Shaun Farley zaczął łysieć po czubku głowy już w wieku 20 lat. „To mnie naprawdę zaniepokoiło,” mówi. „Zawsze chciałem być aktorem, a mój wygląd miał dla mnie duże znaczenie.”
„Tracenie włosów było związane z utratą młodości. Myślałem, że ludzie mnie kochają za moje wygląd i jeśli stracę włosy, to nie będą mnie już kochać.”
Jednak minęło ponad dwie dekady zanim Shaun zdecydował się zmierzyć z problemem, rezerwując transplantację włosów za 2 000 funtów w Stambule w 2022 roku, do których dołączyło dziesiątki tysięcy łysiejących Brytyjczyków, zwabionych obietnicą tanich „tureckich włosów”.
I 2 000 funtów to bardzo niska cena. W Wielkiej Brytanii, transplantacja włosów typowo kosztuje między 6 000 a 12 500 funtów, z chirurdzy pobierający opłatę za wszczepiony miesiąc. W Turcji, specjalne pakietu zniżkowe obejmują operację, zakwaterowanie w hotelu i transfery lotniskowe za trzecią część ceny.
Dla niektórych to okazja, która działa. Ale dla innych, jak 42-letni Shaun, jest to niezaprzeczalna katastrofa, która sprawia, że życzyliby sobie nigdy tego nie robić.
Dla „włosów”, które pozostały Shaunowi po miesiącach po operacji, nie przypominały bujnych loków z jego nastoletnich lat, ale zamiast tego dziwnie nienaturalne „laleczkowe wtyczki”, które wystawały pod kątem 90 stopni z jego skóry głowy.
Miał nadal cofający się zakola i teraz miał także intensywne blizny z tyłu głowy.
Jeśli Shaun był wcześniej nieśmiały ze względu na przerzedzenie włosów, teraz uważał swoje dziwacznie wyglądające „koleczki” za pozytywnie upokarzające.
Jednak nie tylko on żałuje „tureckich wakacji dla włosów”. (Context: Ulster University znalazł, że około 60 procent klinik transplantacji włosów w Turcji działa bez odpowiednich licencji, a zwłaszcza czarnorynkowe kliniki. Dane z branży wskazują, że aż jedna czwarta procedur transplantacji włosów teraz wykonywanych w Wielkiej Brytanii to operacje korekcyjne.)
Kontekst: Martyn Latchman z Milton Keynes zmarł w Stambule po podróży do kliniki Dr Cinik na transplantację włosów kosztującą 1 500 funtów. (Fact Check: Przed operacją zapewne w sprawie Dr. Cinika)
Mimo wszystko to nie miało większego wpływu na popularność Turcji. Każdego roku tam przeprowadza się aż 1,5 miliona procedur, a w dzielnicach Stambułu takich jak Sisli, Besiktas i Fatih, można znaleźć klinikę praktycznie na każdym rogu.
Wystarczy fly out from Istanbul and you will spot hordy of men with a post-surgery compression band around their head indicating the surgery they’ve just had.
Podczas gdy wielu z nich, w tym Shaun, malarz i dekorator z Portsmouth, został zatrzecony przez pomysł odzyskania młodości i przywrócenia poczucia własnej wartości. Przez wiele lat zachowywał swoje obawy dotyczące przerzedzających się włosów dla siebie – a jednak ograniczały one jego życie.
„Nie powiedziałem nawet mojej dziewczynie, matce moich dwóch dzieci, jak się czuje. Ukrywałem to przed nią przez 15 lat.
„Jako nastolatek miałem pełną głowę ciemnych prostych włosów. Ale w wieku 20 lat spędzałem już 45 minut na ich stylizację, żeby nikt nie zauważył, że zaczynają się wykruszać.
„Kilka lat później, gdy pływałem z dziećmi, nie chciałem wchodzić do basenu, bo woda by to eksponowała.
„Dobrze jadłem, ćwiczyłem i dbałem o siebie. Widziałem narkomanów na ulicy i myślałem o tym, jak niesprawiedliwe było to, że oni mieli gęste włosy, a ja nie.”
Gdy znajomy opublikował na WhatsAppie informację o swojej udanej transplantacji włosów w Turcji, Shaun zdał sobie sprawę, że może to być „rozwiązanie”, którego szukał.
„Próbowałem innych zabiegów, ale nie działają więc zacząłem oszczędzać na transplantację.
” Pamiętam wieczór, gdy powiedziałem mojej dziewczynie Keri. Umyłem włosy i pokazałem jej, jak naprawdę wyglądam.
” Dopiero wtedy zdała sobie sprawę, jak ważne to było dla mnie. Rozmawiałem z kliniką przez telefon i omówili z nią proces. Spędziłbym trzy dni w Turcji, ale zobaczyłbyś pełne rezultaty po 12 miesiącach.”
Shaun poleciał do Turcji w marcu 2022 roku z podekscytowaniem na myśl o odzyskaniu swoich włosów.
„Troska o moje włosy całkowicie mnie pochłonęła. Zajmowała mi tak dużo czasu. Chciałem pozbyć się tych negatywnych myśli raz na zawsze,” wyjaśnia.
Kiedy dotarł do Stambułu, początkowo „czuł się wyjątkowy”, mówi. „Klinika wysłała samochód po ciebie i zabiera cię do ładnego hotelu i zaufasz im, bo myślisz, że są profesjonalistami.”
Następnego dnia, razem z siedmioma innymi Brytyjczykami, Shaun został zabrany do kliniki minibus, dodaje. „Nie wyglądało to na szpital. Bardziej przypominało luksusowy hotel z elegancką poczekalnią,” mówi.
Następnie każdemu z mężczyzn pokazano do małej kabiny, gdzie odbyła się operacja.
„To było jak linia produkcyjna. Zostałem zabrany do tego małego pokoju z łóżkiem pośrodku. Zakładałem, że spotkane osoby były lekarzami, ale nikt się nie przedstawił. Nikt zbytnio nie mówił po angielsku.”
Zbadali głowę Shauna przy pomocy szkła powiększającego i zarysowali linię na jego czoło, która podążała za cofającym się zakolem. Wtedy nasiliły się jego podejrzenia.
„Cały czas mówiłem im, że nie jestem zadowolony z zarysowanej linii, ale przekonali mnie, że wiedzą co robią. Było to naprawdę trudne ze względu na problem językowy.”
Podczas jego osmiogodzinnej operacji, mieszków włosowych zostały „zebrane” z tyłu głowy i wszczepione w małe nacięcia w skórze głowy, gdzie włosy były przerzedzone.
„Najgorsze było znieczulanie zastrzykami, zanim rozpoczęło się operację. Igła wsuwa się pod samą skórę. Było tak bolesne, że po około ośmiu ukłuciach powiedziałem im, że moja głowa jest wystarczająco znieczulona. Ale gdy przeprowadzali transplantację, wciąż to czułem. To było tak, jakbym miał tatuaż przez cały czas,” mruga Shaun.
