Ram ujawnia składkę ciężarówek 'muscle trucks’ napędzanych silnikiem Hemi V-8 pomimo wysokich cen benzyny

DETROIT — Stellantis planuje wprowadzić gamę tzw. „muscle trucks” dla swojej marki Ram pomimo wysokich cen benzyny w USA w związku z wojną w Iranie.

Producen w środę poinformował, że pickupy Rumble Bee będą posiadały silniki V-8, specjalne części i projekty, a także różne parametry wydajnościowe.

Topowy model SRT Hellcat z 6,2-litrowym silnikiem V-8 o nadmuchu będzie miał 777 koni mechanicznych, docelową prędkość maksymalną około 170 mil na godzinę oraz inne wskaźniki, które dorównują niektórym samochodom sportowym.

„To absolutnie moment, w którym sięgamy po piwo, patrzymy, co się wydarzy, nie zwracamy uwagi na ryzyko,” powiedział szef Ramu, Tim Kuniskis, zanim obok niego przeleciał pickup podczas wydarzenia medialnego na Chelsea Proving Grounds w Michigan. „Witajcie w erze muscle trucks.”

Mimo ogólnokrajowej średniej ceny benzyny wynoszącej 4,56 dolara, Kuniskis powiedział, że uważa, iż jest to „kluczowy” moment na wprowadzenie tych pickupów, gdyż pełnowymiarowe pickupy rozszerzyły się o segmenty luksusowe i terenowe. Zauważył również brak tradycyjnych propozycji muscle car, ponieważ Stellantis i inne producenci samochodów skupili się na pojazdach całkowicie elektrycznych.

„Ścigaliśmy się za elektryfikacją, a fala się zmieniła. Ta fala również się zmieni,” powiedział on dziennikarzom po przedstawieniu pickupów. „Chciałbym wierzyć, że do czasu, gdy ten pojazd stanie na sali sprzedaży, cena benzyny wróci do normy.”

Kuniskis zauważył również, że chociaż wolumeny jego najwyższych modeli wydajnościowych zazwyczaj stanowią niewielką część sprzedaży, to zazwyczaj są one „trzykrotnie bardziej rentowne niż przeciętny pojazd” i działają jako produkty halo, przyciągające uwagę do marki.

„To nadal świetny, doskonały biznes, ale to jest twój ultymatywny efekt halo, który pozwoli sprzedać inne modele,” powiedział.

Pojazdy halo są często ikonicznymi produktami, które charakteryzują się unikalnym designem i posiadają wysokowydajne części. Są one regularnie wykorzystywane do przyciągania uwagi do nazwy samochodu lub marki.

Kuniskis odmówił podania oczekiwań dotyczących wolumenu, ale powiedział, że firma powinna „łatwo” zwrócić inwestycje w nowe pickupy, które dzielą wiele komponentów z obecnymi modelami marki, z dodaniem specjalnych części wydajnościowych.

Stellantis nie ujawnił cen pojazdów, które mają trafić do dealerów w USA już jesienią tego roku. Kuniskis porównał cenę „podstawowego” muscle trucka z silnikiem Hemi V-8 5.7 litra do „dobrze wyposażonego” obecnego modelu Big Horn, który może przekroczyć 60 000 dolarów i powiedział, że model SRT może stanowić nowe halo obok modelu TRX za 100 000 dolarów, dedykowanego jazdzie w trudnym terenie.

Nowe muscle trucks, będące czterodrzwiowymi pojazdami z mniejszymi tylnymi drzwiami niż większość full-size pickupów sprzedawanych w USA, będą produkowane w zakładzie Stellantis w Saltillo, w Meksyku.

Linia pojazdów zostanie wprowadzona na rynek z modelem Hemi V-8 5.7 litra jeszcze w tym roku, a następnie pojawią się Rumble Bee 392 i Rumble Bee SRT w pierwszej połowie 2027 roku.

Analizatorka motoryzacyjna S&P Global, Stephanie Brinley, twierdzi, że Ram nie sprzeda większych wolumenów muscle trucks, ale uważa, że powinny one przyciągnąć uwagę do marki, zwłaszcza w utrzymaniu obecnych klientów.

„SRT jest pewnego rodzaju ładnym przeciwstawieniem wersji terenowej, ale ponownie, nie będzie to wysokie wolumeny,” powiedziała. „Kombinacja wszystkich tych elementów może wnieść pewne podniecenie w markę.”

Kuniskis, który nadzoruje także inne marki skupione na rynku amerykańskim w firmie, zdobył sławę jako wykorzystujący modele wysokowydajnościowe jako narzędzia marketingowe do przyciągania uwagi do marek, tak jak w przypadku modeli Hellcat w Dodge.

Pojazdy wydajnościowe nie są nowością w branży motoryzacyjnej, ale często były krótkotrwałe. Ram, dawniej część Dodge’a, posiada pojazdy wydajnościowe przeznaczone do jazdy w terenie takie jak Rebel i TRX. Wcześniej oferował modele Rumble Bee i pickup około 20 lat temu, który dzielił silnik V-10 z ówczesnym modelem samochodu sportowego Dodge Viper.

„Nie ma badań rynkowych, które powiedziałyby, że to, co robimy, jest dobrym posunięciem. To nie jest nawet bezpieczna strategia. … Było to już robione i nigdy nie zadziałało,” powiedział Kuniskis podczas wydarzenia. „Ale uważamy, że wtedy strategia nie była właściwa.”

Linia muscle trucków została ogłoszona na przeddzień pierwszego dnia inwestora Stellantis pod kierownictwem dyrektora generalnego Antonio Filosa. Jest to również pierwszy dzień inwestora dla Kuniskisa od jego powrotu w zeszłym roku do producenta po siedmiomiesięcznej „emeryturze”.

Planowany na dzień inwestora Stellantis ma skupić się regionalnie na kluczowych markach takich jak Jeep i Ram w USA oraz Fiat i Peugeot w Europie, opisać, w jaki sposób eksperci planują obniżyć koszty i przedstawić, jak firma ma wrócić do zyskowności po ubiegłorocznym netto w wysokości 22,3 miliarda euro (26,3 miliarda dolarów).

Filosa chwali powrót silnika Hemi V-8 dla Ramu, który został anulowany za kadencji byłego dyrektora generalnego Carlosa Tavaresa jako pozytywny czynnik spustowy dla inwestorów mimo wysokich cen benzyny w USA.

Kuniskis powiedział, że produkcja Hemi nadal wzrasta, ale popyt wciąż przewyższa podaż.

„To się rozwija; wciąż nie jest tam, gdzie chcielibyśmy, aby się znajdowało,” dodał, zaznaczając, że mieszanka jest „znacznie lepsza” niż na początku tego roku.