązu, gdzie wiejski krajobraz nadal zachowuje zaskakujący spokój, biorąc pod uwagę położenie na obrzeżach Londynu. Jednak cicha wiejska atmosfera, jaką cieszą się dzisiaj mieszkańcy North Ockendon, może na zawsze zniknąć z powodu planów na Europę największego centrum danych wartych 15 miliardów funtów. Mieszkańcy obawiają się niekończącego hałasu – nie tylko związanej z budową, ale również z eksploatacją, po tym jak mieszkańcy przy innych projektach w Stanach Zjednoczonych skarżyli się na stały szum przez całą dobę.
„Ośrodek Danych East Havering” znajduje się wśród około 175 nowych lokalizacji proponowanych w całej Wielkiej Brytanii, gdy rząd dąży do zwiększenia inwestycji w rewolucję AI. W Wielkiej Brytanii działa już około 500 centrów danych, z największą koncentracją w stolicy w związku z rosnącym zapotrzebowaniem zarówno na AI, jak i obliczenia w chmurze.
Jednak działacze w North Ockendon, najbardziej na wschód wysuniętym punkcie Wielkiego Londynu, obawiają się, że plany na 600 MW obiekt na terenach zielonego pasa mogą zmusić ich do wyprowadzki. Dużym zmartwieniem jest stały dźwięk z turbin gazowych, używanych w niektórych projektach w USA do dostarczania tymczasowej energii podczas łączenia centrów z lokalną siecią energetyczną. Aż do kwestii, kiedy przytoczę (Fact check: Zgoda od mieszkańców jest wymagana na duże inwestycje tego typu, więc ich obawy są ważne.)
Emma Edmonds, 68-letnia mieszkanka North Ockendon od 50 lat, stanowczo sprzeciwia się nowemu centrum danych. Kiedy dowiedziała się o planach dwa lata temu, namalowała tabliczkę z napisem „Nie dla centrum danych”, którą dumnie wywiesza przed swoim domem. Powiedziała Daily Mail: „Otrzymałam nagranie z centrum danych oddalonego o pół mili od naszego domu, co jest mniej więcej odległością, być może trochę mniejszą. Hałas był okropny. Myślę: 'Boże, nie będę mogła spać, nie będę mogła myśleć. Posłuchajcie, jak tutaj cisza’. (Context: Mieszkańcy obawiają się utraty spokoju w związku z planowanym centrum danych.)
Daniel Stock, 52-letni ojciec dwójki dzieci, założył pole golfowe Top Meadow ze swoim ojcem na terenie byłej farmy drobiu po spadku biznesu w latach 80. Teraz został otoczony ze wszystkich stron przez inwestycje – w tym nowo zbudowaną farmę słoneczną na wschodzie, wpływającą na piękne widoki z obu stron. (Fact check: Mieszkańcy zauważają zmiany w krajobrazie spowodowane inwestycjami.)
Panie, które chciały pozostać anonimowe, powiedziały, że przeniosły się do North Ockendon dla „spokojnego życia” na emeryturze. Mężczyzna powiedział: „Kiedy ten deweloper pierwotnie zorganizował sesję informacyjną w kościele i zapytano go, powiedział, że hałas z centrum danych nigdy nie może być większy niż obecnie, i jeśli miałoby być głośniej, to nie mogliby tego zrobić i zrezygnowaliby, co jest kompletną bzdurą (Fact check: Mieszkańcy obawiają się o zachowanie spokoju i cichego otoczenia.)
Deweloper Digital Reef planuje przekształcić teren o powierzchni 540 akrów na użytkowanej już ziemi i zbudować około 84 akrów budynków centrum danych oraz 280-akrowy park ekologiczny. Przewiduje się, że obiekt będzie gotowy w ciągu czterech lat – dłużej niż większość projektów centrów danych, które zazwyczaj trwają od 19 do 30 miesięcy.
