Stoję na kamiennym moście nad rozpieraną rzeką Eden w urokliwym – i przez 51 tygodni w roku, błogo spokojnym – miasteczku Appleby w Kumbrii, gdy obok mnie przechodzi w dresie małe dziecko prowadzące malutkiego, obskurnego konika.
Następnie trzech młodych mężczyzn z uczesanymi do tyłu włosami gna w stronę centrum miasteczka targowego na zaprzężonym w konie wózku, podczas gdy inna grupa z grubymi złotymi łańcuchami cieszy się piwem w towarzystwie zatrważająco skąpo ubranych nastoletnich dziewcząt.
Ok. 30 000 podróżników, Cyganów i widzów zjechało do Appleby-in-Westmoreland na 250. doroczne targi Appleby Horse Fair, gdzie zapaleni jeźdźcy z całej Wielkiej Brytanii handlują swoimi zwierzętami, kupują i sprzedają towary i, według wielu mieszkańców Appleby z całego roku, świetnie się bawią.
Jedną rzecz mają wspólną wszyscy na tym moście nad rzeką, gdzie podróżnicy słynnie „piorą” swoje konie w stuletniej tradycji: jesteśmy obserwowani.
Kamera zamontowana na pobliskim radiowozie policyjnym obecnie nagrywa nas – program sztucznej inteligencji zbiera dane na temat naszych rysów twarzy w celu oceny, czy jesteśmy oficjalnie „poszukiwani”.
Na szczęście, gdy moje zdjęcie trafia do systemu, ekran w radiowozie monitorowany przez dwóch sympatycznych funkcjonariuszy z jednostki technologicznej policji Greater Manchester zauważa, że obecnie nie jestem poszukiwany. To ulga.
Kontekst: Targi Appleby Horse Fair w Kumbrii, 250. coroczne wydarzenie, do którego zjeżdżają podróżnicy, gaje i widzowie, stały się areną niezwykłego konfliktu związanego z nowoczesną technologią monitorowania.
Fact Check: Targi Horse Fair w Appleby wielokrotnie były nękane incydentami związanymi z walkami, zażywaniem narkotyków i licznymi aresztowaniami. Na 250. edycji targów pojawiła się technologia rozpoznawania twarzy, co wywołało kontrowersje w społeczności podróżników.
