Lotnictwo Spirit Airlines może rozwiązać się już dzisiaj i pozostawić pasażerów, którzy już zarezerwowali bilety, uwięzionych na lotniskach w całym kraju. Przewoźnik ogłosił bankructwo dwukrotnie między listopadem 2024 a sierpniem 2025 i obecnie pozostaje pod ochroną rozdziału 11.
Spirit był w stanie przetrwać na podstawie założenia, że ceny paliwa lotniczego pozostaną stabilne i że będzie w stanie utrzymać pojemność pasażerską na poziomie 80 procent, mając nadzieję na wyjście z restrukturyzacji na początku lata. Jednak od wojny z Iranem ceny paliwa lotniczego podwoiły się w dużych miastach, takich jak Nowy Jork, Houston, Chicago i Los Angeles, a linia lotnicza operowała w średniej pojemności bliższej 74 procent w ostatnim kwartale fiskalnym.
Kredytorzy Spirit obawiają się zatem o długoterminową przetrwałość firmy i są gotowi rozwiązać linię lotniczą w dowolnym momencie. Na chwilę obecną przewoźnik twierdzi, że działa normalnie, nadal obsługuje pasażerów i prowadzi loty. Chociaż istnieje związek z ryzykiem rozwiązania firmy, nie podano konkretnego terminu, pozostawiając podróżnych w niepewności.
W takim scenariuszu inne linie lotnicze są przygotowane do zaoferowania „ratunkowych opłat,” czyli przecenionych jednokierunkowych lotów, które pozwalają pasażerom dotrzeć do celu podróży. Nie ma jednak gwarancji, że każdy, kto zarezerwował lot z Spirit, będzie w stanie zdobyć taką ofertę. Pasażerom Spirit zalecono zatem przygotowanie zapasowych planów, aby wrócić do domu w najbliższych dniach, na wypadek nagłego zaprzestania działalności linii lotniczej.
W ostatnich miesiącach związki pilotów i stewardess składają ustępstwa, aby pomóc linii lotniczej przetrwać, ale łączne naciski zwiększonej konkurencji i wzrostu kosztów operacyjnych spowodowały krytyczną sytuację firmy. JP Morgan wydał notatkę stwierdzającą, że jeśli cena paliwa lotniczego pozostanie na poziomie 4,60 USD w tym roku, prognozowana marża operacyjna Spirit na rok fiskalny 2026 spadłaby z minus 7 procent do minus 20 procent.
Ponadto konkurenci firmy dodali loty do miejsc docelowych Spirit. JetBlue Airways i Frontier Airlines mają obecnie 21 procent i 32 procent pokrycia miejsc docelowych ze Spirit, odpowiednio. W grudniu 2024 Spirit prognozował, że osiągnie zysk netto w wysokości 252 milionów dolarów w kolejnym roku fiskalnym, ale w sierpniu 2025 linia lotnicza zgłosiła, że faktycznie straciła łącznie 257 milionów dolarów między 13 marca a końcem czerwca.
Firma wyszła z pierwszego wniosku o upadłość w dniu 13 marca i złożyła drugi wniosek na mocy rozdziału 11 shortly przed zgłoszeniem swojej niemal 260-milionowej straty.
Potencjalne rozwiązanie firmy Spirit oznacza upadek dla linii lotniczej, która kiedyś była niezwykle dochodowa i działała z wysokimi marżami. Firma, podobnie jak wszystkie linie lotnicze, zaczęła się pogarszać podczas pandemii COVID, ale nie była w stanie się podnieść ze względu na zmieniające się gusta klientów i zwiększoną konkurencję. Zwiększona podaż lotów krajowych obniżyła ceny, a brak międzynarodowych lotów spowodował brak grupy klientów płacących wysoką cenę za bilety w klasie pierwszej.
W styczniu 2024 federalny sędzia zablokował planowaną fuzję JetBlue za 3,8 miliarda dolarów z Spirit po pozwanie przez Ministerstwo Sprawiedliwości, które twierdziło, że ruch ten byłby antykonkurencyjny i spowodowałby wzrost cen tanich biletów lotniczych. Niektórzy użytkownicy mediów społecznościowych wyrazili niepokój związek z potencjalnym utknięciem i wyrazili pogardę dla Spirit, zarówno za bankructwo, jak i za ogólną jakość usług, jaką linia lotnicza zapewniała historycznie.
„Ktoś leci liniami Spirit Airlines w ten weekend?” – napisał jeden użytkownik na X w odpowiedzi na post o ewentualnym rozwiązaniu linii lotniczej w najbliższej przyszłości.
„Inne tanie linie lotnicze nie utrzymują się zbyt długo. Spirit był totalnym koszmarem” – powiedział inny użytkownik.
Niektórzy wcześniej opłakiwali stratę linii lotniczej. Jeden napisał: „Nie obchodzi mnie, co inni mówią, linie Spirit Airlines to jedno z tych przedmiotów, których nie doceniamy, dopóki nie znikną.
