Zegar tyka dla demokratów z Maine, którzy w pośpiechu szukają zastępstwa dla Grahama Platnera, który zawiesił swoją kampanię w związku z rosnącym skandalem politycznym wokół zarzutów o napaść seksualną.
W piątkowy wieczór Platner oficjalnie wycofał się z wyścigu – zbliża się poniedziałkowy termin, który był ostatnim dniem, w którym mógł to zrobić, co zwiększa presję związaną z nadchodzącym terminem 27 lipca na wyłonienie nowego kandydata, który miałby walczyć z republikańską senator Susan Collins.
Jest to ostateczny termin, który pozostawi ostatecznemu kandydatowi zaledwie 100 dni do listopada na odbudowę, co oznacza krótszy sprint niż kampania Kamali Harris 2 lata temu.
„Niewiele klasy pokaże, czekając do ostatniej chwili i wycofując się” – powiedział strateg demokratów Mike Nellis, który stwierdził, że Platner stanie się „pieszczochem w długiej historii złych ludzi kandydujących na stanowiska”.
Najpoważniejszymi kandydatami na zastępstwo Platnera wydają się być Troy Jackson, Nirav Shah i Shenna Bellows. Do konwencji około 600 delegatów zwołanej w celu wyboru kandydata.
Proces konwencji Partii Demokratycznej w Maine łączy delegatów z całego stanu w celu formalnego wyboru kandydata. Delegaci są wybierani poprzez złożenie lokalnych procesów partyjnych i udziału w państwowym życiu partyjnym, a gromadzą się na konwencji, aby debatować, głosować i wybrać kandydata partii.
System oparty na konwencji daje członkom partii aktywną rolę w procesie wyboru, pozwalając jednocześnie kandydatom budować poparcie wśród aktywistów z bazy, wybranych urzędników i organizacji demokratycznych na szczeblu stanowym.
Jackson, były przewodniczący Senatu stanowego Maine i długoletni ustawodawca, jest ulubieńcem postępowych i pracowniczych demokratów, z populistycznym przesłaniem i silnymi więzami z wyborcami z klasy robotniczej.
Kandydatura Jacksona także otrzymała wsparcie w środę od postępowej grupy politycznej Our Revolution senatora Berniego Sandersa.
Shah, były dyrektor Maine Center for Disease Control and Prevention, przynosi rozpoznawalność na poziomie stanowym i bardziej umiarkowany profil zakorzeniony w służbie publicznej i polityce zdrowotnej.
Bellows, sekretarz stanu Maine, oferowałby rozległe doświadczenie polityczne w całym stanie i ugruntowaną sieć demokratyczną.
Inni kandydaci to Dan Kleban, biznesmen i były kandydat, który może przemówić do wyborców szukających osoby z zewnętrznym doświadczeniem biznesowym; Jordan Wood, były pracownik kongresowy startujący jako młodszy głos postępowy; i Paige Loud, pracownik socjalny i były kandydatże reprezentujący skrzydło partyjne z bazy.
Zgodnie z prawem Maine, władza wyboru zastępstwa należy do Partii Demokratycznej w Maine – nie do wyborców ani wyników głosowania.
Dwaj strategowie demokratyczni – Mike Nellis, założyciel Authentic Campaigns i były doradca Harrisa, oraz Matt Bennett, współzałożyciel centrum myśli centrowej Third Way – zgadzają się, że partia znajduje się w tarapatach, ale różnią się w ocenie, czy chaos może stać się szansą.
To brudna sprawa i wszystko wokół jest naprawdę niefortunne – powiedział Nellis. Jednak uważa, że kryzys paradoksalnie może pomóc w listopadzie: „Myślę, że nasza szansa na zwycięstwo w wyborach do senatu Maine jest teraz prawdopodobnie większa z tego powodu” – powiedział, dodając, że demokraci woleliby wystawić kandydata „bez bagażu, jaki niesie ze sobą Platner”.
Jego obawa dotyczy tego, co będzie dalej. „Ryzyko jest tu, politycznie, że po prostu plami się proces” – powiedział, ostrzegając przed wybieraniem kandydatów w „zapchanych dymem pokojach”, ignorując energię za kampanią insurgenta Platnera. „Jego ruch zasługuje wciąż na uznanie”.
Bennett był bardziej dosadny co do rzeczywistego problemu partii: „Największym ryzykiem jest to, że nominujemy kogoś, kto nie jest w stanie wygrać”, kogoś, kto ma „trupy w szafie”.
Jednak argumentował, że skandal tworzy otwarcie: „Okazja polega na tym, że Platner prawdopodobnie zmierzał ku przegranej” – powiedział, wskazując na problemy osobiste kandydata i jego dopasowanie do bardziej umiarkowanego elektoratu Maine.
Obaj jednogłośnie podkreślają, że czas jest wrogiem. Nowy kandydat musi zdobyć pieniądze, budować rozpoznawalność i zjednoczyć partię w ciągu tygodni. „Muszą zdobyć pieniądze, i muszą to zrobić szybko” – powiedział Nellis. Bennett ostrzegał, że budowanie „wystarczającej rozpoznawalności i marki” w tak krótkim czasie będzie wyjątkowo trudne.
A potem jest Susan Collins. „Pokonanie Susan Collins okazało się niemożliwe” – powiedział Bennett. Nellis był bardziej optymistyczny: „Collins jest stara i zasiada w Senacie od 30 lat” – powiedział, argumentując, że frustracja związana z Trumpem może otworzyć drzwi.
Obaj wskazywali na wycofanie się Bidena w 2024 roku jako dowód na to, że późna wymiana nie jest śmiertelna. „Przeszliśmy z niemożliwej do wygrania na konkurencyjną” – powiedział Nellis.
Bennett był bardziej powściągliwy: „Oczywiście, to możliwe, ale pokonanie Collinsa jest trudne”.
