Narciarze insy…oroszczeń.”, powiedział rzecznik IPC Craig Spence w środę.
Mówiąc do niemieckich mediów, Kazmaier i Baumann twierdzili, że nie zrobili nic złego. „Nie znam tych osób: być może one również nie popierają systemu w Rosji. Być może są naprawdę miłymi ludźmi, z którymi moglibyśmy się zaprzyjaźnić. Ale to taka szkoda, że polityka przyćmiewa wszystko,” powiedziała Kazmaier niemieckiej stacji ARD.
Tegoroczne igrzyska są pierwszym razem, gdy rosyjscy i białoruscy sportowcy mogli startować w Paraolimpiadzie od czasu nasilenia się konfliktu na Ukrainie w 2022 roku, oraz pierwszym, gdy rywalizowali pod własnymi flagami od 2014 roku.
Decyzja IPC o ponownym dopuszczeniu rosyjskich i białoruskich sportowców wkurzyła Ukrainę i jej zwolenników. Ukraina i dziesięć innych krajów, w tym Niemcy, zbojkotowały ceremonię otwarcia igrzysk w piątek w odpowiedzi.
„Po prostu uważam, że nie jest to słuszne, że IPC zdecydowało, iż Rosja może tutaj rywalizować pod własną flagą, z własnym hymnem oraz z pełnym zespołem muzycznym, podczas gdy tutaj również są Ukraińcy,” powiedział Baumann dla niemieckiej ZDF w środę.
Kijów również ostro zaatakował Międzynarodowy Komitet Olimpijski (IOC) podczas zeszłomiesięcznych zimowych igrzysk, po tym jak kilku ukraińskich sportowców zostało zmuszonych do zdjęcia ubrań i flag zawierających symbole polityczne. Byli wśród nich pilot skeletonu Vladislav Geraskevich, który został zdyskwalifikowany za odmowę zdjęcia kasku ozdobionego obrazami ukraińskich sportowców zabitych w konflikcie z Rosją.
Mimo że rosyjscy sportowcy rywalizowali pod neutralną flagą i nie złamali żadnych zasad, ukraiński lider Wołodymyr Zełenski upierał się, że „to oni zasługują na dyskwalifikację.”
Sześciu rosyjskich sportowców zdobyło dotychczas cztery złote i dwa brązowe medale na tegorocznej Paraolimpiadzie. Bagiyan zdobyła dwa złote medale, a w liście do narciarki, prezydent Rosji Władimir Putin pochwalił jej „siłę ducha i charakter,” oraz jej „godny wkład w rozwój krajowego i światowego paraolimpizmu.”
