Wcześniejszy strateg białego domu Steve Bannon wezwał senackich republikanów do usunięcia lidera większości Johna Thune z kierownictwa. Bannon wyraził swój niezadowolenie z Thune w ekskluzywnym przeglądzie programu Seana Spicera, który ma być wyemitowany w piątkowy wieczór. Bannon nazwał to „nie do przyjęcia”, że Senat traktuje prezydenta Donalda Trumpa jak „kaczkę lame”. Bannon wskazał szczególnie na niepowodzenie Thune’a w przeforsowaniu ustawy „Save America” Trumpa w Senacie, nawet podczas wysyłania emaili z prośbą o finansowe wsparcie od małych darczyńców, obiecując, że walczy o jej przyjęcie. SAVE Act, gdyby został przyjęty przez Senat, wymagałby od obywateli amerykańskich przedstawienia dowodu obywatelstwa, aby zarejestrować się do głosowania w wyborach federalnych. Thune powiedział, że nie ma 51 głosów niezbędnych do przyjęcia ustawy, co wkurzyło konserwatystów senackich, którzy chcą przeforsować czołowe ustawodawstwo prezydenta. Bannon nazwał Thune’a „przyniesionym” z zespołu Mitcha McConnella z Kentucky i powiedział, że czas go zdymisjonować. „Jako lider dla mnie zawiodł prezydenta, partię i kraj” – powiedział Bannon. Bannon, gospodarz własnego podcastu War Room, jest znany z mobilizowania populistycznych narodowych aktywistów na rzecz istotnych spraw. Bannon potwierdził w oświadczeniu dla Daily Mail, że występuje z „apelacją” o usunięcie Thune’a. „Pracujemy teraz nad jego dokonaniem – jedyny sposób na uratowanie Senatu” – powiedział. Bannon nie wskazał potencjalnego republikańskiego senatora, który miałby zastąpić Thune’a, ale nalegał, że nadszedł czas, aby został usunięty z władzy. „Każdy będzie lepszy od Thune’a” – powiedział. Obecnie republikanie utrzymują cienką większość w Senacie, kontrolując 53 mandaty, ale mogą stracić większość na rzecz demokratów w wyborach na obszarach wiejskich.
