Ukraiński dowódca naczelny Oleksandr Syrskyi powiedział, że najbardziej realistyczną opcją Rosji otwarcia nowego frontu jest ofensywa w Obwodzie Czernihowskim z Obwodu Briańskiego w Rosji, klasyfikując ją powyżej ataku z terytorium białoruskiego.
„To jest realistyczna opcja, i oczywiście, przygotowujemy się do tego,” powiedział Syrskyi w wywiadzie udzielonym 30 czerwca dla TSN, dodając, że kilka wskaźników wywiadowczych potwierdza os Briańsk jako najbardziej prawdopodobny scenariusz.
Ocena rozszerza ostrzeżenie, które Ukraina buduje od ponad roku. Prezydent Wołodymyr Zełenski powiedział w maju, że Rosja rozważała scenariusze ofensywne przeciwko „kierunkowi Czernihowo-Kijowskiemu” specyficznie, jako jedną z dwóch opcji obok ataku na państwo NATO z białoruskiego terytorium. Obwód Czernihowski był korytarzem, który ruskie wojska wykorzystały w lutym 2022 roku w nieudanej próbie okrążenia Kijowa od północnego wschodu.
Syrskyi powiedział, że prezydent Rosji Władimir Putin nakazał rosyjskiemu Sztabowi Generalnemu obliczenie opcji ofensywnych, które obejmowałyby przeprowadzenie ataku przez Białoruś, ale wątpił, że Mińsk podejmie ryzyko przekazania swojego terytorium jako bazy logistycznej w obliczu niedawnych wydarzeń. W każdym razie Ukraina przygotowuje się także do tego scenariusza, dodał.
Zdaniem Syrskyiego, rosyjska ofensywa rozpoczęta na północy miałaby na celu odciągnięcie ukraińskich sił od aktywnych walk na wschodzie i południu oraz przedłużenie linii frontu.
Wywiad ukazał się kilka dni po wyłączeniu wzmacniaczy sygnału, które pomagały kierować rosyjskimi dronami Shahed do Ukrainy z terytorium białoruskiego. Zełenski wydał przywódcy Białorusi Alaksandrowi Łukaszence ultimatum do usunięcia wzmacniaczy do 19 czerwca; przestały one nadawać sygnał 22 czerwca, kilka dni przed deadlinem, chociaż Zełenski powiedział, że wciąż nie jest jasne, czy Białoruś zdemontowała sprzęt czy Ukraina sama podjęła działania. Rosja nadal posiada inne środki kierowania dronami wzdłuż północnej granicy, w tym balony przekaźnikowe i Shahedy wyposażone w karty SIM, które przylegają do sieci krajów sąsiednich.
Siły Obrony Ukrainy już rozpoczęły wzmocnienie obszaru. Syrskyi powiedział wcześniej w czerwcu, że nowe jednostki dronów pomogą pokryć północną granicę, a Operacyjny Dowód Zachód Ukrainy poinformował w maju, że w regionie granicznym Polissia zbudowano fortyfikacje i pola minowe. Dowódca Narodowej Gwardii Ukrainy powiedział 22 czerwca, że groźba ze strony Białorusi pozostaje realna, biorąc pod uwagę około 70 000 skoncentrowanych tam rosyjskich żołnierzy, ale siły obronne podejmują kroki, aby zapobiec materializacji tego scenariusza.
