Borge Brende ogłosił swoją rezygnację, stając się tylko kolejną prominentną osobą upadającą z powodu swojego związku z skazanym przestępcą seksualnym. Szef Światowego Forum Ekonomicznego (WEF) Borge Brende zrezygnował ze stanowiska ze względu na swoje powiązania z zmarłym skompromitowanym finansistą i skazanym przestępcą seksualnym Jeffreyem Epsteinem. Nazwisko szefa forum w Davos pojawiło się w najnowszym zbiorze dokumentów dotyczących Epsteina udostępnionych przez władze USA pod koniec stycznia. Pliki wskazywały, że Brende uczestniczył w kilku kolacjach z Epsteinem i wielokrotnie z nim korespondował. Te rewelacje skłoniły do wewnętrznego śledztwa w WEF i doprowadziły do upadku Brende. „Po dokładnym rozważeniu zdecydowałem się zrezygnować z funkcji prezesa i dyrektora generalnego Światowego Forum Ekonomicznego. Mój czas tutaj, trwający osiem i pół roku, był niezwykle satysfakcjonujący” – powiedział Brende w oświadczeniu w czwartek. Pliki dotyczące Epsteina pokazywały, że Brende umawiał się na kolację z pedofilem w jego domu w Nowym Jorku w latach 2018 i 2019. Ostatnie spotkanie zostało ustalone zaledwie kilka tygodni przed aresztowaniem Epsteina pod zarzutem handlu ludźmi. Po ujawnieniu korespondencji, Brende twierdził, że spotkał się z Epsteinem tylko w 2018 roku, a ich kontakt ograniczał się do trzech kolacji i „kilku e-maili i wiadomości SMS”. Obecny były dyrektor generalny również zapewnił, że był „całkowicie nieświadomy przeszłości i działalności przestępczej Epsteina”, pomimo że skazanie Epsteina z 2008 roku za namawianie do seksu nieletniego było powszechnie znane i szeroko nagłaśniane w mediach. Współprzewodniczący WEF, Andre Hoffmann i Larry Fink, wydali oświadczenie w imieniu zarządu forum, dziękując byłemu dyrektorowi generalnemu za jego służbę oraz twierdząc, że wewnętrzne dochodzenie nie wykazało „żadnych dodatkowych obaw poza tym, co zostało wcześniej ujawnione”. W zeszłym roku założyciel forum, Klaus Schwab, zrezygnował z funkcji przewodniczącego rady po zarzutach dotyczących nadużyć funduszy oraz nieodpowiednich uwag wobec kobiet. Ostatni skandal dodatkowo „zanieczyścił” reputację platformy, stwierdził po ujawnieniu powiązań Brende z Epsteinem specjalny wysłannik prezydenta Rosji Władimira Putina, Kirill Dmitriev. „Wszyscy „dobrzy ludzie” powinni wziąć udział w Petersburskim Forum Ekonomicznym w Rosji, podczas gdy WEF może pozostać „skoncentrowany na robieniu przeglądu dziedzictwa Epsteina i nauk zaczerpniętych z jego budowania sieci kontaktów” – sugestia ta została złożona.
