Czterech astronautów wraca z pierwszej w historii podróży wokół Księżyca od ponad 50 lat
NASA potwierdza bezpieczny powrót astronautów misji Artemis II na Ziemię. Odpłynęli oni w Pacyfiku u wybrzeży Południowej Kalifornii, zamykając w ten sposób pierwszą załogową podróż wokół Księżyca od ponad pół wieku.
Misja oznacza pierwszy załogowy lot Artemis NASA oraz pierwszy raz, gdy ludzie podróżowali poza niską orbitę okołoziemską od czasu Apollo 17 w 1972 roku.
Na pokładzie statku Orion znajdowali się Dowódca Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Specjalista Misji Christina Koch oraz astronauta Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej Jeremy Hansen. Wypuścił ich na orbitę wokół Księżyca, po starcie z Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie 1 kwietnia, czteroosobowa załoga spędziła około 10 dni testując statek kosmiczny oraz jego systemy. Miało to na celu ułatwienie przyszłych misji głębiej w ramach programu Artemis.
W trakcie misji Artemis II ustanowiono nowy rekord odległości dla lotów kosmicznych załogowych, a NASA podaje, że załoga przebyła więcej niż Apollo 13.
Astronauci przeprowadzili również spektakularny przelot na drugą stronę Księżyca oraz uchwycili dramatyczne obrazy Księżyca i Ziemi podczas powrotu.
Ostatnią fazą lotu był jednym z najbardziej krytycznych momentów, gdy Orion uderzył w atmosferę z prędkością hipersoniczną, wytrzymał ekstremalne nagrzewanie podczas powrotu, a następnie spowolnił pod spadochronami przed wodowaniem.
Zespoły ratownicze NASA i US Navy były gotowe do wydobycia statku kosmicznego oraz załogi po wodowaniu.
Artemis II nie wylądował na Księżycu, ale NASA określiła to jako kluczowy test systemów potrzebnych do wysłania astronautów dalej w przestrzeń kosmiczną oraz ostatecznie z powrotem na powierzchnię Księżyca.
Podobnie jak większość lotów testowych, misja Artemis II nie była całkowicie problematyczna. Na początku misji załoga i kontrolerzy lotu musieli rozwiązać problemy z toaletą Oriona po zapaleniu się światła ostrzegawczego, a później zajęli się dodatkowymi problemami z systemem higieny, włączając w to problem z odprowadzaniem moczu oraz dziwny zapach palenia w okolicy toalety. NASA stwierdziła, że usterki były do opanowania i nie zagrażały misji.
Wyniki misji mają kształtować kolejne kroki w kampanii Artemis, w tym przyszłe operacje załogowe na Księżycu.
