Na chwilę obecną zniknęła z pola widzenia, wróciła do dyskretnych nurtów społecznych, w których poruszała się po Europie od czasu przymusowego opuszczenia Royal Lodge.
Sarah Ferguson, której hańbowany były mąż Andrew Mountbatten-Windsor przybrał opuszczony wygląd podczas samotnych spacerów z psem lub gapiąc się na ponure angielskie krajobrazy wokół swojego nowego domu w Sandringham, wie, że to gra oczekiwania.
Ale nierozstrzygnięte pytania dotyczące jej finansowych i osobistych powiązań z skazanym przestępcą seksualnym Jeffreyem Epsteinem nie zniknęły; jeśli coś, to się pomnożyły.
Ustawodawcy w USA nadal naciskają, aby się wyjawiła i zeznała przed Kongresem w sprawie tych powiązań.
Wiecznie lojalni przyjaciele opisują jej dobrowolne odosobnienie jako „rekalibrację”.
Jednak w tym tygodniu okazało się, że ta adaptacja do życia zubożonego – podobnie jak Andrew – jej tytułu królewskiego, przywilejów i pozycji nie była całkowicie niewygodna.
Okazało się, że przebywała w szalonym szalonym szalonym rodzinnym chalecie Pfund na spokojnym kurorcie w pobliżu ekskluzywnej kliniki zdrowia Mayrlife w Austrii, gdzie bogaci ludzie i supermodelki przyciągają do jego odległości i prywatności, a także ekscentryczne programy odchudzania.
Dla byłej księżnej Yorku odosobnienie tego spokojnego życia zostało brutalnie przerwane, gdy została sfotografowana wychodząc z tyłu czarnego Mercedesa carry z przyciemnionymi szybami.
Nosiła ciężkie okulary o grubych oprawkach, z charakterystycznymi rudymi włosami dyskretnie schowanymi pod czapką bejsbolówką, mało przypominającą swoje ostatnie oficjalne wystąpienie obok Andrew na pogrzebie księżnej Kent siedem miesięcy temu.
Na swoim połączonym portfelu wypukłych złotych kolczyków, które nosiła tego wrześniowego dnia, pozostawał tylko zgięty woreczek, gdy rozmawiała z pomocnikiem.
Było to pierwsze od długiego czasu, kiedy została widziana, a napięcie ze względu na jej długą nieobecność wyryte było na jakże niewyrazistej twarzy.
Dla kogoś, kto od dawna goni za ulotnym szczęściem w oczach zaobrażenie w tych nieznajomych okularach, nawet jeśli została niespodziewanie złapana przez obecność fotografów, których przez tak długo unikała.
Czy to smutek z powodu odkrycia jej dyskretnego kryjówki, czy świadomość, że jej gehenna jeszcze się nie skończyła, było niejasne.
Dla tak normalnie wylewnego (i skłonnego do publikowania) człowieka, pomysł na odosobnienie daleko od rodziny i przyjaciół nie może być łatwy.
Mimo wszystko jej krótkie pojawienie się jest kuszące; jej zniknięcie nie tylko wywołało globalne poszukiwania, ale także dzikie spekulacje.
Była księżna opuściła Royal Lodge w Windsorze na początku lutego i rzekomo podróżowała aż do Australii, Argentyny (gdzie mieszkała jej zmarła matka), Karaibów, Kanady i Zatoki Perskiej.
Istniały doniesienia, że była przenocowana w szwajcarskim kurorcie narciarskim Verbier przez swoją byłą miłość przedmałżeńską Paddy’ego McNally’ego i schowała się w gościnnym domu Priscilli Presley w Los Angeles – oba niesprawdzone.
Inne domniemane destynacje, w tym Dubaj, Szwajcaria i Irlandia, były mało przekonujące to, jest najdelikatniejsze.
Amatorzy detektywistyczni przeszukiwali jej platformy social media w poszukiwaniu dowodów na to, że być może razem z luksusowymi spa resortami, do których w przeszłości zniknęła i którym hołubiła, była tam również rozpieszczana.
Wiele z nich było schronieniami podczas wcześniejszych kryzysów w burzliwym życiu takie jak ośrodek wellness na tajskiej wyspie Ko Samui, gdzie osiadła po burzy związaną z dostępem do gotówki dotyczącą Andrew w 2010 roku.
Inne teorie bliższe domu sugerowały, że przebywa u swojej córki księżniczki Eugenii w Portugalii lub w „domu babci” w Cotswolds domu księżniczki Beatrice. Żaden z nich nie był trafny.
Jej pojawienie się wydaje się także przekreślać pomysł, że prowadziła perypatyczną życie na kanapie.
Zapytany o zdjęcia wczoraj, bliski przyjaciel, który pozostawał w kontakcie tekstowym z nią od czasu jej wyjazdu z Wielkiej Brytanii, powiedział: „Cały czas jest w tym samym miejscu, trzyma się nisko i stara się zastanowić nad swoim następnym ruchem”.
Inny jej stary londyński przyjaciel powiedział mi: „Nie mówię, że się ukrywa, po prostu nie została znaleziona. Jestem z nią w kontakcie, nie regularnie, ale można się z nią skontaktować przez telefon komórkowy. Wysyłam jej od czasu do czasu wiadomości, pytając jak się ma, zawsze odpowiada, choć nie zawsze od razu.
Nie ma jednak planów, aby wracała do domu jeszcze.
„Przechodzi przez proces, bierze sobie czas na przekształcenie” – powiedział mi jedno źródło. „Wszystko odeszło: tytuł, dom, cel, wszystko. Więc przez te ostatnie tygodnie starała się odzyskać siłę i zastanowić się, co będzie dalej robiła.
„Nie jest jeszcze w etapie, w którym wie, jak będą wyglądały następne kroki. Wydaje się rozsądne nie ujawniać się, dopóki nie będzie miała pojęcia, w jakim kształcie będzie jej życie”.
Jeden z kręgu Fergie powiedział: „Sarah ma wciąż przyjaciół, którzy się o nią troszczą, a niektórym z nich nie brakuje środków finansowych, aby pomóc jej nadal się ukrywać. Ale nie może tego robić na zawsze. Ten skandal potrwa lata. Prędzej czy później będzie musiała zmierzyć się ze skutkami”.
W wielu aspektach decyzja Ferguson o ukryciu się w austriackiej wiosce narciarskiej nie była zaskoczeniem. Mniej szokująca niż celebryckie kompleksy we Francji i Szwajcarii, wybrała miejsce, z którym była zaznajomiona.
Zameldowała się w kurorcie Mayrlife nad jeziorem Altaussee – który pobiera nawet do 6,700 funtów za dwutygodniowy pobyt rekonwalescencyjny – dwa lata temu, po tym jak zdiagnozowano u niej nowotwór złośliwego czerniaka.
„Obszar jest absolutnie piękny, a większość czasu jest bardzo cicho, więc jest to idealne miejsce dla tak wyeksponowanej postaci jak ona, aby pozostać niezauważoną” – mówi przyjaciel. „Ale warto także zauważyć, że Fergie praktycznie nie wychodziła na zewnątrz i nie przyciągała uwagi na siebie”.
Wtedy uważano, że zajmowała mieszkanie o dwóch sypialniach w lesie zaprojektowane z myślą o „maksymalnej prywatności”. Każde z nich ma przestronny pokój w stylu loftu oraz prywatny taras z bezpośrednim widokiem na jezioro i obejmuje własną strefę spa z sauną oraz łaźnią parową.
Szersze udogodnienia kliniki, która od dawna cieszy się popularnością wśród celebrytów, w tym aktorki Nicole Kidman, Rebel Wilson i Melanie Griffith, obejmują dostęp do pełnego pakietu usług medycznych, żywieniowych i spa. Mayrlife cieszy się także popularnością wśród rosyjskich miliarderów, którzy lubią rezerwować pokoje dla swoich całych rodzin wraz z ochroniarzami i niani.
Klinika nosi nazwę austriackiego lekarza Franza Mayra, który w latach dwudziestych XX wieku wierzył, że korzeniem dobrego zdrowia jest jelito. Dzisiaj jego uczniowie przysięgają na codzienne dawki siarczanu magnezu w ramach „leczenia oczyszczania jelitowego”.
Klinika oferuje programy dostosowane indywidualnie, które pomagają w różnych dziedzinach, w tym zdrowemu starzeniu się, kontroli stresu i dbaniu o wagę – podczas gdy goście skupiają się na świadomości, odpoczynku i byciu zadbanym o.
Oprócz kuracji zdrowotnych, jest to idealne schronienie dla byłej królewskiej, mającej uciec od przeszłości podczas planowania przyszłości.
Gdy odbywała pobyt w klinice w styczniu 2024 roku, opublikowała zdjęcie samej siebie na Instagramie podczas spaceru nad jeziorem, dziękując personelowi za ich „łagodną troskę” w ostatnich tygodniach. Powiedziała, że miała „czas na rekonwalescencję”.
Ponowne pojawienie się Fergie rodzi dwa pytania: jak długo jeszcze pozostanie, i kto płaci?
„Nie brakuje jej bogatych przyjaciół” – mówi jedna osoba. „Wyraźnie rzeczy mogą się zmienić teraz, gdy została odnaleziona.”
Odkrycie może nie być mniejszym zmartwieniem. Chociaż nie oskarżano jej o żadne przewinienia, coraz częściej dochodzi do wezwań, aby zeznała przed władzami na temat swojego związku z pedofilem i finansistą Epsteinem.
W zeszłym miesiącu amerykański kongresmen Suhas Subramanyam napisał do niej, namawiając ją do współpracy z „badaniami rządu USA w sprawie operacji handlu ludźmi Epsteina” oraz do zeznań na temat jej „bliskich osobistych i biznesowych sposobów z biznesmenem”.
W Wielkiej Brytanii dziewięć sił policyjnych oraz Narodowa Agencja ds. Przestępczości kryminalnej prowadzi śledztwo dotyczące akt Epstein, które zawierają serię wymian e-maili między Ferguson i jej dawnym przyjacielem.
W jednym z nich nazwała go „legendą”, dodając: „Jestem do usług. Po prostu się ze mną ożeni”.
Po aresztowaniu Andrew pod zarzutem nadużyć w urzędzie publicznym ciśnienie na jego byłą żonę, by ujawniła to, co wie, będzie tylko narastać.
A potem?
„Sarah sobie poradzi” – mówi przyjaciel. „Jest ocalała. Ludzie uważają, że sama zainicjowała swoją własną zgubę, ale jest niezniszczalna.
