Rząd Keira Starmera zastygł w natarczywym świetle reflektorów wczoraj wieczorem, gdy spiski obalenia go wreszcie wybuchły na jaw.
W kolejnym dramatycznym dniu w Westminsterze Andy Burnham ogłosił plany powrotu do parlamentu, gdzie samozwańczy „Król Północy” ma nadzieję przeprowadzić zamach stanu przeciwko premierowi w ciągu miesięcy.
Ruch ten nastąpił kilka godzin po brutalnej ocenie charakteru premiera dokonanej przez Wesa Streetinga, który zrezygnował z gabinetu, aby przygotować własną kandydaturę na przywódcę. A Angela Rayner dała sygnał, że jest gotowa stawić czoło każdej walce po zgodzie na zapłacenie £40 000 niezapłaconego podatku od czynności cywilnoprawnych, w celu zakończenia sporu z urzędem skarbowym.
Twierdziła, że została „oczyszczona” z zarzutów przez Urząd Skarbowy, chociaż eksperci pytali, dlaczego nie została ukarana grzywną.
Kemi Badenoch ostrzegła, że walki wewnątrz partii Pracy sparaliżują rząd na miesiące w samym momencie, kiedy Sir Keir zobowiązał się przyspieszyć reformy po katastrofalnym wyniku partii w wyborach lokalnych.
Lider Partii Konserwatywnej powiedział: „Partia Pracy popadła teraz w wojnę domową. Podczas gdy ostrzą swoje noże i knują w barach Westminsteru, nikt nie zarządza krajem.”
W nocy funt spadł do najniższego poziomu od miesiąca, spadając poniżej $1.34, na fali oczekiwań, że rząd będzie się przechylał jeszcze bardziej na lewo pod nowym premierem.
Źródło z Whitehallu powiedziało, że urzędnicy „rzucą narzędzia pracy” do czasu, kiedy nie zostanie ustalone, jakim kierunkiem zmierza rząd.
Sojusznicy premiera byli badawczo zadowoleni, że pan Streeting nie posunął się do bezpośredniego rozpętania działań mających na celu jego usunięcie – i triumfowali, że nie udało mu się zdobyć poparcia 81 posłów potrzebnego do zainicjowania formalnego wyzwania.
„Streeting teraz jest w kropce,” powiedział jeden z nich. „Koniec dla niego.” Jednak sojusznicy pana Streetinga twierdzili, że miał on wymagane poparcie, ale zdecydował się poczekać po tym, jak posłowie i związki zawodowe jasno wyrazili, że chcą, aby pan Burnham dostał szansę na powrót.
W swoim dwustronicowym liście rezygnacyjnym do premiera powiedział, że stracił „zaufanie do twojego kierownictwa”, więc byłoby „niegodziwe i nielicujące” z nim pozostanie na swoim stanowisku.
Zrugał wszystko, od mowy Sir Keira o „wyspie obcych” po cięcia w płatnościach zimowych, które pozostawiły kraj niepewnym, „za co tak naprawdę stoimy.”
„Gdzie potrzebujemy wizji, mamy próżnię,” napisał pan Streeting. „Gdzie potrzebujemy kierunku, mamy dryf.”
Podkreślił również brutalnie nawyk Sir Keira zmuszania innych do dymisji z powodu jego błędów, pisząc: „Przywódcy ponoszą odpowiedzialność, ale zbyt często oznacza to, że inni muszą popełniać samobójstwa.”
Później Downing Street opublikowało formalną odpowiedź Sir Keira na jego list, w której napisał, że jest „naprawdę zmartwiony”, że pan Streeting nie będzie już pracować nad reformami NHS, ale także wydał zakamuflowane ostrzeżenie przed walką o przywództwo.
„Musimy dotrzymać wszystkich obietnic, jakie złożyliśmy krajowi, w tym obietnicy o zmianie stronę chaosa, który został jednogłośnie odrzucony przez Brytyjczyków w ostatnich wyborach powszechnych,” napisał premier.
I jeden z jego wiernych ministrów gabinetowych poszedł dalej w ataku na pana Streetinga. Sekretarz Stanu ds. Społeczności Steve Reed powiedział na wydarzeniu: „To zniechęca społeczeństwo, gdy skupiamy się na sobie, jak moja partia to zrobiła. Okazało się, że Wes nie startuje w wyborach na lidera, ponieważ nie ma wystarczającej liczby poparcia.”
„Zrezygnował z gabinetu i przykro mi, że to zrobił. Wes wspaniale się spisał.”
Cztery godziny później burmistrz Greater Manchester pan Burnham ujawnił swoje długo wyczekiwane plany powrotu do pracy jako posłaniec, pozwalając sobie kandydować w przyszłych wyborach, po tym jak skandalom obciążony były minister powiedział, że zrezygnuje z jego miejsca w Red Wall na rzecz niego.
Pan Burnham nie może ubiegać się o przywództwo, chyba że będzie aktualnie zasiadał w parlamencie, a wśród jego zwolenników narastała panika, że pan Streeting mógłby wszcząć konkurs przed powrotem Burnhama.
Ale teraz Josh Simons – były sojusznik Sir Keira, który został zmuszony do dymisji w lutym za zlecanie śledztwa w sprawie podsłuchiwania dziennikarzy – ogłosił, że rezygnuje z miejsca w Makerfield, Greater Manchester, wywołując nadzwyczajne wybory.
Jednak, chociaż nie oczekuje się, że Sir Keir ponownie zablokuje kandydaturę pana Burnhama w wyborach uzupełniających, nadal nie ma gwarancji, że wygra konkurs w regionie, w którym Reforma nabiera siły.
W nocy rozpowszechniano powszechną spekulację, że pan Streeting i pan Burnham zawarli nieformalne porozumienie po tym, jak źródła bliskie byłemu sekretarzowi zdrowia potwierdziły, że jest on zadowolony z oczekiwania. W swoim liście rezygnacyjnym pan Streeting wezwał premiera do dopuszczenia do „najlepszego możliwego grona kandydatów”, aby mu zagrożono.
Mniej niż pół godziny po tym, jak pan Simons ogłosił swoje zamiary „ustąpienia”, pan Burnham potwierdził, że zamierza poprosić o zgodę Krajowego Komitetu Wykonawczego Partii Pracy na jego kandydowanie.
Pan Burnham powiedział, że chce wrócić do Westminsteru, aby „przynieść zmianę, którą przynieśliśmy do Greater Manchester, na całe Zjednoczone Królestwo”.
Jednak nie wezwał Sir Keira do dymisji, a zamiast tego powiedział: „Jesteśmy winni ludziom powrócić do siebie jako ruch Partii Pracy, dając premierowi i rządowi przestrzeń i stabilność, jakiej potrzebują, gdy odbywa się wybory uzupełniające”.
W nocy Sir Keir mianował Jamesa Murraya, byłego głównego sekretarza skarbu, na stanowisko nowego ministra zdrowia.
