Paul Hollywood z pewnością lubi robić wejście, gdy przyjeżdża na teren historycznego Welford Park, aby nakręcić program The Great British Bake Off. Posiadłość ta mieści się w malowniczej okolicy hrabstwa Berkshire, zaledwie pięć mil od Newbury, i najgłośniejszym dźwiękiem, jaki kiedykolwiek usłyszysz, jest trzask żwiru pod kołami usmarowanego błotem Range Rovera.
Do teraz. Bo przyjazd Hollywooda – aż tak donośny, jak spektakularny – obejmuje lot helikopterem. Dokładniej mówiąc, korzysta on z helikoptera Robinson Raven o wartości 500 000 funtów, którym lata na 120-milową trasę z jego domu w Kent.
I to nie tylko lokalne pustułki są zakłopotane jego wyborem środka transportu. Jego nowa partnerka jurorska, Nigella Lawson, która przybywa na plan tak samo jak wszyscy inni – samochodem – jest równie zdziwiona showy przybyciem Hollywooda.
Źródła mówią, że znajduje ona jego wykwintne plany podróży „całkiem żenujące” i że napięcia już rosną między tymi dwójką.
„Nie dogadują się zbyt dobrze,” mówi moje źródło w namiocie, gdzie trwają zdjęcia do nowego sezonu, który będzie emitowany we wrześniu.
„Paul raczej lubił obecność [poprzedniej partnerki] Prue Leith. Była to stoicka kobieta o znakomitym poczuciu humoru.”
Jednakowa partnerka jurorska Paul Hollywooda to inna liga.
„Nigella jest seksowna, elegancka i skarb narodowy,” wyjaśnia moje źródło.
„Krótko mówiąc: wyobraź sobie, że jesteś super bogatą Nigellą i widzisz swojego partnera przybywającego helikopterem, prawdopodobnie aby uniknąć korków i popisać się, to myślisz sobie, że to wszystko jest trochę okropne.”
„Nigella jest warta 15 milionów funtów, to stara kasa. Jej ojciec był kanclerzem skarbów, a matka dziedziczką fortuny.”
„Paul może być wart ponad 10 milionów funtów sam, ale to wszystko jest trochę wątłe i nowe bogactwo.”
„On kocha ten helikopter – to dla niego znak statusu, ale szczerze mówiąc sprawia, że wydaje się trochę głupi.”
„Poza tym odbywa się pewne podśmiewanie za kulisami.”
Jednak, paradoksalnie, mówi się, że Hollywood jest „zaniepokojony” przyjściem Nigelli. Samozwańczy przystojniak zyskał sławę, gdy został obsadzony jako pierwotny juror w programie Bake Off BBC, który wystartował w 2010 roku, będąc jednym z wiodących piekarzy rzemieślniczych w Wielkiej Brytanii.
Przed Prue, 60-letni ojciec Hollywooda, był parowany z Dame Mary Berry i dzielili oni szczególną „matka i syn” więź, jak mówią informatorzy.
Ale po odejściu Prue, absolwentka Uniwersytetu Oksford Nigella, która zbudowała udaną karierę jako autorka kulinarna i prezenterka, została zatrudniona w zeszłym roku, aby ją zastąpić.
Mówi się, że szefowie programu i wykonawcy Channel 4 postrzegali ich zatrudnienie jako „wielki skok”, ze względu na to, że Nigella przez wiele lat była w dużej mierze poza reflektorem. Od kiedy wydały się upokarzające szczegóły dotyczące jej używania kokainy w 2013 roku i opublikowano zdjęcie, na którym jej były mąż Charles Saatchi trzyma ją za szyję przed restauracją w Mayfair, jej telewizyjne występy były rzadkie.
Jednak mówi się, że jest „ukochana” w namiocie Bake Off, gdzie kręcono 17. sezon wraz z prowadzącymi Alison Hammond i Noelem Fieldingiem.
Jednak jej obecność okazała się trudna dla Hollywooda, który skończył 60 lat w marcu. „Paul jest przyzwyczajony do bycia wielką gwiazdą,” mówi moje źródło. „Podczas gdy Mary była skarbem narodowym, to on właśnie dostawał całą uwagę. Ale teraz pojawiła się Nigella, i to już nie jest takie oczywiste.
„W kraju nie ma szefa kuchni, który byłby bardziej kochany niż Nigella. Paulowi było trudno pracować z taką sytuacją.
„Nigella jest znana z uroków kokietki, przez które mężczyźni padają u jej stóp. Z Paulem to nieco inna historia.
„On kocha siebie i cieszy się, że jest szefem. Mary i Prue cieszyły się, że on wyróżniał się i robiał wszystkie żarty. On udaje, że nie lubi uwagi ani prasy, ale naprawdę ją ceni.”
Jeszcze bardziej denerwujące dla Hollywooda, jak sądzę, jest to, że Nigella została sprowadzona, aby zwiększyć oglądalność po tym, jak wskaźniki spadły o 500 000 widzów podczas ubiegłego roku.
Miejmy nadzieję, że 66-latek wniesie trochę seksapilu do Bake Off i zastosuje swoją tajną broń przeciwko Hollywoodowi, jeśli chodzi o kulinarny żargon.
W rzeczywistości, mówią informatorzy, że jego wypowiedzi o „mokrych dnie” – aby opisać niedopieczone ciasto – będą się wydawać „łagodne” w porównaniu do arsenału zmysłowych insynuacji Nigelli.
I mówi się, że ona „wypowiadała niektóre przebójki”.
Miejmy nadzieję, że dorówna swoim wcześniejszym wysiłkom, w których opisała idealną kremówkę jako „twardą, ale nie nieruchomą… Miękką, ciepłą i pełną wdzięku – jak wewnętrzna część uda kurtzjanki z XVIII wieku.”
„Nigella mówiła się świetnie podczas kręcenia,” mówi źródło. „Jest naturalna, zabawna, kompetentna i wygląda niesamowicie.”
Channel 4 jest „bardzo podekscytowany” perspektywą powrotu Nigelli na ekran. „Decyzja Prue o przejściu na emeryturę dała szefom okazję do wprowadzenia dużych zmian,” mówi moje źródło.
„Wydawało się, że potrzeba trochę odświeżenia, i Nigella jest postrzegana jako odpowiedź, i przyszłość programu.”
Jeśli chodzi o rozwód Nigelli z Saatchi i incydent z restauracją Scott’s – który przyjaciele nazwali „traumatycznym” – zdobyła ona więcej sympatii widzów. Poślubiła go w 2003 roku, dwa lata po utracie pierwszego męża, dziennikarza Johna Diamonda, na skutek raka.
Przyszły dalsze pretensje podczas procesu o oszustwo siostry Franceski i Elisabetty Grillo, które pracowały jako asystentki dla Nigelli i Saatchiego.
Siostry zostały oskarżone o wykorzystanie firmowych kart kredytowych do wydania 685 000 funtów na luksusowe towary. Zostały uniewinnione i twierdziły, że Nigella pozwalała na te wydatki, aby zakryć swoje używanie kokainy.
Zeznając, Nigella przyznała, że brała narkotyk kilka razy ze swoim zmarłym mężem Johnem i raz podczas swojego małżeństwa z Saatchi.
Winę za swoje używanie kokainy zrzuciła na swoje nieszczęście, które powiedziała, że sprawiło, że „niemożliwa sytuacja była możliwa do zniesienia,” ale zaprzeczyła, że jest uzależniona od narkotyków.
Od tamtej pory spędziła wiele czasu pracując za granicą. Był reality show kulinarny The Taste w USA, a w 2016 r. podpisała kontrakt z MasterChef Australia jako gościnna jurorka.
W 2022 r. wróciła do Australii, gdzie współprowadziła i była jurorką w My Kitchen Rules, kolejnym programie kulinarnym.
Jej ostatnim występem w brytyjskim serialu był program Nigella’s Cook, Eat, Repeat na BBC2 w 2020 r. Dla fanów sześcioletnia przerwa w telewizji rozmaitońka, ale nie martwią się o jej komfort, gdyż mieszka w przekształconych stajniach w Chelsea, zachodnim Londynie wartych 5 milionów funtów i nie uważa się, żeby miała aktualnego partnera.
Tymczasem, 50 mil dalej, jej nowy partner programu zyskał sławę wśród swoich sąsiadów w wiosce niedaleko Ashford. Hollywood został tam nazwany „Tom Cruise z Kentu”, dzięki regularnemu widokowi helikopterów, supersamochodów i mocno doładowanych motocykli wjeżdżającego i wyjeżdżającego z jego zabytkowego, wpisanego na listę zabytków gospodarstwa z XVIII wieku.
Cruise, oczywiście, był znany z używania helikopterów do podróży na plany filmowe, gdy mieszkał w Wielkiej Brytanii.
Jednak niektórzy mieszkańcy mieli pretensje, że Hollywood lądował na pasku ziemi między jego gospodarstwem a lokalnym pubem, narzekając, że hałas „przerażał” ich konie. W rezultacie został zmuszony przenieść swojego Robinsona Ravenna na pobliskie lotnisko Manston, gdzie szkolił się na licencję pilota.
Poza starciami z sąsiadami, Hollywood jest teraz według słów mówcy „spokojny” ze swoją żoną, byłą właścicielką pubu Melissa Spalding, którą poślubił na Cyprze w 2023 roku.
Ona uczyniła z niego prawego mężczyznę po jego głośnym romansie z barmanką Summer Monteys-Fullam.
Para spotykała się przez dwa lata po rozstaniu Hollywooda z żoną Alex, matką jego syna, po 20 latach małżeństwa.
Kiedy nie kręci, preferuje spokój wsi i pieczenie w domu, odrzucając publiczność w ostatnich latach. Ale teraz, gdy został sparowany z Nigellą, insiderzy Bake Off zastanawiają się, czy zazdrość o uwagę, którą przyciągnie ona, skłoni go do zwiększenia swojej aktywności prasowej.
„Gdy nowy sezon wystartuje we wrześniu, będzie to wszystko o Nigelli,” powiedział jeden z nich. „Nie ma sposobu, żeby mu się to spodobało.”
Zarządzanie tymi gwiazdami z pewnością będzie wyzwaniem technicznym dla producentów, ale widzowie mają nadzieję, że starcie ego nie stanie się przeszkodą.
