Stany Zjednoczone rozpoczną „prowadzenie” komercyjnych statków uwięzionych w Cieśninie Ormiańskiej począwszy od 4 maja, ogłosił prezydent USA Donald Trump.
Amerykańska operacja, ogłoszona przez Trumpa 3 maja i nazwana Projektem Wolność, będzie miała na celu „przywrócenie swobody żeglugi” przez wąską cieśninę, według Dowództwa Centralnego Stanów Zjednoczonych (CENTCOM), gdy setki statków i tysiące marynarzy pozostają niezdolni do przepłynięcia cieśniny z powodu zagrożenia atakami ze strony Iranu.
Cieśnina Ormiańska pozostaje w centrum regionalnych napięć od momentu ogłoszenia przez Teheran jej zamknięcia po rozpoczęciu przez USA i Izrael ataków na Iran 28 lutego, co skłoniło Waszyngton do nałożenia blokady morskiej mającej na celu porty irańskie.
Iran tymczasowo otworzył drogę wodną dla ruchu komercyjnego 17 kwietnia podczas czasowego zawieszenia broni z Hezbollahem, ale później cofnął decyzję i oskarżył USA o „piractwo”.
Roughly one-fifth of the world's oil and liquefied natural gas shipments pass through the Strait of Hormuz each day, making any disruption to navigation a major concern for global energy markets.
Trump twierdził, że eskortowanie statków będzie stanowiło „gest humanitarny” dla krajów, których statki pozostają niezdolne do przepłynięcia cieśniny.
„The Ship movement is merely meant to free up people, companies, and Countries that have done absolutely nothing wrong — They are victims of circumstance,” Trump wrote. „For the good of Iran, the Middle East, and the United States, we have told these Countries that we will guide their Ships safely out of these restricted Waterways, so that they can freely and ably get on with their business.”
Według CENTCOM, amerykańska operacja będzie wykorzystywać niszczyciele rakietowe oraz ponad 100 samolotów lądowych i morskich, przy wsparciu 15 000 żołnierzy amerykańskich.
Iranijscy urzędnicy, reagując na wiadomość o operacji, ostrzegli Stany Zjednoczone, że planowane manewry naruszyłyby zawieszenie broni, co uzgodniono między Teheranem a Waszyngtonem, donosi CNN. Komentarze te padają w trakcie trwających negocjacji mających na celu osiągnięcie umowy pokojowej między walczącymi krajami.
W godziny przed ogłoszeniem Trumpa, brytyjskie Centrum Operacji Handlu Morskiego zgłosiło, że statek został trafiony przez niezidentyfikowany pocisk, gdy znajdował się w cieśninie. Incydent nie spowodował ofiar czy szkód środowiskowych.
Skuteczne zamknięcie cieśniny spowodowało wzrost światowych cen energii w ostatnich tygodniach, pośrednio korzystając Rosji poprzez zwiększone wpływy z handlu ropą naftową i zwiększone zapotrzebowanie na jej eksport w czasie szerszych zakłóceń rynkowych.
