Aktor David Burke, znany z roli dr. Watsona w klasycznym brytyjskim serialu ITV z Sherlockiem Holmesem, a także z występów w Coronation Street, zmarł w wieku 91 lat.
Śmierć Burke’a została ogłoszona w piątek przez jego agenta Scotta Marshalla z Partners, który powiedział, że aktor zmarł 10 maja i został przeżyty przez swoją żonę aktorkę Annę Calder-Marshall oraz syna Toma Burke’a.
Urodzony w Liverpoolu Burke zdobył stypendium na Uniwersytecie Oksfordzkim, gdzie studiował klasyczne języki w latach 50. XX wieku, czując się obco wśród arystokracji, wychowany jako chłopiec z klasy robotniczej, marząc o zostaniu kolejnym Laurence’em Olivierem.
Burke później ukończył szkołę teatralną Rada, zdobywając ją po przesłuchaniu zainspirowanym pracą jako robotnik przy budowie autostrady M1, i miał kwitnącą karierę w telewizji, radiu oraz na scenie.
Zagrał rolę Kenta w produkcji Narodowego Teatru sztuki Król Lear obok gwiazdy Władcy Pierścieni Iana Holma, znanego z roli Bilba Bagginsa. Przedstawienie Burkea spotkało się z uznaniem, opisując jego grę jako 'subtelna, przemyślana i nie narzucająca się’.
Aktor wystąpił również w serialu Midsomer Murders oraz współpracował z gwiazdą serialu The Good Life, Felicity Kendal w The Woodlanders.
Zyskał sławę w roli dr. Watsona w latach 80. w serialu TV Przygody Sherlocka Holmesa, w którym wystąpił u boku Jeremy’ego Bretta, który zagrał zarówno główną rolę detektywa, jak i bliskiego przyjaciela Burke’a.
Awans Burkea do roli dr. Watsona został okrzyknięty za przekształcenie postaci z uważanej za głupią w szacownego sojusznika Sherlocka, otwierając drogę do przyszłych przedstawień tej roli – w tym występu Martina Freemana u boku Benedicta Cumberbatcha w serialu BBC Sherlock.
Jego syn Tom również wkroczył w świat aktorstwa, występując m.in. jako Athos w Muskietach BBC oraz jako Cormoran Strike w serialu Strike.
Burke odmówił występu w drugim sezonie serialu w 1985 roku, czując się 'okropnie winny’ z powodu zostawienia rodziny w domu podczas 13-odcinkowych nagrań w Manchesterze.
W wywiadzie dla Timesa, Tom powiedział, że oskarżał się z wiekiem o to, że jego ojciec 'zrezygnował z tej świetnej okazji’ dla niego.
Kiedy zapytał ojca o to, Burke powiedział swojemu synowi: 'To była moja decyzja.
’Nie chciałem tylko pracować. Chciałem również być twoim tatą.
’Poza tym, zaczęło mnie nudzić ciągłe mówienie „Do diabła, Holmesie”.’
Żona Burkea, Anna, którą poznał podczas występów w dzikiej kaczce Ibsena w Edinburgh Lyceum i którą poślubił w 1971, wystąpiła w serialach telewizyjnych Grantchester, This England oraz w serialu Netflix Bodies.
Podcast Sherlock Holmes Jeremy Bretta oddał hołd Burke’owi, opisując się jako 'zdruzgotany’ po usłyszeniu tych wieści.
Napisali: 'Jego gra i przekształcenie postaci z głupek do pokornego i inteligentnego człowieka działającego odważnie, lojalnego do końca i najlepszego przyjaciela, jakiego ktokolwiek mógłby sobie życzyć, to jedna z głównych przyczyn, dla których ten serial odnosi sukces, odnosił i zawsze odniesie….
’Ta informacja bardzo nas porusza. Była naszą zaszczytnością i przywilejem spędzić trochę czasu z nim kilka lat temu, i pozostawać z nim w kontakcie od tamtej pory – wspomnienia, które pozostaną z nami na zawsze.
’Tu bardzo często dziękujemy, ale w tym przypadku nie moglibyśmy bardziej tego oznaczyć, mówiąc: Drogi Davide, dziękujemy. Dzięki za wszystko, co nam dałeś.’
