Można powiedzieć, że draft NFL 2026 roku rozpocznie się w czwartek wieczorem od New York Jets, gdy zastanawiają się nad swoim kolejnym kluczowym atakiem na rozgrywającego.
Jeśli nie nastąpią żadne szokujące zwroty akcji, Fernando Mendoza spodziewa się być numerem 1 na liście wyborów do Las Vegas Raiders jako najlepszy perspektywiczny rozgrywający w swojej klasie.
Poza tym, prawdziwe emocje zaczynają się z Jets i numerem 2 ogólnym – czy będzie to Arvell Reese czy David Bailey? I z większą niepewnością co do tego, gdzie trafi reszta?
Starszy doradca Jets, Rick Spielman, wyobraził sobie coś w rodzaju sytuacji win-win dla organizacji, gdy szukają poprawy losów na boisku w kolejnym sezonie.
„Jesteśmy wszyscy bardzo podekscytowani, ponieważ wszyscy wiedzą, że Mendoza zostanie numerem jeden, o ile nie wydarzy się coś szalonego, ale tego nie przewiduję” – powiedział Spielman dla Sky Sports. „Ale numer dwa, w zasadzie kierunek, który obraniemy, zdefiniuje resztę draftu.
„Wiadomo więc, że patrzymy na dwóch atakujących (David) Bailey i (Arvell) Reese, i wiem, że do czasu, gdy będziemy na zegarze w czwartek, decyzja zostanie podjęta.
„Obecnie roztrząsamy kilka drobnych spraw, przechodzimy przez jedno ostatnie sprawdzanie wszystkiego. Więc wiem, że (dyrektor generalny) Darren Mougey będzie gotowy do działania i całkiem pewny, że niezależnie od tego, którą drogą pójdziemy, osiągniemy wielkiego gracza futbolowego.”
Spielman wcześniej pełnił funkcję dyrektora generalnego Miami Dolphins w 2004 roku, zanim objął stanowisko w Minnesota Vikings w latach 2012–2022.
Choć w oknie słynącym z zawierania mitycznych transakcji, upiera się, że Jets wiedzą, w jakim kierunku będą podążać podczas czwartkowego wieczoru wyboru.
„Wszystko jest już w zasadzie załatwione z graczami, teraz to po prostu czeka i patrzy,” powiedział. „A potem wiem, że w czwartek trener (Aaron) Glenn i Darren Mougey spotkają się w biurze i jeszcze raz, razem z grupą właścicieli, zostaną ostatecznie ustaleni w kierunku, w którym pójdziemy.
„Jak mówią tutaj (w Wielkiej Brytanii), siano jest w stodole. Ale ostateczne decyzje zostaną podjęte z właścicielem w czwartek i potem będziemy gotowi, kiedy zegar ruszy w czwartek wieczorem.”
Zamiana Dextera Lawrence’a z New York Giants na Cincinnati Bengals była wstrząsem na tydzień przed draftem, a Spielman przewiduje więcej niespodzianek, gdy sześć zespołów przystępuje do pierwszej rundy mając więcej niż jeden wybór.
„Wiemy, że, rozmawiając z Darrenem Mougeym, były zainteresowane niektóre zespoły (wymianą na wybór numer dwa),” powiedział Spielman.
„Kiedy wybierałem w pierwszej dziesiątce, dostałem wiele telefonów w czwartek. Zrobiłem jedną wymianę chyba w czwartek około drugiej po południu. Wszyscy dzwonią do siebie.”
Jeff Reinebold z Sky Sports NFL mówi, że tegoroczna klasa atakujących obrońców jest „tak głęboka, jak kiedykolwiek widziałem”, a na czele stoją Reese i Bailey.
„Jeśli jesteś Davidem Baileym i jesteś atakiem, który jest dynamicznym łowcą quarterbacka, nie jest zbyt dobry w walce, ale nie zarabia pieniędzy na zatrzymywaniu biegu, zarabia pieniądze na dostaniu się do quarterbacka i robi to lepiej niż ktokolwiek w drafcie” – powiedział Reinebold w programie Inside the Huddle.
„Masz takiego gościa jak Reese, jest to gość hybrydowy. Czy jest to atakujący? Czy jest to lineback? Czy jest to kombinacja obu?
„Bierzesz takiego faceta jak Reese, bierzesz takiego faceta jak Sonny Styles, bierzesz takiego faceta jak Caleb Downs, to wszystko trójka dzieci z Ohio State. No, jaki jest ich przewaga nad resztą tego draftu jako gracze z Ohio State? Cóż, spędzili czas pod Mattem Patricią, który był koordynatorem obrony i head coachem w NFL.
„Gra w futbolu zawodowym jest o wiele bardziej złożona. Ci dzieci grały w systemie w Ohio State, który jest obroną Patriotów, więc będą lepiej przygotowani do gry.”
Oglądaj wszystkie trzy dni draftu NFL 2026 na żywo na Sky Sports, a pierwszy dzień rozpoczyna się o godzinie 1:00 nad ranem w piątek.
