Ukraina potępiła 21 maja nagrania przedstawiające źle traktowanych aktywistów zatrzymanych podczas próby dostarczenia pomocy do Gazy, minister spraw zagranicznych Andrii Sybiha nazwał to „nie do przyjęcia i niezgodne z szacunkiem dla godności człowieka, praw człowieka i prawa międzynarodowego”.
Skrajnie prawicowy izraelski minister bezpieczeństwa narodowego Itamar Ben-Gvir opublikował 20 maja nagranie, na którym można zobaczyć, jak szydzi z setek zatrzymanych aktywistów, których ręce są mocno związane za plecy, gdy brutalnie traktowani są przez władze izraelskie. Nagranie opatrzono podpisem „Witaj w Izraelu”.
Strefa Gazy pozostaje jednym z najbardziej zablokowanych obszarów na świecie. Aktywiści z całego świata, w tym z Ukrainy, wielokrotnie próbowali złamać blokadę drogą morską, aby dostarczyć desperacko potrzebną pomoc Palestyńczykom.
Obszar ten jest dotknięty poważnym kryzysem zdrowotnym i żywnościowym w wyniku rozległej kampanii bombardowań Izraela, która została uruchomiona w odpowiedzi na atak terrorystyczny z 7 października 2023 roku, w którym zginęło około 1200 Izraelczyków.
Według szacunków, kryzys humanitarny w Gazie pochłonął około 75 000 Palestyńczyków.
Siły izraelskie rutynowo przejmują statki próbujące złamać blokadę, a osoby na pokładzie są zatrzymywane i następnie deportowane. Izraelscy urzędnicy wielokrotnie usprawiedliwiali przechwytywanie konwojów pomocy, które transportują artykuły spożywcze i lekarstwa, powołując się na zagrożenia bezpieczeństwa narodowego.
Premier Izraela Beniamin Netanyahu powiedział 20 maja, że Izrael ma „pełne prawo” do „zapobiegania prowokacyjnym konwojom terrorystów Hamasu w naszych wodach terytorialnych”, lecz także stwierdził, że traktowanie zatrzymanych aktywistów przez Ben-Gvira „nie jest zgodne z wartościami i normami państwa Izrael”.
Międzynarodowy Trybunał Karny wydał nakaz aresztowania dla Netanyahu w listopadzie 2024 roku, oskarżając go o zbrodnie wojenne popełnione przeciwko Palestyńczykom w Gazie pod jego przywództwem.
W odniesieniu do najnowszych aktywistów zatrzymanych podczas próby dostarczenia pomocy do Gazy, Sybiha wezwał do ich natychmiastowego uwolnienia i zapewnienia „ich bezpiecznego powrotu, z pełnym szacunkiem dla ich praw i godności”.
Nie wiadomo, czy wśród zatrzymanych są Ukraińcy. Jednak minister spraw zagranicznych Radoslaw Sikorski potwierdził, że nieokreślona liczba Polaków została zatrzymana, wydając publiczne potępienie nagrania.
„Nie wolno traktować obywateli polskich, którzy nie popełnili przestępstwa, w ten sposób. W demokratycznym świecie nie maltretujemy i nie triumfujemy nad ludźmi będącymi w areszcie” – napisał Sikorski 20 maja. „Domagamy się sprawiedliwości dla naszych obywateli i konsekwencji dla ciebie”.
Relacje między Ukrainą a Izraelem, już napięte od początku wojny na dużą skalę z powodu powstrzymania się Izraela od udzielenia bezpośredniej pomocy militarnego, stały się jeszcze bardziej napięte na początku tego wiosennego sezonu, gdy pojawiły się doniesienia, że statki dostarczone przez Rosję, przewożące skradziony ukraiński zboże z terytoriów okupowanych, otrzymały zgodę na cumowanie w Izraelu.
Jednak po serii napiętych wymian dyplomatycznych publicznie, Izrael odmówił wpuszczenia statku z kradzionym ukraińskim zbożem na początku maja, Sybiha mówiąc, że „to dowodzi, że działania prawne i dyplomatyczne Ukrainy okazały się skuteczne”.
