Karczmy w nadmorskim miasteczku zjednoczyły się, aby wykluczyć dziesięciu radnych ze swoich lokali, po tym jak ci zagłosowali za zniesieniem darmowego parkowania – co, jak twierdzą, „zabije” ich lokalny biznes.
Kierowcy parkujący na parkingu Park Road w Queenborough, na wyspie Sheppey w hrabstwie Kent, będą musieli zapłacić opłatę w wysokości 1,60 funta za godzinę od 1 kwietnia – mimo że dotychczas było to darmowe.
Nowe opłaty parkingowe spotkały się z dużym sprzeciwem ze strony społeczności lokalnej, co skłoniło do powstania wielu petycji, z których jedna zdobyła ponad 2800 podpisów.
Tablice zostały umieszczone na zewnątrz pubów, na których ogłoszono zakaz wstępu dla dziesięciu radnych zasiadających w Komitecie Usług Środowiskowych i Zmian Klimatycznych Rady Dzielnicy Swale, którzy poparli nowe opłaty w listopadzie 2025 roku.
Wykluczeni radni to: Angela Harrison, James Hunt, Lloyd Bowen, Carole Jackson, Dolley Wooster, Charlie Miller, Shelley Cheesman, Hannah Perkin, Charles Gibson i Terry Thompson. Dziewięciu z dziesięciu radnych zagłosowało za nałożeniem opłat. Warto zauważyć, że radny Wooster wstrzymał się od głosu jako przewodniczący.
Lauren Shorter, kelnerka z The Old House at Home, powiedziała, że uważa, iż opłaty parkingowe są „niesprawiedliwe”.
34-letnia kobieta powiedziała, że lokal zdecydował się wykluczyć radnych, ponieważ są zmęczeni „traceniem lokalnego biznesu”.
Ms Shorter dodała: „Wszyscy cierpią. To naprawdę źle. Czasami zarobisz mniej niż połowę tego, co normalnie, gdyby ludzie mogli parkować tam.”
W czwartek tylko jedno auto było zaparkowane spośród 25 dostępnych miejsc, podczas gdy darmowe parkingi na ulicy były prawie pełne.
Radni zostali również wykluczeni z pubu The Flying Dutchman.
Kierownicy baru Fayleigh Mcilroy, 31 lat, i Matthew Nichol, 44 lata, zgodzili się „uprzejmie odmówić” obsługi dziesięciu radnych, gdyby ci mieli wejść do ich pubu.
Pan Mcilroy określił decyzję jako „bardzo samolubną”, dodając: „Oni nie są tu codziennie i nie korzystają z parkingu. Dlatego to nie dotyczyło ich wcześniej i nadal nie dotyczy.”
„Inni ludzie, którzy naprawdę podpisali petycje, to są ci, których to dotyczy, i powinni być wysłuchani, a nie zostali.”
Pan Nichol dodał: „Rady lokalne powinny dążyć do wsparcia lokalnych biznesów, ale nie czuję, że tak się dzieje.”
Asa Gibbarb, menedżer The Rose Inn, powiedział, że opłaty parkingowe „niszczą” jego biznes, który prowadzi od dziesięciu lat.
39-letni mężczyzna powiedział, że opłaty dotyczą również jego pracowników, którzy „nie mają gdzie parkować”.
Pan Gibbarb dodał: „To dla nas nie jest dobre, to nie jest dobre dla nikogo. Niszczy nas, i jestem pewien, że niszczy również puby w dół drogi.”
Gdy herbata znajdująca się w Bosuns zdecydowała się utrzymać swoje drzwi otwarte dla radnych, wierząc, że „nawet by nie wiedzieli, gdzie jesteśmy”.
Sandra Fowle, która posiada herbaciarnię Bosuns wraz ze swoim mężem Simonem, powiedziała, że ich wykluczenie „nic nie zmienia”, ponieważ „ci radni nigdy nie przyjeżdżają do Queenborough, po prostu nas nie odwiedzają.”
61-letnia kobieta, która prowadzi biznes od sześciu lat, dodała: „Widzisz ludzi, wjeżdżają, patrzą na parking i odjeżdżają.”
„Jedynie przekierowujesz ich do większych miejsc – zatrzymujesz ich, idą do Starbucks oraz do Costa, gdzie jest darmowy parking.”
„Zatrzymałeś małe biznesy tutaj.”
Ray Featherstone MBE, posiadacz niebieskiej identyfikacji, która zwalniałaby go z opłat na parkingu, powiedział, że zaparkował na ulicy „solidarnie” z tymi, którzy muszą płacić.
81-letni mężczyzna powiedział, że opłaty „przesuwają samochody na ulicę” i „utrudniają innym ludziom”.
Dodał: „Nie widzę, jak rada może myśleć, że możliwe jest pozyskanie kapitału w ten sposób.”
„Oczywiście mają pomysł, że poprawią finansowanie rady, nałożywszy opłaty na wszystkich kierowców.”
„Myślę, że istnieje inne rozwiązanie na zarabianie pieniędzy. Myślę, że popełnili duży błąd.”
Dziesięciu wykluczonych radnych zostało poproszonych o komentarz.
Radny Hunt powiedział: „Rozumiem, że przedsiębiorcy nie są zadowoleni z opłat parkingowych, zwłaszcza że nie mieli z nimi do czynienia wcześniej w Queenborough.”
„Jako radni mamy trudne decyzje do podjęcia. Rada była niedawno pod ogromną presją finansową, a najtrudniejsze decyzje, jakie musimy podjąć, dotyczą zachowania zrównoważonego budżetu.”
„Opłaty parkingowe są częścią budżetu, która musi być uwzględniona w całej gminie.”
„Jako radny w Sittingbourne, a nie na Wyspie Sheppey, muszę patrzeć na sprawiedliwość dla przedsiębiorstw w reprezentowanej przeze mnie lokalizacji, które nie korzystają z bezpłatnego parkowania na parkingach rady.”
„Czy to jest sprawiedliwe, że przedsiębiorstwa w jednym obszarze otrzymują korzyść, której inne obszary nie mają? Idealnie wszystkie parkingi byłyby bezpłatne, ale finansowo to nie jest możliwe.”
„Nie wierzę, że opłaty za parkowanie w Queenborough zadziałają, ponieważ ludzie nie będą płacić za parkowanie, gdy można parkować na ulicy za darmo, stąd moja propozycja, aby ta decyzja została ponownie rozważona później w tym roku, gdy zobaczymy, czy przewidywane dochody zostały wygenerowane, i miejmy nadzieję, że użyjemy tego jako argumentu, iż nałożenie opłat w tych parkingach nie jest słuszną decyzją z powodu niespełnienia przewidywanych dochodów.”
Rzecznik Rady Dzielnicy Swale powiedział: „Nasze parkingi i usługi parkingowe generują ciągłe koszty utrzymania i operacyjne, które muszą być zarządzane jako część naszego prawnego obowiązku ustanowienia zrównoważonego budżetu.”
„Zrewidowane opłaty parkingowe są niższe niż w wielu sąsiednich nadmorskich obszarach i wyrównują dotknięte miejsca z innymi parkingami w całej gminie, w tym w Sheerness, Sittingbourne i Faversham.”
„Otrzymane opinie z konsultacji prowadzonych zgodnie z prawem doprowadziły do zmian w pierwotnych propozycjach, w tym do usunięcia opłat w wybranych parkingach podczas wyładowywania i odbierania dzieci ze szkoły, aby zaradzić obawom dotyczącym bezpieczeństwa.”
„Wprowadzono również cenę sezonową na parkingach Little Oyster i Park Road, aby zarządzać popytem w okresach szczytowych, jednocześnie zapewniając dostępność dla mieszkańców w okresach spokojniejszych.”
„Tutaj, w Swale, chcemy wspierać główne ulice i nadal pomagać małym przedsiębiorstwom poprzez środki takie jak ulgi w podatkach od nieruchomości.”
„Z uwzględnieniem wyrównania opłat za parkowanie, zrewidujemy wpływ naszych polityk na całą gminę w odpowiednim czasie.
