Wyjątkowo rzadka kopia Deklaracji Niepodległości została znaleziona ukryta wśród listów z okresu Rewolucji Amerykańskiej w Londynie.
Michael Scurr od 11 lat ochotniczo pracuje w Narodowych Archiwach Brytyjskich, spędzając swoje czwartkowe poranki starannie katalogując dokumenty dla przyszłych badaczy. Jednego dnia w maju, emerytowany menedżer ubezpieczeń dokonał własnego odkrycia przeglądając listy kapitana Royal Navy z XVIII wieku.
Przyklejony do raportu o schwytaniu amerykańskiego prywatnika, Daltona, w Wigilię 1776 roku, znajdował się załącznik zidentyfikowany tylko jako 'inny papier’. Odkładając dokument Scurr zatrzymał się, gdy zobaczył słowo 'Deklaracja’ nadrukowane na szczycie.
„Pomyślałem: „O, dobrze, dobrze, to zdecydowanie Deklaracja Niepodległości,” powiedział Associated Press. „Jak to jest ekscytujące”.
Odkrycie dokumentu historycy Narodowych Archiwów szybko zidentyfikowali jako rzadką wczesną kopię amerykańskiego dokumentu założycielskiego, wydrukowaną kilka dni po oryginalnym podpisaniu 4 lipca 1776 r., aby rozpowszechnić informację, że 13 buntowniczych kolonii północnoamerykańskich zerwało więzy z Wielką Brytanią.
Jest to jedna z zaledwie 11 oryginalnych kopii tzw. wydruku z Exeter Deklaracji, które są znane, jedyna zidentyfikowana poza Stanami Zjednoczonymi, oświadczyły Narodowe Archiwa w dniu gdy ogłoszono odkrycie. (Context: uncovered before the 250th anniversary of American independence; Fact Check: Exeter version printed in New Hampshire by John Dunlap between July 16 to 19, 1776.)
Kapitan Thomas Fitzherbert, dowódca 64-działowego HMS Raisonnable, gonił Daltona przez siedem godzin w Wigilię 1776 roku przed złapaniem go u wybrzeży Portugalii. Załoga Daltona, składająca się z 120 osób, została uwięziona w Plymouth w Anglii, w trudnych warunkach. (Fact Check: The Dalton’s captain chased by HMS Raisonnable; The Dalton’s crew captured and imprisoned in Plymouth.)
Odkrycie to dowód, że dla historyków nadal jest wiele do odkrycia. Skic powiedział: „Mimo, że minęło 250 lat, wciąż nie wiemy wszystkiego o Rewolucji Amerykańskiej, i wciąż są znaleziska do odkrycia.
