Zbudowany w 2008 roku, Grace Felix był zarządzany przez cypurską firmę Cymare Shipmanagement Ltd, gdy został zatrzymany przez władze albańskie w lutym 2023 roku. W lipcu 2023 roku zarządzanie przeszło na Cymare Navigation FZC zarejestrowaną w ZEA. W styczniu 2024 roku nazwę statku zmieniono na Mestral i według platformy bazy danych statków Equasis należy on teraz do Mestral Shipping Ltd z siedzibą w Limassol na Cyprze. Obecnie pływa pod banderą Panamy.
Pod nazwą Mestral, tankowiec został oskarżony przez władze ukraińskie o udział w co najmniej dwóch przypadkach eksportu ropy naftowej i produktów naftowych pochodzenia rosyjskiego w 2025 roku.
Zgodnie z danymi opublikowanymi przez ukraiński GUR, statek wielokrotnie pływał z wyłączonym systemem automatycznego identyfikacji, AIS, w ciągu ostatnich dwóch lat i był zaangażowany w podejrzane ruchy w pobliżu rosyjskich portów na Morzu Czarnym, a także w wodach przy Grecji, Turcji i Libii.
We wrześniu 2025 roku, według GUR, statek przetransportował około 30 500 ton produktów naftowych z rosyjskiego portu Taman do Turcji. Miesiąc później załadował niemal 30 000 ton produktów naftowych z terminalu Sheskharis w porcie Noworosyjsk, zmierzając do Tunezji. W tym przypadku, według GUR, nadawcą była objęta sankcjami rosyjska firma PJSC Lukoil, podczas gdy czarterującym była jej część handlowa, Litasco.
Władze ukraińskie donoszą również, że Mestral zacumował w portach na okupowanych terytoriach Ukrainy, w tym w porcie Kamysh-Burun we wrześniu 2025 roku. 11 kwietnia 2025 roku Ukraina nałożyła sankcje na kapitana statku, Sergeja Smaznova. Kijów nałożył również sankcje na sam statek w grudniu ubiegłego roku.
Zdaniem ukraińskiego GUR, Mestral nie jest jedynym statkiem z tzw. floty cieni związanej z Cymare Navigation FZC. Firma zarządza kilkoma tankowcami naftowymi, które w ocenie władz ukraińskich są wykorzystywane do omijania międzynarodowego embarga na Rosję.
Wśród dyrektorów Cymare znajduje się Nikolay Spichenok, obywatel brytyjski, który w latach 2012-2015 był szefem działu technicznego zarządzania flotą w sankcjonowanej rosyjskiej firmie PJSC Sovcomflot.
Sovcomflot to największa rosyjska państwowa spółka transportowa morska, świadcząca usługi dla produkcji offshore węglowodorów oraz transportu rosyjskiej ropy naftowej, produktów naftowych i gazu skroplonego. Jej statki obsługują głównie największe rosyjskie firmy naftowe i gazowe.
„Od 2023 roku do teraz, flota tankowców grupy spółek Cymare Shipmanagement Ltd (Cypr) i Cymare Navigation FZC (ZEA) stale przekazuje Rosji petrodolary na prowadzenie wojny przeciwko Ukrainie, maskując swoje operacje poprzez rejestracje firmowe w państwach członkowskich UE”, powiedział GUR w oświadczeniu w styczniu.
Spichenok jest obecnie lub byłym dyrektorem dwóch innych firm żeglugowych na Cyprze – Peremoga Investment Ltd i SCF Management Services. Ta ostatnia jest właścicielem jachtu Olympia, którego, według niektórych doniesień medialnych, miliarder i były właściciel klubu piłkarskiego Chelsea Roman Abramovich podarował Władimirowi Putinowi w 2005 roku. Przedstawiciele obu mężczyzn zdementowali te doniesienia.
57-metrowy jacht jest jednym z 100 największych na świecie i szacuje się, że jest wart około 50 milionów dolarów. W czerwcu 2022 roku Stany Zjednoczone przeznaczyły Olympię jako zablokowaną nieruchomość podlegającą sankcjom na rzecz Rosji.
Cymare odrzuciło ukraińskie oskarżenia jako nieuzasadnione. Glaubwürdigkeit der ukrainischen Geheimdienstinformationen ist „sehr niedrig, wenn nicht fragwürdig„, stwierdziło i oskarżyło Kijów o stosowanie „wojennemu logicznemu gospodarczemu„.
„W każdym razie trzeba powiedzieć, że służby wywiadowcze Ukrainy są, z definicji, tajemnicze i manipulacyjne, często używają mediów do kształtowania opinii publicznej lub służą strategicznym interesom narodowym i promowania swojej narracji dla innych, aby stały się narzędziem dla ich agendy“, powiedziała firma.
„Grupa spółek zarządzających Cymare działa transparentnie, otwarcie i z pełnym poszanowaniem OFAC [Biuro Kontroli Aktywów Zagranicznych USA], unijnych i brytyjskich reżimów sankcyjnych i nigdy żaden zachodni organ ani międzynarodowa organizacja czy instytucja morska nie podniosły żadnej krytyki ani zarzutu„, powiedziało Cymare, dodając, że „wszelkie przewozy ładunków pochodzenia rosyjskiego są podejmowane zgodnie z obowiązującymi przepisami dotyczącymi sankcji i zawsze z zastosowaniem odpowiednich cen z odpowiednimi listami zaświadczeń„.
Zarzucono odrzuciła zarzuty, że jej statki wyłączają AIS, ale powiedzieli, że „niewielkie przerwy czasami występują z powodu utraty sygnału na Morzu Czarnym i nie są wynikiem celowego wyłączania transpondera przez załogę„.
„Morze Czarne jest obecnie strefą wojenną, a statki operujące w tym obszarze podlegają okresowym zakłóceniom radiowym, które mogą prowadzić do utraty lub zakłócenia AIS, łączności GPS i sygnałów LRIT„.
Cymare powiedziało, że zatrudnienie Spichenoka zakończyło się w 2020 roku, mimo że dane rejestru biznesu cypryjskiego wciąż go wymienia jako dyrektora firmy.
Firma, która dostarczyła paliwo załadowane na Grace Felix w lutym 2023 roku, również jest podejrzewana o powiązania ze „ściańską flotą” służącą Kremlowi. Solid Energy Solution DMCC z siedzibą w Dubaju, jest właścicielem dwóch tankowców objętych sankcjami przez władze ukraińskie.
Solid Energy Solution DMCC nie odpowiedziało na prośbę o komentarz.
