Garcia powiedział Denselowowi, że czasy mogły się zmienić, ale scena pozostała równie istotna wszystkie te lata później. „[hipisi z Haight-Ashbury] wciąż praktycznie robią to samo co wtedy, ale… różnica polega na tym, że teraz mają 15 lat doświadczenia i stali się ekspertami w tym, co robią, tak jak my staliśmy się ekspertami w tym, co robimy – tak jakby”. Powiedział, że gdy Grateful Dead zaczęli, Stany Zjednoczone w dużej mierze nie zmieniły się od spokojnej ery lat 50.: „Wiele razy przyjeżdżaliśmy do miasta, a nie pozwolono nam wejść do hotelu, bez względu na to, czy mieliśmy rezerwację czy nie… Gdy tylko widzieli długie włosy i ekscentryczność w jakiejkolwiek postaci, wiedzieli, że to koniec.”
W międzyczasie przybyli w pokoju admina, jest odrobinę napięta atmosfera, ze wszystkimi znajoma ale nie wiedząc o co chodzi.
The San Francisco suburb of Haight-Ashbury became the global epicentre of „flower power”, and the Grateful Dead were its house band (Credit: Getty Images)
Mimo że przyszli w pokoju admina, po tym do czego doprowadza ekscentryczny styl życia tych dzikowłosych hippisów, łatwo było zauważyć, jak mogli oni zaniepokoić niezorientowanych. Faktycznie, powstanie zespołu było nierozerwalnie związane z gloryfikacją brania LSD. Hallucynogenna substancja została odkryta w 1938 roku przez szwajcarskiego chemika Alberta Hofmanna. Gdy kilka lat później przypadkowo spożył trochę tej substancji przez swoje palce, doświadczył wizji, które opisał jako „fantastyczne obrazy, niezwykłe kształty o intensywnym, kalejdoskopowym graniu kolorów”. Podczas gdy Hofmann argumentował przez dekady, że LSD może pomóc w leczeniu chorób psychicznych, inni wyobrażali sobie zupełnie inne zastosowania dla potencjalnie niebezpiecznych właściwości tej substancji psychodelicznej.
The Electric Kool-Aid Acid Test
W czasach Zimnej Wojny CIA utworzyła tajny program badawczy nad kontrolą umysłu. Znany pod kryptonimem MK-Ultra, finansował eksperymenty na nieświadomych pacjentach, wśród nich ludzi w instytucjach psychiatrycznych i więźniów, stosując metody, w tym podawanie środków psychodelicznych, deprywację sensoryczną i elektrowstrząsy. W 1960 roku, finansowani przez CIA badacze w Menlo Park Hospital w Kalifornii płacili studentom 40 dolarów dziennie za wzięcie LSD.
Jednym z ochotników był Ken Kesey, który później napisał „Lot nad kukułczym gniazdem”. Pod wrażeniem halucynogennej mocy jeszcze legalnej substancji, Kesey zaczął ją rozprowadzać wśród swoich przyjaciół, a w 1964 roku zebrał grupę ludzi o podobnych poglądach nazwaną Merry Pranksters i wyruszył w podróż po kraju w jaskrawo pomalowanym autobusie. Podróż ta została opisana przez pisarza Toma Wolfe w jego książce „The Electric Kool-Aid Acid Test”. Rok później w Kalifornii zaczął organizować serię imprez nazwanych Acid Tests, by promować branie LSD. Druga impreza 4 grudnia w San Jose była miejscem, gdzie Grateful Dead zagrali swój pierwszy koncert. Zespół grał wcześniej jako The Warlocks, ale okazało się, że istniała już inna grupa o tej samej nazwie, więc ekipa Garcii zdecydowała się na nazwę, pod którą znana będzie przez kolejne kilka dekad.
