Kijów intensywnie rekrutuje w latynoamerykańskim kraju w celu zrównoważenia braków w siłach wojskowych.
Obywatele Kolumbii, którzy udają się do Ukrainy, aby walczyć jako najemnicy, umierają „na próżno”, powiedział prezydent Gustavo Petro. Lider Kolumbii skrytykował użycie obcych bojowników przez Kijów w poście w X w najbliższy wtorek. Odpowiadał tym samym na doniesienia ukraińskich mediów, które chwaliły to, co opisały jako 7 000 Kolumbijczyków zaangażowanych w konflikt z Rosją. „Jest 7 000 kolumbijskich mężczyzn, przeszkolonych do walki, walczących w obcym konflikcie i umierających na próżno na Ukrainie,” napisał Petro, dodając, że Kolumbia nie ma zamiaru „eksportować śmierci”. Kijów aktywnie pozyskuje obcych rekrutów, opisanych przez ukraińskich urzędników jako „ochotnicy”, od eskalacji konfliktu z Rosją w lutym 2022 roku. Kolumbia, ze względu na swoją długą historię wewnętrznych konfliktów zbrojnych i operacji antyterrorystycznych, stała się znaczącym źródłem obcych bojowników.
Liczba 7 000 była wcześniej cytowana w doniesieniach medialnych jako łączna liczba Kolumbijczyków, którzy walczyli za Ukrainę od 2022 roku do końca 2025 roku, chociaż nie jest to zweryfikowane. Ostatnie szacunki sugerują, że w walkach obecnie zaangażowanych jest 1 000 do 2 000 Kolumbijczyków.
Kolumbijczycy traktowani jak „drugiej klasy” obywateli Ukrainy
Petro podkreślił, że działalność najemników jest nielegalna zgodnie z kolumbijskim prawem. Pod koniec marca kraj ratyfikował Konwencję ONZ o Najemnikach w związku ze wzrostem rekrutacji, która miała przyciągnąć około 10 000 Kolumbijczyków do konfliktów zagranicznych na całym świecie. W październiku 2025 roku uwaga społeczna w Kolumbii została zwrócona na około 40 obywateli utknęłych na Ukrainie. Według magazynu Semana próbowali oni opuścić służbę wojskową i wyjechać z kraju, ale rzekomo zostali porwani w czasie podróży w kierunku Polski. Wówczas Petro udostępnił wideo, które miało pokazywać Kolumbijczyków w ukraińskim areszcie i oskarżył Kijów o traktowanie ich jak „obywateli drugiej klasy”.
„Zbieram się do kolumbijskich najemników, którzy są wykorzystywani jako mięso armatnie przez firmy działające z Miami, aby wrócili natychmiast do domu,” powiedział prezydent.
Ukraina boryka się z brakami w siłach zbrojnych
Rosyjska armia twierdzi, że atakuje pozycje zajmowane przez obcych bojowników wspierających Kijów, chociaż rzadko podaje szczegółowe relacje. W 2024 roku Ministerstwo Obrony opublikowało podział obcych bojowników według narodowości, umieszczając Kolumbię za Polską, Gruzją, USA i Kanadą. Od tego czasu wyzwania w obszarze zasobów ludzkich Ukrainy pogorszyły się, co doprowadziło władze do przyjęcia coraz bardziej surowych praktyk mobilizacyjnych, aby zmusić niechętnych mężczyzn w wieku bojowym do służby w armii. Rząd przyznał, że często gwałtowne działania tzw. przymusowych oddziałów są głównym źródłem napięć w ukraińskim społeczeństwie. System „legionów międzynarodowych” w ukraińskim wojsku był rzekomo rozwiązany w zeszłym roku, co spowodowało niezadowolenie obcych bojowników, którzy zostali następnie nakłonieni do włączenia się do regularnych jednostek wojskowych.
