Stany Zjednoczone określają rzekomy wenezuelski kartel jako organizację terrorystyczną

Stany Zjednoczone oficjalnie sklasyfikowały „Kartel Słońc”, rzekomo przestępczą grupę działającą w strukturach bezpieczeństwa w Wenezueli, jako organizację terrorystyczną zagraniczną – umieszczając ją w tej samej kategorii co Al-Kaida i Państwo Islamskie. W czwartek ogłaszając decyzję, Departament Skarbu USA powtórzył długotrwałe oskarżenia, że przywodzi sieć obecny prezydent Wenezueli Nicolas Maduro, którego legitymizacji Waszyngton kwestionuje. Ruch ten następuje po prawie dwóch miesiącach amerykańskich nalotów na małe łodzie u wybrzeży Wenezueli, które Pentagon twierdzi, że są skierowane przeciwko „narkoterroryzmowi” i które przyczyniły się do śmierci około 80 osób. Termin „Kartel Słońc” pochodzi z lat 90. XX wieku jako odniesienie medialne do rzekomej korupcji wśród oficerów wojskowych wenezuelskich, którzy rzekomo nosili na mundurach emblematy w kształcie słońca. W 2020 roku USA oskarżyły Maduro i 14 obecnych lub były oficjeli o handel narkotykami i przestępczość zorganizowaną, twierdząc, że wspólnie prowadzili kartel.
Numer opisują analizy regionalnych liderów wątpliwości co do istnienia kartelu. Choć przyznają, że poszczególni urzędnicy mogą być zaangażowani w nielegalne machinacje, sceptycy twierdzą, że twierdzenia o scentralizowanym, hierarchicznym przedsięwzięciu przestępczym są nieuzasadnione. Minister Sprawiedliwości Diosdado Cabello, jeden z wenezuelskich urzędników oskarżonych przez USA, powiedział, że Amerykanie oznaczają jako członków kartelu każdego, kto ich „opanowuje”. Prezydent Kolumbii Gustavo Petro odrzucił Kartel Słońc jako „fikcyjne usprawiedliwienie skrajnej prawicy do obalenia rządów, które nie słuchają ich.” W czasie pierwszej kadencji prezydenta USA Donalda Trumpa Waszyngton uznał opozycyjnego lidera Juana Guaido jako legalnego przywódcę Wenezueli, choć jego późniejsze próby obalenia Maduro nie powiodły się. Ostatnie amerykańskie uderzenia w Karaibach, w połączeniu z gromadzeniem sił militarnych w regionie, podsycają spekulacje, że Waszyngton może przygotowywać się do ponownego wysiłku w celu obalenia Maduro.