Meczowy finał WTA opuszcza Arabię Saudyjską wcześniej niż planowano, a tegoroczna edycja przenosi się do Indian Wells. Turniej w listopadzie, flagowa impreza kobiecego tournée, miał odbyć się w Rijadzie, aby zakończyć kontrowersyjną trzyletnią umowę.
Od kilku miesięcy krążyły plotki dotyczące przyszłego miejsca wydarzenia, a teraz ogłoszono, że turniej ośmioosobowy odbędzie się w Kalifornii. Duża krytyka WTA, prowadzona przez dwie z najlepszych zawodniczek wszech czasów, Martinę Navratilovą i Chris Evert, została skierowana pod adresem kraju za naruszenia praw człowieka po ogłoszeniu, że Finały WTA odbędą się w Arabii Saudyjskiej.
Decyzja przyniosła stabilność imprezie, która od momentu upadku długoterminowej umowy z Szenzhen w czasie epidemii koronawirusa było nieustabilizowana, a także rekordowe nagrody pieniężne. Jednak zaangażowanie Arabii Saudyjskiej w szeroko zakrojoną inwestycję w sport się zmienia, a niestabilność na Bliskim Wschodzie jest kolejnym czynnikiem, dlatego WTA zwróciła się gdzie indziej.
„Po dwóch wpływowych latach Finałów WTA w Rijadzie, WTA zwróciła się o przeniesienie Finałów WTA 2026 w inne miejsce” – czytamy w wspólnym oświadczeniu WTA i Arab Federacji Tenisowej Saudyjskiej. Federacja Tenisowa Arabii Saudyjskiej zaakceptowała propozycję WTA i obie organizacje wzajemnie zgodziły się na zakończenie umowy dotyczącej organizacji imprezy i pozostają dumni z osiągnięć, jakie osiągnięto dzięki ich partnerstwu.
Głównym uzasadnieniem przeniesienia imprezy do Arabii Saudyjskiej było zwiększenie szans dla kobiet i dziewcząt na rozwijanie się w sporcie.
Oświadczenie kontynuuje: „Dziedzictwo partnerstwa zostanie kontynuowane poprzez dotarcie do społeczności, stworzone możliwości dla kobiet i dziewcząt oraz większe zaangażowanie w tenis wywołane w ciągu ostatnich dwóch lat”.
Indian Wells już od lat jest gospodarzem jednego z największych wydarzeń tenisowych poza turniejami wielkoszlemowymi, BNP Paribas Open w marcu, a czołowe zawodniczki powrócą teraz do Kalifornii na turniej od 8 do 15 listopada.
Przewodnicząca WTA, Valerie Camillo, powiedziała: „Indian Wells Tennis Garden zapewnia wyjątkową scenę dla Finałów WTA. Od swoich obiektów światowej klasy i oddanej widowni po udowodnioną zdolność do organizacji najważniejszych wydarzeń tenisowych, to miejsce oferuje wszystko, co potrzebne do zaprezentowania w pełni najlepszego tenisa kobiecego.
„Jesteśmy podekscytowani, że Finały WTA trafiają do południowej Kalifornii i kontynuujemy budowanie jednego z najważniejszych mistrzostw w globalnym sporcie.”
