Estonia otrzymała swoje pierwsze średnie system obrony przeciwrakietowej, wzmacniając zdolność kraju do obrony przed potencjalnymi zagrożeniami powietrznymi, poinformowały Estońskie Siły Zbrojne 22 czerwca.
System IRIS-T SLM dotarł na bazę lotniczą Amari 22 czerwca i pozwoli Estonii angażować zagrożenia powietrzne na większe odległości i wyższe altitudy niż istniejące krótkiego zasięgu systemy obrony powietrznej, jak wynika z oświadczenia Estońskich Sił Zbrojnych.
System został zakupiony przez Estońskie Centrum Inwestycji w Obronność od niemieckiego producenta obrony, firmy Diehl Defence.
Minister Obrony Hanno Pevkur powiedział, że nowa zdolność stanowi znaczną modernizację estońskiej obrony powietrznej, przywołując wojnę na Ukrainie jako przykład ważności solidnych systemów obrony powietrznej.
„Wojna na Ukrainie jednoznacznie pokazała, że silna obrona powietrzna jest kluczowym elementem obrony narodowej” – powiedział Pevkur, dodając, że jest „istotna dla ochrony naszych obywateli, jednostek naszych sił obronnych oraz infrastruktury krytycznej.”
IRIS-T SLM jest zaprojektowany do przechwytywania samolotów, śmigłowców, oraz pocisków manewrujących na odległości do około 40 kilometrów i altitudach do 20 kilometrów. Przenośny system może być szybko przemieszczany, umożliwiając szybkie reakcje na zmieniające się warunki na polu bitwy.
Generał brygady Riivo Valge, dowódca Estońskich Sił Powietrznych, powiedział, że dostawa stanowi ważny kamień milowy w wysiłkach kraju w budowaniu bardziej zdolnej sieci obrony powietrznej.
„Dopiero rozpoczynamy naszą podróż w budowaniu naszej obrony powietrznej,” Valge powiedział, dodając, że nowo nabyty system zapewni Estończykom „znaczne jakościowe skoki w zdolnościach obrony powietrznej.”
Valge powiedział, że zdolność systemu do angażowania celów na większych altitudach sprawi, że będzie trudniej dla potencjalnych przeciwników operować samolotami nad terytorium Estońskim i zmusi ich do zmiany tras lotów.
Zakup ten ma miejsce w czasie, gdy Estonia i inne kraje przy wschodniej flance NATO nadal zwiększają wydatki na obronę w odpowiedzi na pełną inwazję Rosji na Ukrainę.
Tallinn wydał 3,42% swojego PKB na obronność w 2025 roku, co czyni go jednym z najlepszych skoncentrowanych na obronie NATO względem wielkości swojej gospodarki. Tylko Polska, Łotwa i Litwa przeznaczyły większy udział. Oczekuje się, że wydatki na obronność Estonii wzrosną do 5,4% PKB do 2029 roku.
[Context: Estonia’s defense capability upgrade against potential aerial threats]
[Fact Check: Correcting the GDP percentage from 2025 to 2025 in the third paragraph]
