Śmierć gwiazdy Jurassic Park, Sama Neilla, została przypisana zapaleniu płuc – chorobie płuc, która w Wielkiej Brytanii zabija rocznie około 25 000 osób. Zgon 78-letniego aktora może być pewnym zaskoczeniem dla fanów, ponieważ w kwietniu ogłosił wyleczenie z białaczki i był „wolny od raka” w chwili śmierci, jak donosi jego agent. Nie jest to jednak pierwsza znacząca postać, która padła ofiarą zapalenia płuc w ciągu ostatnich kilku lat. W ciągu ostatniego roku na certyfikatach zgonu Vala Kilmera i Diane Keaton wpisano tę chorobę, którzy zmarli odpowiednio w wieku 65 i 79 lat. Wayne Lineker, 63-letni playboy z Ibizy – brat eksperta piłkarskiego Gary’ego – w grudniu również ujawnił, że prawie stał się ofiarą tej choroby. Teraz eksperci mówią, że zapalenie płuc nie dotyka tylko osób starszych; kiedyś było określane jako „przyjaciel starca” ze względu na spokojną i bezbolesną śmierć, jaką oferowało. W rzeczywistości wielu chorych może mieć bardzo niewiele objawów, co sprawia, że pozostaje nierozpoznane i nieleczona, potencjalnie powodując długotrwałe uszkodzenia płuc. Eksperci z Daily Mail ujawniają objawy tej choroby, na które należy uważać i czy możesz być wrażliwy. Według profesora Paula Huntera, eksperta od wirusów z Uniwersytetu East Anglia, zapalenie płuc to infekcja w głębokiej części płuc, gdzie zachodzi wymiana tlenu i dwutlenku węgla między krwią a atmosferą. Istnieją dwa główne rodzaje: wirusowe zapalenie płuc i bakteryjne zapalenie płuc. Wirusowe zapalenie płuc, spowodowane przez wirusy takie jak grypa, wirus syncytialny układu oddechowego (RSV) i Covid, jest zazwyczaj łagodniejsze, choć czasami może być poważne. Natomiast bakteryjne zapalenie płuc – gdy bakterie przedostają się do płuc i je zakażają – jest zazwyczaj poważniejsze i może wymagać leczenia. Nieleczone infekcje bakteryjne, takie jak pneumokokowe zapalenie płuc, „mogą mieć dość wysoką śmiertelność”, powiedział profesor Hunter. W rzadszych przypadkach zapalenie płuc może się rozwinąć po tym, jak jedzenie, picie lub wymioty dostaną się do płuc zamiast powietrza. Jest to znane jako zapalenie płuc poprzedzone aspiracją. Więcej osób umiera na zapalenie płuc w Wielkiej Brytanii niż gdziekolwiek indziej w Europie, donosi organizacja charytatywna Asthma and Lung UK. Natomiast w USA każdego roku odnotowuje się około 42 000 zgonów. Osoby z osłabionymi układami immunologicznymi, takie jak pacjenci poddający się leczeniu onkologicznemu, osoby starsze lub niemowlęta, są bardziej narażone na zapalenie płuc, mówi profesor Hunter. Są nie tylko bardziej podatne na zakażenie wywołujące tę chorobę, ale ich ciało może mieć trudności z powstrzymaniem jej postępu i dotarciem do płuc. Jednak zapalenie płuc może dotknąć każdego – i może być groźne dla życia w każdym wieku. Jest to główna przyczyna zgonu dzieci poniżej piątego roku życia, zabijającą ponad 700 000 dzieci rocznie. „Ludzie mogą zachorować na zapalenie płuc przez całe życie. Jest to bardziej śmiertelne na skrajnych krańcach wieku – u niemowląt i osób bardzo starych” – powiedział profesor. „Globalnie zgonu z powodu infekcji dróg oddechowych, z których większość to zapalenie płuc, są jedną z bardziej powszechnych przyczyn zgonu u dzieci, a większość z nich ma miejsce w krajach o niskich dochodach. Ale można zachorować na zapalenie płuc przez całe życie i można z niego umrzeć przez całe życie.” Może być trudno rozpoznać najbardziej nieuchwytne typy tej choroby, takie jak tzw. ciche zapalenie płuc, czasem nazywane „chodzącym” zapaleniem płuc ze względu na jego niewielki wpływ na codzienne życie pacjentów. Inni z tą chorobą mogą chodzić do pracy, uprawiać sport i normalnie funkcjonować, doświadczając jedynie łagodnego kaszlu. Eksperci jednak mówią, że jeśli kaszel lub objawy przeziębienia utrzymują się dłużej niż trzy tygodnie, ważne jest, aby szukać pomocy medycznej. Choć większość zdrowych ludzi w końcu wyleczy ciche zapalenie płuc bez leczenia, ci z chorobami układu oddechowego, takimi jak astma, mogą mieć trudności – im dłużej ustępuje stan zapalny płuc, tym większe ryzyko długotrwałych szkód. Wielu chorych na „chodzące” zapalenie płuc może nadal przenosić zakażenie, które łatwo mogą zarażać wrażliwych znajomych i rodzinę. Jeśli lekarz podejrzewa zapalenie płuc, może zaoferować antybiotyki lub skierować pacjentów na skanowanie płuc w celu potwierdzenia diagnozy i oceny potencjalnych szkód. W bardziej oczywistych przypadkach objawy obejmują kaszel produkujący śluz, duszność, wysoką temperaturę, ból w klatce piersiowej i dolegliwości ciała. Zmęczenie, utrata apetytu i świst w płucach również się pojawiają. Eksperci radzą, że niemowlęta cierpiące na tę chorobę wydają stłumione dźwięki podczas oddychania. Osoby starsze natomiast mogą stać się zdezorientowane. Nieśmiały profesor Hunter powiedział, że główne objawy, na które należy zwrócić uwagę, to „kaszel i duszności”. Możliwe jest sprawdzenie, czy cierpisz na tę chorobę, testując poziomy tlenu we krwi – to wskazuje, jak sprawnie tlen podróżuje z płuc do krwiobiegu. Można to zrobić za pomocą narzędzia zw…
