W 1975 roku amerykański socjolog Michael Hechter opublikował książkę na temat ewolucji Zjednoczonego Królestwa; pięćdziesiąt lat później jego spostrzeżenia są zadziwiająco istotne dla problemów związanych z post-Brexitowym związkiem. „Kolonializm wewnętrzny” (1975) zastosował teorię „politycznego włączenia kulturowo różnych grup przez rdzeń” do przypadku rozwoju narodowego brytyjskiego. Punkt wyjścia Hechtera był prosty: dlaczego to odległe tło celtyckie (tj. Irlandia, Szkocja, Walia) pozostawało tak inne od rdzenia (tj. Anglia) pod względem rozwoju gospodarczego, postępu społecznego, tożsamości kulturowej i reprezentacji politycznej?
Kwestia była ważna, zwłaszcza że dominujące teorie w naukach społecznych (takie jak funkcjonalizm) zakładały, że integracja tych narodów do Wielkiej Brytanii wytartaby te różnice z czasem. Biorąc pod uwagę makrolevel dowody historyczne z okresu wieków i wykorzystując analizę statystyczną wielowymiarową, Hechter stwierdził, że teoria kolonializmu wewnętrznego oferuje przekonujące wyjaśnienie stanu społeczno-politycznego peryferii Zjednoczonego Królestwa.
Takie warunki obejmowały problemy w Irlandii Północnej – konflikt zbrojny, który Hechter tylko zaledwie skrótowo i dosadnie przywołał. Współczesne analizy socjologiczne problemów w Irlandii Północnej miały tendencję albo do wyraźnego stronniczości albo punktualnie skoncentrować się na danych jako środku pozostania „neutralnymi”. Książka Hechtera nie wpadła w żadne z tych okopów, wyciągając wnioski, które były wybuchowo polityczne (mianowicie, że rdzeniem problemu był kolonializm angielski), zachowując wysokie standardy rygoru naukowego.
Pół wieku później wiele się zmieniło. Kłopoty zakończyły się trzydzieści lat temu, chociaż konflikt trwa w postaci zakorzenionego i zakorzenionego podziału konsocjacyjnego. Irlandia Północna, Szkocja i Walia mają własne legislatury i organy wykonawcze, kluczowe kompetencje decyzyjne zostały przekazane im z Westminster w 1998 roku. Przynależność Wielkiej Brytanii do Unii Europejskiej od 1973 roku pomogła stworzyć warunki, które umożliwiły decentralizację: zapewniając wspólny ram regulacyjny dla wszystkich części Wielkiej Brytanii i umożliwiając autonomię w jej obrębie.
link źródłowy
