Zaledwie kilka dni po inwazji Rosji w lutym 2022 roku grupa ukraińskich tenisistek – Elina Switolina, Marta Kostiuk, Lesia Curenko i Dajana Jastriemska – opublikowała otwarty list ostro krytykujący Women’s Tennis Association (WTA).
To był pierwszy krok w kampanii przeciwko tenisowi i światowi prowadzącemu interesy z Rosją po jej inwazji na Ukrainę.
Cofając się do 2022 roku, ukraińskie zawodniczki wezwały do zaostrzenia sankcji, potępienia inwazji i zadeklarowały, że nie zagrają z żadnymi rosyjskimi lub białoruskimi zawodnikami, chyba że WTA zmusiłoby ich do rywalizacji jako neutralnych sportowców – bez flag, bez promocji Rosji ani Białorusi.
Wtedy tylko Elina Switolina – z rankingiem 15. na świecie – była uznawana za gwiazdę, reszta oscylowała między 50 a 150 pozycją, były młode i niestałe.
Ta skoordynowana i bardzo publiczna akcja ukraińskich zawodniczek bezpośrednio skłoniła WTA i ATP – odpowiedzialne za męski tenis – do zmiany swojej polityki w ciągu 24 godzin.
Wkrótce potem Ukrainki również wyraźnie wskazały, że nie będą wykonywać tradycyjnego uścisku dłoni przed meczem z zawodniczkami rosyjskimi i białoruskimi.
„Co myśleliby żołnierze z Ukrainy, gdybym potrząsnęła rękami z Rosjanami?”, sformułowała to Elina Switolina.
Od tamtego czasu – przez niemal cztery i pół roku – nie było uścisków dłoni ani sympatii między ukraińskimi a rosyjskimi/białoruskimi tenisistkami.
### Puścimy Rosję z powrotem
Oburzenie na szokującą inwazję Rosji było silne w większości miejsc na całym świecie w tamtym czasie, w 2022 roku.
Od tamtej pory, powoli, ale zdecydowanie – naturalnie, być może – wojnę na Ukrainie oddalono na międzynarodowej agendzie. I rosyjscy sportowcy teraz, powoli ale z pewnością, są witani z powrotem przez wiele międzynarodowych federacji sportowych, takich jak gimnastyka, sporty wodne, łyżwiarstwo i podnoszenie ciężarów. Pomimo faktu, że nic się nie zmieniło – Rosja nadal okupuje blisko 20% Ukrainy i bombarduje resztę kraju prawie każdej nocy.
Sam Władimir Putin powiedział, że Rosja planuje zintensyfikować ataki, aby zmusić Kijów do poddania się. Ostatnie kilka tygodni przyniosło najgorsze ataki rakietowe na Ukrainę, z 31 osobami zabitymi w Kijowie 1-2 lipca.
Mimo to, w miniony weekend Komitet Olimpijski Międzynarodowy (IOC) przygotował grunt pod powrót rosyjskich sportowców do rywalizacji olimpijskiej.
Ale wiosna i lato tego roku przyniosły uderzającą kampanię ukraińskich tenisistek przeciwko tej normalizacji rosyjskiej inwazji. Kampania ta w pewien sposób jest kontynuacją ich początkowych protestów z 2022 roku.
Ich odnowiona kampania jest bardziej zaawansowana i skierowana przeciwko idei, że neutralność w obliczu zbrodni wojennych może być akceptowalna.
### Talent daje platformę
Innym istotnym czynnikiem jest fakt, że obecnie ukraińskie kobiety szturmuje światowe rankinigi.
Korzystanie ze swojej platformy dla polityki jest nieco łatwiejsze, gdy grasz finały i półfinały.
Elina Switolina zajmuje 8. miejsce na świecie, Marta Kostiuk – dzięki swoim ostatnim sukcesom na Wimbledonie w ciągu ostatnich dwóch tygodni – zajmuje teraz 10. miejsce, a Ukraina ma jeszcze pięciu zawodników w pierwszej setce.
Ale dziennikarze mają dosyć pisania tej samej historii raz za razem, powtarzania tych samych pytań. Nawet do najlepszych na świecie. Więc efektowne tatuaże, modowe stroje tenisowe i umiejętność korzystania z mediów społecznościowych pomagają.
I ponownie, na tle rosyjskiego dyktatora, który nadal zabija niewinnych Ukraińców śpiących w swoich łóżkach.
I nie, chodzi tu nie o to, że te kobiety „korzystają” ze swojego piękna, aby przyciągać uwagę. Wcale nie.
### Efekt Marta
Nikt nie ilustruje tego zbiegu czynników lepiej niż 24-letnia Marta Kostyuk.
Stosuje swoje „uzbrojenie”, swoje miejsce na scenie tenisowej i w branży, aby otwarcie krytykować organy sterujące tenisem, kwestionować politykę neutralności i wyzwalać współzawodniczki do podjęcia stanowiska.
Dziennikarze wiedzą, że udzieli merytorycznych odpowiedzi, co czyni ją interesującą dla mediów.
Kostyuk była w rzeczywistości nastoletnią prodigijką – osiągając trzecią rundę Australian Open w wieku zaledwie 15 lat. Ale kontuzje, niestałość i oczywiście inwazja Rosji na jej kraj ją opóźniły. Przez kilka lat wahała się poza elitą, przeważnie między 30. a 70. miejscem na świecie.
## Więcej rosyjskich bomb = uwaga
Idealna jest wtedy, gdy możesz przyciągnąć uwagę, wykorzystać swoją platformę, mieć wpływ na politykę.
Wiosną tego roku były najbardziej śmiertelnym miesiącem dla cywilów ukraińskich, z kwietniem i majem z najwyższą ofiarą cywilną od kwietnia 2022 roku, według ONZ.
Przynajmniej 274 cywilów zginęło, a 1763 zostało rannych w maju 2026 r., a w kwietniu zginęły 238 osób.
Więc kiedy pierwsza rakietnica świata, Białorusinka Aryna Sabalenka, stara się zachować neutralność – „Nikt nie popiera wojny. Gdybyśmy mogli ją zatrzymać, zrobilibyśmy to. Niestety, to nie jest w naszych rękach” – to nie podoba się jej ukraińskim przeciwnicom, zwłaszcza Marta Kostiuk:
„Ma wielką platformę… i odrzuca swoją odpowiedzialność.”
„Czuję, że dziennikarze powinni zmienić pytania, które kierują do tych sportowców, ponieważ wojna już jest obecna.”
W maju, gdy Ukrainka Oleksandra Oliynykova – zajmująca 50. miejsce w rankingach światowych – zmierzyła się z Rosjanką Dianą Shnaider w French Open, byliśmy świadkami bardzo publicznego zderzenia dwóch wizji tego, jak sport powinien wyglądać w czasie wojny.
Parę dni wcześniej, w wyniku ataku Rosji, przynajmniej 22 osoby zginęły w różnych miejscach na Ukrainie. Diana Shnaider unikała komentarzy na temat wszystkiego poza tenisem, ale jej ukraińska przeciwniczka nie miała zamiaru tego zaakceptować.
Przed meczem Oliynykova skrytykowała udział Shnaider w turnieju pokazowym sponsorowanym przez Gazprom w Rosji w zeszłym roku, i zwróciła uwagę na aktywność Shnaider na mediach społecznościowych – co Oliynykova określiła jako polubienie „prokremlowskich” i „prowojennych” wpisów.
Oliynykova określiła Gazprom jako „firmę finansującą zbrodnie wojenne” i porównała grę w takim wydarzeniu do „grania w nazistowskich Niemczech dla oficerów Gestapo, na turnieju zorganizowanym przez firmę, która zbudowała Auschwitz.”
Oliynykova nadal mieszka i trenuje w Kijowie. Jej ojciec i chłopak ochotniczy poszli do ukraińskiej armii.
„Mój dom jest atakowany pieniędzmi Gazpromu,” powiedziała.
### Pełen pakiet nowoczesny:
Tenis sam w sobie rzadko tworzy dzisiaj globalne wpływy. Ci ukraińscy gracze łączą:
– elitarną zdolność atletyczną
– młodość
– sprawność medialną
– apel modowy
– silną obecność w mediach społecznościowych
– gotowość do wyrażenia opinii politycznych
– humanizowanie Ukrainy poza nagłówkami. Zamiast mówić jako polityk, mówią jako dwudziestoletnie kobiety, których rówieśnicy na całym świecie ich śledzą.
To jest kombinacja, którą zauważają marki, dziennikarze i publiczność.
