Kentuckijski poseł Thomas Massie przegrał we wtorek swoją republikańską preeliminację w Izbie Reprezentantów USA w kolejnym teście na sile prezydenta Donalda Trumpa nad swoją partią, po tym jak wybrał i poparł kontrkandydata i ostatecznego zwycięzce – Eda Gallreina – aby usunąć urzędującego posła.
Stowarzyszenie Prasy, CBS News, CNN i NBC News każdy przewidywały, że poparty przez Trumpa Gallrein zwycięży we wtorek.
Wynik pokazał trwający wpływ prezydenta na wyborców GOP, dołączając do rosnącej liczby prezydenckich kandydatów popieranych przez Trumpa, którzy pokonują republikańskich ustawodawców, którzy go zdenerwowali w drugiej kadencji, włączając w to senatora Billa Cassidya z Luizjany i kilku senatorów stanowych z Indiany, którzy sprzeciwili się mu w sprawie reformy granic.
Massie, który zasiada w Kongresie od 2012 roku, jest jednym z ostatnich i najbardziej przemawiających krytyków. Domagał się wydania akt Jeffrey’a Epsteina, krytykował wojnę w Iranie i głosował przeciwko wstępnym ustawaom podatkowym prezydenta z ubiegłego roku. Mimo tego, starał się przekonać wyborców, że mogą oni być zarówno za nim, jak i za Trumpem.
Wieczorem, poznawszy wynik preeliminacji, Massie wystąpił przed rozgrzaną tłum, który wiwatował i skandował podczas jego przemówienia, włączając takie hasła jak „no more wars” i „America First!”
’Tęsknota… za zasadami ponad partią’: Massie
„Coś podnieśliśmy. W tym kraju jest tęsknota za kimś, kto głosuje zgodnie z zasadami, a nie z partią” – powiedział Massie.
Krytykował też niezachwianą wierność w Kongresie wobec Trumpa: „Jeśli ustawodawstwo zawsze głosuje zgodnie z kierunkiem, w którym wieje wiatr, to mamy rządy motłochu” – powiedział. Ale jeśli ustawodawcy postępują zgodnie z konstytucją, „mamy republikę”.
Gallrein wygłosił krótsze, bardziej stonowane przemówienie na swojej imprezie zwycięstwa w Covington, Kentucky, gdzie najpierw podziękował Trumpowi za jego wsparcie i przywództwo.
Gallrein, były komandos marynarki wojennej, kampanię prowadził na podstawie swojej służby wojskowej i lojalności wobec prezydenta. Oskarżył Massie’ego o zdradę Trumpa i partii.
Spodziewa się, że Gallrein zwycięży w wyborach ogólnych z demokratką Melissa Strange w głęboko czerwonej okręgu wyborczym.
W marcu prezydent odwiedził Kentucky, aby wesprzeć Gallreina.
W ostatnim odcinku kampanii Massie zwerbował grupę innych republikanów, w tym posłankę Lauren Boebert, aby pokazać wyborcom, że mogą wspierać zarówno jego, jak i Trumpa.
Wyzwaniem dla Massie’ego było zdobycie sympatii wyborców, którzy zazwyczaj pozytywnie myślą o Trumpie, takiego samego człowieka, który mówi im, by zagłosowali na Gallreina.
Trump nasilił swoje ataki w mediach społecznościowych na Massie’ego, nazywając go „obstrukcjonistą i głupcem”, a Gallrein dzielił scenę z sekretarzem wojny Pete’em Hegsethem w poniedziałek.
Gallrein przyjął przyznaną mu rolę przez Trumpa i skoncentrował swoje argumenty na swojej historii osobistej i niezachwianej lojalności wobec prezydenta.
We wtorek republikanie wybrali posła U.S. Andy’ego Barra jako swego kandydata, który zastąpi Mitcha McConnella, długoletniego lidera Senatu USA.
W walce reprezentującej zmiany pokoleniowe dla partii, Barr, który został poparty przez Trumpa, zwyciężył nad Danielem Cameronem, byłym prokuratorem generalnym stanu, który opierał swą kampanię na swoim chrześcijaństwie.
