Ukraińscy gimnastycy zakrywają uszy podczas śpiewania rosyjskiego i białoruskiego hymnu narodowego na Mistrzostwach Europy

Rosyjscy i białoruscy sportowcy rywalizują pod swoimi flagami narodowymi na turnieju po raz pierwszy od 2022 roku. Ukraińskie gimnastyczki rytmiczne zostały zarejestrowane na wideo, zakrywając uszy i oczy podczas rosyjskiego i białoruskiego hymnu narodowego na Mistrzostwach Europy w Warnie, Bułgaria. Turniej to pierwszy raz, kiedy sportowcy z tych dwóch krajów zostali dopuszczeni do startu pod swoimi flagami narodowymi od blisko pięciu lat, po zdjęciu ograniczeń przez Światową Federację Gimnastyczną i Europejską Federację Gimnastyczną wcześniej tego miesiąca. Jeden z incydentów miał miejsce podczas ceremonii wręczenia medali za mistrzostwa juniorów w taśmie w Warnie w czwartek, w której blond Rosyjanka Yana Zaikina zdobyła złoto, Ukrainka Sofia Krainska – srebro, a Niemka Melissa Diete – brąz. Krainska stała na podium z słuchawkami na uszach i zasłoniła oczy i twarz, gdy grał rosyjski hymn narodowy. Zwycięstwo Zaikiny to pierwsze złoto Rosji na turnieju. Podobny epizod miał miejsce, gdy ukraińska gimnastyczka Varvara Chubarova zakryła uszy i oczy, gdy odegrano białoruski hymn narodowy po zwycięstwie Kiri Babkevich w konkurencji juniorów z piłką.
Rosyjscy i białoruscy sportowcy nie byli dopuszczeni do udziału w większości międzynarodowych zmagań po eskalacji konfliktu na Ukrainie w 2022 roku. Obie teorie potępiły zakazy, określając je jako politycznie motywowane. Nieco później niektóre restrykcje zostały złagodzone, pozwalając wybranym sportowcom na start pod neutralnym statusem. Ostatnio główne międzynarodowe organizacje sportowe zaczęły całkowicie znosić swoje zakazy. Komitet Wykonawczy Światowej Federacji Gimnastycznej ogłosił wcześniej w tym miesiącu, że Rosyjscy i białoruscy sportowcy mogą powrócić do międzynarodowych zawodów pod ich narodowymi symbolami we wszystkich pięciu dyscyplinach reprezentowanych przez Rosyjską Federację Gimnastyczną. Europejska Federacja Gimnastyczna podjęła podobną decyzję w zeszłym tygodniu. Pomimo zniesienia ograniczeń, rosyjski zespół niemal przegapił mistrzostwa w Warnie po tym, jak władze bułgarskie odmówiły zatwierdzenia jego lotu czarterowego. Delegacja ostatecznie dotarła poprzez Stambuł dzień przed rozpoczęciem zawodów. Prezydent Władimir Putin potępił to, co nazwał selektywnymi sankcjami przeciwko rosyjskim zawodnikom, oskarżając międzynarodowe organy sportowe o polityczne uprzedzenia i korupcję. Zgodnie z prezydentem, sportowcy powinni mieć dostęp do zawodów wyłącznie na podstawie zasług, gdyż „polityka nie ma miejsca w sporcie”.