Joe Root ratuje Anglię przed kłopotami. Brzmi znajomo? Root, najlepszy strzelec runów w historii swojego kraju zarówno w Testach, jak i One-Day International, nie jest obcy dla wchodzenia na wyrównanie, gdy jego drużyna znajduje się w tarapatach, i tak też było przeciwko Indiom w Cardiff w czwartek, zanim ustrzelił 99 runów na 133 piłkach, zabezpieczając zwycięstwo.
Root wszedł na plac gry, gdy Anglia miała 0-1 po jednej dostawce w trudnej szarży 234-runowej, po tym jak Ben Duckett został zaszarpany przez indyjskiego magika Jasprit Bumrah na złotego kaczątka. Wkrótce było 8-2, gdy Jacob Bethell przeszedł do Prasidha Krishny.
W miarę jak Anglia zapadała na 53-3 – kapitan Harry Brook wypada na „scoopie”, kończąc nerwową rozgrywkę, w której uderzył piłkę w swojego kasku – i 125-5, Root pozostał niewzruszony.
Root zachowuje spokój – ale także okazuje swoją złość. Był widocznie zirytowany, gdy Will Jacks niewiele zarzucił się do coveru w 40. odlotku, będąc szóstym w kolejce przy 37 runach do zdobycia – irytacja Roota była widoczna – a potem uśmiech na twarzy, gdy Gus Atkinson zdobył decydujące runy na zwycięstwo.
Atkinson, rzucając czwarty odlot, przeszedł Roota o jeden kursowe od 21. century One-Day International, ale wielki angielski zawodnik nie przejmował się tym, mówiąc, że być tam na końcu wyrównanego zwycięstwa w serii na trudnej trasie „jest prawdopodobnie najlepszym uczuciem w krykiecie”.
Było to mistrzostwo od Roota w zakresie tempa pościgu, gdy wskaźnik biegu nie stanowił wielkiego problemu – był na cztery z 21 piłek w czasie szaleńczego ataku bowlerów Indii przed wejściem w swoje tempo i tylko uderzył dziewięć czwórek w sumie – a Harry Brook uważa to za szablon dla kolegów z zespołu.
Kapitan Anglii powiedział o Root po meczu: „To fenomenalny gracz. Możesz wiele się od niego nauczyć, również w szatni. To świetny gość na zespół.”
„Zawsze wydaje się pojawiać wtedy, gdy go najbardziej potrzebujemy. Od wielu lat jest jednym z najlepszych na świecie, jeśli chodzi o rotację uderzeń.
„Pamiętam, jakie podejmował uderzenia kilka lat temu, gdy tylko trzy razy trafił w czwórki i zdobył stu.”
Root foruje 286 runów w trzech ostatnich swoich występach w One-Day Internationals bez zestrzelenia, po 111 not out na Sri Lance w styczniu, a następnie bez straty 76 w sześciobiegowej porażce z Indiami w wtorkowym otwarciu serii w Edgbaston.
Mark Butcher z Sky Sports powiedział: „W ciągu długiego czasu Root jest w składach batingowych, które spełniają oczekiwania lub zawodzą.
„W tej chwili, zarówno w testach, jak i w One-Day Internationals, trzyma fort almost sam. Czasami zastanawiasz się, czy niektórzy gracze wokół niego uczą się tej lekcji o wartości swojego wicketa.”
„Czasami jest tak prosto. „Jak cenna jest moja wicket i czy mam ochotę przetrwać trudne czasy, czy chcę oddać mój wicket przeciwnikowi i zostawić to komuś innemu?”
„Root nie zrzuca tego na innych.
