Wiele nauczycieli stara się ułatwić życie uczniom z autyzmem, m.in. poprzez wprowadzenie nauszników i zwolnienie z noszenia mundurków szkolnych, powiedziała dyrektorka jedynej w Wielkiej Brytanii szkoły dla dziewcząt z autyzmem. Sarah Wild, dyrektorka szkoły Limpsfield Grange, zaapelowała o większe skupienie na przygotowywaniu dziewcząt do dorosłości, gdzie ich potrzeby będą mniej akceptowane. Pani Wild, prowadząca publiczną szkołę specjalną w Oxted, hrabstwo Surrey, dla dziewczynek w wieku od 11 do 16 lat, stwierdziła, że nauczyciele często zbyt łagodnie podchodzą do pozwalania dzieciom z autyzmem na nieobecność na zajęciach lub niewykonywanie obowiązkowej szkolnej odzieży. Dodała, że od czasu do czasu uczniowie powinni czuć się „niewygodnie”. Dyrektorka szkoły przeciwstawiła się także stosowaniu nauszników, często używanych do ochrony dzieci, które mogą reagować na hałasy tła w salach lekcyjnych. Jest to trend, który, jak zauważyła pani Wild, wzrósł od czasu pandemii, gdy dzieci, które przechodzą z szkoły podstawowej, „potrafią coraz mniej z życia”. Pani Wild powiedziała: „Nie możemy cały czas dostosowywać całego świata do potrzeb osób z autyzmem, więc w Limpsfield Grange mówimy dziewczętom: 'Kiedy będziesz dorosła, staniesz w obliczu wyzwań, a czasami będzie to trudne. To, czego dla was chcemy, to abyście się nie poddawały ani nie czuły, że nie radzicie sobie za każdym razem, gdy to się zdarza, bo wtedy nigdy nie spróbujecie niczego”.
(Tło: Dyrektorka jedynnej w Wielkiej Brytanii szkoły dla dziewcząt z autyzmem opowiada o konieczności przygotowywania uczniów do życia dorosłego, gdzie ich potrzeby nie będą tak „ułatwiane”. Sprawdzenie faktów: Szkoła Limpsfield Grange jest oceniana jako „wybitna” przez Ofsted.)
To, według ministrów, następuje po ujawnieniu w lutym, że wydatki na dzieci ze specjalnymi potrzebami będą nadal wzrastać w ciągu najbliższej dekady pomimo reform mających na celu ich kontrolę. Biały papier w sprawie szkół, na który czekała Partia Pracy, powiedział, że koszty będą nadal rosnąć w ciągu najbliższych kilku lat i dopiero wrócą do dzisiejszych poziomów w 2035 roku. Reformy w systemie specjalnych potrzeb edukacyjnych i niepełnosprawności (SEND) nastąpiły po tym, jak rady zostały niemal zbankrutowane przez wzrost przypadków takich stanów, jak ADHD i autyzm. Od 2014 roku liczba dzieci otrzymujących Plany Edukacyjne, Zdrowotne i Opiekuńcze (EHCP), które dają im prawo do specjalistycznej opieki, podwoiła się. Uważa się, że „podniesienie świadomości” o mniej zaawansowanych przypadkach prowadzi do wzrostu – chociaż niektórzy eksperci twierdzą, że doszło do „nadmiernego diagnozowania”. Według nowych planów, tylko najbardziej dotknięci uczniowie – tacy jak ci z niewidomością – będą uprawnieni do EHCP, podczas gdy wszyscy inni otrzymają wsparcie w szkole. Jednak pani Wild sprzeciwiła się niektórym dostosowaniom dokonywanym dla dzieci z autyzmem w szkołach ogólnokształcących, takim jak zbyt łagodne podejście do noszenia mundurków szkolnych, co uznała za nieskuteczne. Powiedziała Sunday Times, że jest kluczowe, aby nauczyć dzieci z autyzmem, jak radzić sobie w nieprzewidywalnych lub niekomfortowych sytuacjach – aby mogły zaplanować, jak sobie poradzić z nimi.
(Tło: Reformy w systemie specjalnych potrzeb edukacyjnych i niepełnosprawności w Wielkiej Brytanii. Sprawdzenie faktów: Liczba dzieci z diagnozą ADHD i autyzmu w Wielkiej Brytanii znacząco wzrosła od 2014 roku.)
To obejmuje stosowanie nauszników, które, jak powiedziała, mogą sprawić, że ludzie są „naprawdę narażeni”, działając jako „bariera” dla komunikacji z innymi. W Limpsfield stosowanie nauszników jest spersonalizowane dla każdego dziecka, bez ogólnego zastosowania polityki ich użycia. Częstość występowania autyzmu wzrosła w ciągu ostatnich trzydziestu lat, a diagnozowane jest około czterokrotnie więcej chłopców niż dziewczynek. Jednak badanie ponad 2,5 miliona dzieci, które były śledzone przez dziesięciolecia, wykazało, że podczas gdy chłopcy są bardziej narażeni na diagnozę w dzieciństwie, dziewczynki doganiają je w okresie dojrzewania, a wskaźnik diagnozy wyrównuje się w wieku 20 lat. Eksperci powiedzieli, że wyniki są „aktualne” i „ważne”, potwierdzając to, co badacze autyzmu wiedzieli od dłuższego czasu: jest on zauważalnie nierozpoznawany u kobiet. Aby dostosować się do większej liczby dziewcząt z autyzmem w szkołach ogólnokształcących, pani Wild zaapelowała o zmianę sposobu mierzenia sukcesu – nie tylko skupienie na zdolnościach akademickich. Dodała, że istotne są pewne „uzasadnione dostosowania”, takie jak wcześniejszy dostęp dziecka do stołówki, aby „zmniejszyć przeciążenie sensoryczne”, które może wynikać z obiadujących dzieci. Pani Wild odróżniła te „dostosowania” od „chronienia” dziecka przed pewnym przedmiotem, np. matematyką, ponieważ sprawia, że stają się one „naprawdę zestresowane”. Naucza się w Limpsfield specjalnie dostosowanego programu nauczania WACI – dobrostan, osiągnięcia, komunikacja i niezależność. Szkoła, oceniana jako „wybitna” przez Ofsted, jest zbyt licznie zaproszona – oferując zarówno miejsca dziennego, jak i internowskiego. Pani Wild uczyła przez 30 lat, w tym 14 lat prowadzenia Limpsfield.
(Tło: O zróżnicowanych potrzebach dziewcząt z autyzmem i inicjatywach dostosowania się do nich. Sprawdzenie faktów: Szkoła Limpsfield Grange w Oxted jako jedyna szkoła dla dziewcząt z autyzmem w Wielkiej Brytanii.)
