Posłuchaj tego artykułu
Szacowany czas czytania: 4 minuty
Wersja audio tego artykułu została wygenerowana za pomocą technologii opartej na sztucznej inteligencji. Mogą wystąpić błędy wymowy. Współpracujemy z naszymi partnerami, aby ciągle sprawdzać i poprawiać wyniki.
Najbardziej udekorowany żyjący weteran Australii, Ben Roberts-Smith, stoi przed oskarżeniem o zbrodnie wojenne pod zarzutami, że zabił pięciu nieuzbrojonych Afgańczyków podczas służby w Afganistanie w latach 2009-2012, poinformowała policja i media we wtorek.
Policja nie potwierdziła nazwiska 47-letniego byłego żołnierza, który został aresztowany we wtorek. Jednak według mediów to właśnie Roberts-Smith, były kapral specjalnej jednostki SAS, który otrzymał Krzyż Wiktorii i Medal za Dzielność za swoją służbę w Afganistanie.
Policja postawiła mu zarzuty w wtorek w pięciu przypadkach morderstwa zbrodni wojennej. Zostanie on zatrzymany na noc i stanie przed sądem po raz pierwszy w środę – poinformowało oświadczenie policji.
Być może wystąpi o zwolnienie za kaucją w środę.
Morderstwo zbrodni wojennej grozi karą dożywotniego pozbawienia wolności. Jest to zbrodnia federalna w Australii, zdefiniowana jako celowe zabójstwo w kontekście konfliktu zbrojnego osoby, która nie bierze aktywnego udziału w działaniach wojennych, takiej jak cywile, jeńcy wojenni lub ranni żołnierze.
Policja aresztowała Roberts-Smitha na lotnisku w Sydney we wtorek po jego przylotu z Brisbane, powiedziała komisarz Australian Federal Police Krissy Barrett.
„Zarzucane będzie, że ofiary nie uczestniczyły w działaniach zbrojnych w chwili rzekomego zabójstwa w Afganistanie. Zarzucane będzie, że ofiary były zatrzymane, nieuzbrojone i znajdowały się pod kontrolą członków ADF, gdy zostały zabite” – powiedziała Barrett dziennikarzom, odnosząc się do Australian Defence Force.
Wcześniej pozwał media
Sąd cywilny już uznał podobne zarzuty przeciwko Roberts-Smithowi za wiarygodne w sprawie zniesławienia, którą wnosił po opublikowaniu kilku artykułów przez gazety w 2018 roku, oskarżających go o szereg zbrodni wojennych. W 2023 roku federalny sędzia odrzucił roszczenia Roberts-Smitha i orzekł, że prawdopodobnie nielegalnie zabił czterech niebiorących udziału w walce osób w latach 2009 i 2012.
Podczas gdy sąd cywilny uznał, że zarzuty zbrodni wojennych zostały w większości udowodnione na podstawie prawdopodobieństwa, nowe zarzuty musiałyby zostać udowodnione w sądzie karnym z wyższym standardem poza rozsądnym wątpliwością.
We wrześniu Sąd Najwyższy Australii odrzucił apelację, kończąc szanse Roberts-Smitha na obalenie wyroku.
Nick McKenzie, reporter, który badał zarzuty przeciwko żołnierzowi od 2017 roku, spodziewał się, że koledzy z jednostki SAS zeznają w trakcie procesu karnego, podobnie jak to mieli podczas procesu cywilnego.
„Badasz działania rzekomo podejmowane przez niektórych członków najbardziej tajnej, elitarnej jednostki bojowej, jaką posiada Australia,” powiedział McKenzie.
„Dla nich podjęcie decyzji i powiedzenie: 'Służyliśmy naszemu krajowi z odwagą, tak jak to zrobił Ben Roberts-Smith, obok niego w Afganistanie, lecz zobaczyliśmy własnymi oczami rzeczy, które budzą w nas dyskomfort.’ Ci odważni żołnierze, niektórzy z nich załamali się po złożeniu zeznań, tak trudne było dla nich stanie i wygłoszenie swoich opinii” – dodał McKenzie.
Zarzuty wynikają z raportu wojskowego z 2020 roku, który wykazał dowody na to, że elitarne oddziały australijskiej jednostki SAS oraz komandosi bezprawnie zabili 39 afgańskich jeńców, rolników i innych osób niebiorących udziału w walce.
Biuro Specjalnego Śledczego zostało następnie powołane do współpracy z policją w sprawie zarzutów zbrodni wojennych. Dyrektor ds. śledztw tego biura Ross Barnett powiedział, że zarzuty 53 zbrodni wojennych zostały zbadane, a 39 z tych śledztw zakończyło się bez postawienia zarzutów.
Około 40 000 australijskich żołnierzy służyło w Afganistanie w latach 2001-2021, z czego 41 straciło życie.
Roberts-Smith jest drugim australijskim weteranem kampanii w Afganistanie, któremu postawiono zarzuty zbrodni wojennej.
Były żołnierz SAS, Oliver Schulz, 44 lata, nie przyznał się do zarzutu morderstwa zbrodni wojennej. Jest oskarżony o zastrzelenie Afgańczyka, Dada Mohammada, trzy razy w głowę na polu pszenicy prowincji Uruzgan w maju 2012 roku.
