Sędzia federalny USA orzekł w piątek, że nazwa prezydenta USA Donalda Trumpa została nielegalnie dodana do Centrum Kennedy’ego i zablokował administrację przed zamknięciem tego obiektu kulturalnego i artystycznego na potrzeby dużych remontów – najnowszy przeszkoda prawna dla starań Trumpa o pozostawienie swojego osobistego śladu na krajobrazie stolicy narodu.
Trump oświadczył w odpowiedzi, że wycofuje się ze swojego zaproponowanego remontu i zwraca kontrolę nad instytucją artystyczną Kongresowi.
Sędzia dystryktowy USA Christopher Cooper w Waszyngtonie orzekł, że głosowanie Rady Centrum Kennedy’ego z 16 marca w sprawie zamknięcia obiektu było „źle poinformowane i pozornie z góry ustalone” bez uwzględnienia swoich obowiązków prawnych. Administracja ogłosiła, że prace mają rozpocząć się w lipcu i potrwać około dwóch lat, ale decyzja Coopera na razie wstrzymuje te plany.
„Zarząd mógłby ocenić właściwość zamknięcia w kilku roztropnych sposobach. To nie był jeden z nich” – napisał.
Cooper stwierdził także, że zarząd „wykracza swymi kompetencjami ustawowymi”, dodając jednostronnie nazwisko Trumpa do centrum. Kongres nadał Centrum Kennedy’ego swoją nazwę, a jedynie Kongres może ją zmienić – powiedział.
Sędzia, który został mianowany do stanowiska przez ówczesnego prezydenta USA Baracka Obamę, zarządził, aby pozwanym usunąć nazwisko Trumpa z fasady instytucji oraz z wszelkich „oficjalnych materiałów”, takich jak cyfrowe lub fizyczne oznakowania, w ciągu dwóch tygodni.
„Może Centrum Sztuk Performatywnych Johna F. Kennedy’ego zostać przemianowane bez zgody Kongresu? Odpowiedź, czytelna z samego tekstu ustawy, brzmi nie. Ani żadna inna osoba nie może być upamiętniona na frontowej kolumnadzie budynku” – napisał Cooper.
Trump powiedział, że sędzia „powinien się wstydzić” w poście na mediach społecznościowych kilka godzin po wydaniu decyzji.
„Jeśli nie będę miał swobody do robienia tego, co robię najlepiej, przywracania tej instytucji na właściwe tory, zarówno finansowe, jak i artystyczne, nie mam interesu w kontynuowaniu tego, co mogłaby być jedynie beznadziejna podróż do 'NIGDY-NIGDY KRANCA'” – napisał Trump na swojej platformie Truth Social.
Prezydent Republikański powiedział, że polecił swojej administracji „podjąć wszystkie konieczne kroki” w celu przekazania centrum Kongresowi.
Konieczna recenzja decyzji przez zarząd
Trump uczynił z priorytetu swojej drugiej kadencji pozostawienie swojego osobistego śladu w niektórych najbardziej historycznych miejscach w Waszyngtonie. Zburzył Skrzydło Wschodnie Białego Domu, aby zbudować salę balową. Jego imię lub wizerunek zostały dodane do budynków rządowych, w tym Instytutu Pokoju Stanów Zjednoczonych i siedziby Departamentu Sprawiedliwości. Dąży do triumfalnej bramy z widokiem na rzekę Potomak.
Przeciwnicy poddali w wątpliwość inne projekty budowlane Trumpa w sądach i uzyskali korzystne orzeczenia. Jednakże sędziowie sądów okręgowych prawdopodobnie nie będą mieli ostatniego słowa, gdy administracja będzie dążyć do apelacji.
Roma Daravi, wiceprezes ds. relacji publicznych w Centrum Kennedy’ego, powiedziała w piątek, że instytucja „jest przekonana, że w przypadku apelacji sąd utrzyma wolę zarządu, aby uhonorować historyczne wkłady prezydenta Trumpa w nasze centrum kulturalne narodowe”. Powiedziała, że decyzja zostanie „ostrożnie przeanalizowana”.
„Chociaż rzeczywistość pozostaje – centrum wymaga pilnej i znaczącej renowacji – co nawet powód nie kwestionuje” – powiedział Daravi.
„Dzięki 257 milionom dolarów [US], pozyskanym przez prezydenta Trumpa i zatwierdzonym przez Kongres, zasoby są na miejscu i jesteśmy zobowiązani do dalszego dążenia do zapewnienia, że Trumpowskie Centrum Kennedy’ego zostanie przywrócone jako narodowy zabytek kulturowy, z którego będą mogli korzystać wszyscy Amerykanie”.
Cooper przeprowadził przesłuchania pod koniec kwietnia w ramach równoległych pozwów przeciwko projektowi. Jedno złożyła grupa organizacji zajmujących się kulturą i ochroną historyczną. Drugie zostało złożone przez przedstawicielkę Joyce Beatty, demokratkę z Ohio, która pełni funkcję członka komisji w Centrum Kennedy’ego. Sąd przychylił się do wniosku Beatty, ale odrzucił inny sprzeciw.
Beatty nazwała decyzję zwycięstwem dla Centrum Kennedy’ego i sztuk performatywnych. „Teraz, mam nadzieję, że ludzie wrócą do pracy, będziemy mogli nadal być Centrum Kennedy’ego, jakim mieliśmy być przeznaczeni” – powiedziała Associated Press.
Prawnicy Departamentu Sprawiedliwości twierdzili, że plany renowacji budynku są ograniczone pod względem zakresu i w pełni mieszczą się w kompetencjach zarządu, bez konieczności uzyskiwania zewnętrznych zatwierdzeń.
Zasady konserwacji
Powódki obawiają się, że prezydent i jego sojusznicy w zarządzie zlekceważą zasady konserwacji mające na celu utrzymanie historycznego charakteru budynku. W wcześniejszych wypowiedziach podczas przesłuchań sądowych, prawnicy Beatty i grup zajmujących się ochroną podnosili wątpliwości co do ograniczonego zakresu projektu, powołując się na wypowiedzi Trumpa, że „w pełni odsłoni” szkielet stalowy budynku.
Beatty powiedziała, że „bardzo obawiam się, że zobaczymy to, co stało się ze Skrzydłem Wschodnim i z ogrodem różanym”, jeśli centrum zostanie zamknięte i remont będzie kontynuowany bez nadzoru, odnosząc się do głównych zmian, jakie prezydent wprowadził w Białym Domu.
Mike Floca, dyrektor wykonawczy i główny dyrektor operacyjny Centrum Kennedy’ego, spędził kilka tygodni wiosną, prowadząc zespół bipartisanizmu z prawodawcami oraz ich pracownikami, a także dziennikarzami i urzędnikami miasta Waszyngton, przez rozległy budynek zajmujący 1,5 miliona stóp kwadratowych.
Wycieczki miały na celu pokazanie, że Centrum Kennedy’ego, które rozpoczęło budowę w 1965 roku, faktycznie potrzebuje gruntownej modernizacji. Przejścia pokazały poważne uszkodzenia spowodowane wodą, widoczne w niektórych miejscach poprzez przebarwienia i pozostałości wody. Niektóre urządzenia, w tym kilka chłodnic, które pomagają w chłodzeniu budynku, mają dziesiątki lat i wymagają wymiany.
Floca powiedział w kwietniu dziennikarzom, że rozważał indywidualne naprawy, ale nalegał na zamknięcie budynku i kontynuację renowacji jednocześnie.
Trump od momentu powrotu do Białego Domu w zeszłym roku wykazywał żywe zainteresowanie operacjami w Centrum Kennedy’ego. Mianował do zarządu dobór ręki i dodał swoje imię do fasady budynku, uważanego za żywy pomnik dla byłego prezydenta Johna F. Kennedy’ego.
Centrum Kennedy’ego kontynuowało występy przed zamknięciem, choć w tempie znacznie wolniejszym niż w poprzednich latach. Trump był obecny na premierze musicalu Chicago w marcu, a inne przedstawienia, w tym Moulin Rouge, zostały zaplanowane na czerwiec.
Spodziewa się również, że Bill Maher, komik, który miał burzliwe związki z Trumpem, zostanie nagrodzony Nagrodą Marka Twaina za Humor Amerykański 28 czerwca, wydarzenie, które miało być jednym z ostatnich ważnych momentów w Centrum Kennedy’ego przed zamknięciem.
