Noworodki rodzą się z wrodzonym zmysłem dla liczb, a teraz po raz pierwszy zidentyfikowano mechanizmy możgu odpowiadające za tę zdolność. Już w ciągu dni czy nawet godzin od urodzenia grupa noworodków potrafiła różnić między czterema a dwunastoma bodźcami, a aktywność ich możgu pokazała, że ten prymitywny zmysł liczby jest w nas obecny.
„Wyciąganie informacji liczbowych z otoczenia jest dla większości ludzi takie samo, jak widzenie świata w kolorze” – mówi Brian Butterworth z University College London, który nie brał udziału w badaniach. Oznacza to, że posiadanie poczucia liczb jest częścią naszego istotnego „pakietu startowego”. Tak jak patrzysz na miskę gruszek i postrzegasz je jako zielone bez potrzeby rozumowania, możg jest też gotowy do wyciągnięcia przybliżonej ilości z danego widoku.
Marco Buiatti z Uniwersytetu w Trento we Włoszech oraz jego koledzy chcieli zbadać mechanizmy możgu, które wspierają nasz wrody zmysł liczby, który nie jest nabywany poprzez język ani kulturę. Zakładali 21 noworodków w wieku od 0 do 3 dni czapkami EEG zawierającymi sensory monitorujące aktywność elektryczną w całym możgu.
Odkryli, że aktywność elektryczna w obszarze parietotemporalnym mozgu noworodków – który percepcjonuje i organizuje informacje sensoryczne – zmniejszała się, gdy liczba kropelek odpowiadała liczbie sylab wypowiadanych, ale nie, gdy była wyświetlana niezgodna liczba.
Ta wrodzona zdolność ma wyraźną wartość ewolucyjną, dodaje. Szybka zdolność rozróżnienia między jednym a wieloma predatorami, czy jednym a wieloma artykułami spożywczymi, dawała istotną przewagę w przetrwaniu.
Wiemy też, że zmysł liczbowy dziecka w wieku 1 roku przewiduje ich umiejętności matematyczne kilka lat później. Zrozumienie mechanizmów mozgu zaangażowanych w ten zmysł może pomoć badaczom zidentyfikować dzieci zagrożone dyskalkulią (trudnoscia w uczeniu się, rozumieniu lub używaniu informacji liczbowych), mówi Buiatti.
Studia nad neurona implementation zmysłu liczbowego urodzenia są istotne, ponieważ stanowią podstawę dla rozwoju wyższych funkcji matematycznych w późniejszym życiu, a dalsze badania mogą pomóc w opracowaniu wczesnego neurologicznego biomarkera ryzyka rozwoju dyskalkulii – dodaje.
