Zaledwie kilka dni przed tym, jak rzekomo uwolnił jedną z najbardziej tragicznych masakr rodzinnych w historii amerykańskiej, Shamar Elkins stał na zewnątrz w promieniach wiosennego słońca, otoczony swoimi dziećmi – siedmioma z nich, zebranymi blisko, niektórzy uśmiechali się, inni unikali aparatu fotograficznego, wszyscy ubrani na kościół. 'Wesołych Świąt Wielkanocnych, wspaniale spędziłem czas w kościele po raz pierwszy ze wszystkimi moimi dziećmi, co za błogosławiony dzień’ – napisał obok zamieszczonego wcześniej tego miesiąca zdjęcia.
Teraz to samo zdjęcie stało się upiornym ujęciem rodziny zaledwie dwa tygodnie przed niewyobrażalnym horrorem – wywołanym przez ich własnego ojca – który pozbawił ich życia. Tragedia wybuchła wczesnym niedzielnym porankiem w Shreveport, Luizjana, gdy policja twierdzi, że Elkins, lat 31, otworzył ogień podczas krwawej jatki, mając na celu zlikwidowanie całej swojej rodziny. Władze opisały incydent jako zamieszanie domowe, które pozostawiło ośmioro dzieci martwych i kilku innych rannych. Policjanci zostali wezwani tuż po godzinie 6 rano na zgłoszenie strzałów w domu kilka kroków od kościoła baptystów. W chwili zakończenia przemocy przynajmniej 10 osób zostało postrzelonych. Ośmioro dzieci, w wieku od zaledwie trzech lat do nastolatków, zginęło.
Policja potwierdziła, że siedmiu z ofiar było własnymi dziećmi Elkinsa, natomiast ósme dziecko było jego siostrzeńcem. Dwie dorosłe kobiety, w tym jedna zidentyfikowana jako jego żona, Shaneiqua Elkins, oraz jedna, z którą także miał dzieci, ocalały, mimo strzałów w głowę. Shaneiqua przechodziła w niedzielę wieczorem operację, a jej rodzina identyfikowała ciała jej dzieci – powiedział krewny Daily Mail. 'Jesteśmy teraz w szoku po tym, co się wydarzyło. Członkowie rodziny stoją obok niej i mamy nadzieję, że jej operacja zakończy się sukcesem’ – powiedział krewny. 'To prawdziwa tragedia doświadczyć tej straty. Stracić siedmiu swoich dzieci i dodatkowo zostać postrzelonym’.
Mały chłopiec, wpadł w chaos, skoczył z dachu domu w desperackiej próbie ucieczki. Władze twierdzą, że Elkins uciekł z miejsca zdarzenia, dokonał kradzieży samochodu i prowadził pościg z policją o dużych prędkościach do sąsiedniej parafii, zanim został zabity strzałami przez policję. 'To tragiczna sytuacja – być może najgorsza sytuacja tragiczna, jaką kiedykolwiek mieliśmy’ – powiedział mówiący w imieniu Shreveport burmistrz Tom Arceneaux, gdy miasto zmagało się z rozmiarem strat. 'Mamy ranną społeczność, mamy rannych członków rodzin, mamy rannych policjantów… To dotyka całej społeczności’.
Rzecznik policji Christopher Bordelon opisał śledztwo jako rozległe i złożone. 'Miejsce zbrodni było dość obszerne’ – powiedział. 'Wierzymy, że to on był jedyną osobą, która oddała strzały w tych miejscach tutaj’. Shaneiqua i Elkins byli w trakcie separacji i mieli stawić się w sądzie w poniedziałek – powiedziała Crystal Brown, kuzynka jednej z rannych kobiet. Brown powiedział, że para kłóciła się o separację przed strzelaniną. 'Zabił swoje dzieci’ – powiedziała Brown. 'Postrzelił swoją żonę’. Shaneiqua i Elkins byli razem przez 10 lat i pobrali się 9 kwietnia 2024 roku, jak wynika z przejmującego postu na Facebooku Shaneiqua, upamiętniającego ich pierwszą rocznicę ślubu. Mieli czwórkę córek.
Elkins dzielił czwórkę z żoną i troje dzieci z inną kobietą, która mieszkała w pobliżu i która również była jedną z postrzelonych kobiet, jak wynika z relacji Browna. Wszystkie dzieci, których ojcem był Elkins, były razem w jednym domu. Jayla Elkins, 3 lata; Shayla Elkins, 5 lat; Kayla Pugh, 6 lat; Layla Pugh, 7 lat; Markaydon Pugh, 10 lat; Sariahh Snow, 11 lat; Khedarrion Snow, 6 lat oraz Braylon Snow, 5 lat, zostali znalezieni martwi w domu. W następstwie tragedii, gdy pojawiają się nazwiska i twarze ofiar, uwaga skierowana została na obecność Elkinsa w internecie i czy jakiekolwiek znaki ostrzegawcze zostały przeoczone. Tylko miesiąc przed masakrą Elkins odpowiedział na wiralny wpis na mediach społecznościowych, w którym czytaliśmy: 'Tatusie, jeśli mógłbyś cofnąć się w czasie i mieć dzieci z inną kobietą, ale nadal mieć te same dzieci, czy byś to zrobił?’ Jego odpowiedź była dosadna. 'Oczywiście, jasne, że tak’.
Od strzałów, ta komentarz powrócił, przynosząc falę żałoby, gniewu i niedowierzania od tych, którzy teraz przyglądają się z perspektywy jego słów. 'Pan, on dawał ostrzeżenia’ – napisała jedna osoba pod postem. 'Musimy zacząć szukać takich rzeczy, aby ostrzec kogoś’, dodał inny. 'On mówił głośno tutaj. I nikt tego nie widział’ – napisał trzeci.
Elkins, były członek Luizjańskiej Gwardii Narodowej, wcześniej pełnił służbę od 2013 do 2020 roku jako specjalista ds. wsparcia sygnałowego i specjalista wsparcia ogniowego, według oficjeli wojskowych. Nie był wdrożony i opuścił służbę jako szeregowy.
Rekordy pokazują, że miał wcześniejsze zdarzenie z prawem. W 2019 roku został aresztowany po rzekomym oddaniu strzałów w pobliżu szkoły średniej w Shreveport, a następnie oskarżony o nielegalne użycie broni. Odbył 30 dni w więzieniu i został objęty nadzorem.
'Stojące od kłopotów rodzinnych doprowadziło do nieodwracalnej szkody’ – powiedział w oświadczeniu biuro prokuratora dystryktu Caddo Parish. Skala tragedii szokuje nawet doświadczonych urzędników. 'Po prostu nie wiem, co powiedzieć, moje serce jest po prostu zatrzymane’ – powiedział szef policji Shreveport Wayne Smith. 'Nie mogę nawet sobie wyobrazić, jak taki zdarzenie mogło mieć miejsce’. Superintendencja szkół parafialnych Caddo Keith Burton nazwał to 'nie do powiedzenia tragedią’.
'Wiemy, że ośmioro młodych dusz zostało zabranych zbyt wcześnie. Były to dzieci z marzeniami, nadziejami i przyszłościami, które dopiero zaczynały nabierać kształtu’ – powiedział. 'Nie ma słów, które mogłyby czynić sens z takiej straty’. Prokurator Generalny Luizjany Liz Murrill dodała: 'Nie znamy jeszcze wszystkich szczegółów, ale jestem głęboko zasmucony bezsensowną stratą życia. Modlę się za ofiary i ich rodziny w obliczu tej niszczącej przemocy’.
Przewodniczący Izby Mike Johnson, reprezentujący region, napisał: 'Rozdzierająca tragedia w Shreveport w tym ranku – 8 dzieci zostały bezsensownie zabite, a wiele innych zostało rannych’.
Shreveport, około pięciu godzin na zachód od Nowego Orleanu, to obszar o wysokiej przestępczości znany z przemocy, zgodnie z Neighborhood Scout. Jeden na 82 mieszkańców pada ofiarą przestępstwa z użyciem przemocy w Shreveport, w porównaniu z jednym na 192 w stanie Luizjana, wynika z raportu.
