MBDA, producent pocisku manewrującego Storm Shadow, pomoże Ukrainie w rozwoju nowej generacji pocisku manewrującego Neptun, ogłosiła firma w oświadczeniu prasowym.
Zmodyfikowane pociski przeciwokrętowe Neptun zasłynęły z zatopienia rosyjskiego okrętu flagowego Floty Czarnomorskiej, Moskwa, w kwietniu 2022 roku. Później zostały zmodernizowane do użycia przeciw celom lądowym, znacznie zwiększając zasięg i ładowność. Ukraina szeroko wykorzystywała pociski Storm Shadow (lub SCALP) do atakowania rosyjskich celów w trakcie pełnoskalowej wojny.
Producent Neptuna, biuro projektowe Luch, podpisał memorandum porozumienia z MBDA 16 czerwca w celu „podejmowania rewolucyjnych innowacji w celu rozwoju zdolności do głębokiego uderzenia dla Neptuna 2, jednocześnie rozwijając strategiczną współpracę obronną z Ukrainą”.
Ogłoszenie to ma miejsce w czasie, gdy Ukraina nadal zwiększa długie uderzenia wobec rosyjskich obron powietrznych, centrów logistycznych, rafinerii, fabryk wojskowych i innych celów umożliwiających inwazję, jednocześnie rozbudowując i skalując swoje opcje uderzeń dronów i pocisków.
Luch produkuje szereg prowadzonych pocisków do działań przeciwszturmowych, przeciwczołgowych, przeciwpowietrznych i przeciwgrunty, a także komponenty do nich.
MBDA to międzynarodowy europejski kontraktor obronny, mający udziały w dwudziesięciu rodzinach pocisków w swoim portfolio, poczynając od taktycznego Brimstone aż po platformę obrony powietrznej SAMP/T produkowaną wspólnie z firmą Thales.
Neptun w swojej pierwotnej formie miał deklarowany zasięg 280 kilometrów, zdolny do przenoszenia ładunku bojowego o masie 150 kilogramów. „Długi Neptun” miał deklarowany zasięg ponad 1000 kilometrów, z ładunkiem bojowym o masie 260 kilogramów, zdolny do rażenia celów zarówno lądowych, jak i morskich.
Co równie ważne, ta nowsza wersja jest podobno zdolna do zbliżania się nawet do pagórkowatego terenu i blisko celów bez nawigacji satelitarnej, co utrudnia jego zestrzelenie.
W październiku Ministerstwo Obrony Ukrainy zaprezentowało nową wersję wyposażoną w dodatkowe zbiorniki paliwa.
W oświadczeniu o memorandum nie podano żadnych szczegółów dotyczących wyglądu kolejnej generacji Neptuna 2. Jeżeli jednak zostanie rozwinięty i okaże się skuteczny, może to dodać Ukrainie kolejne narzędzie do atakowania punktów nacisku gospodarczego i militarnego Rosji w celu wyłączenia jej maszyny wojennej za pomocą akupunktury.
