Panele słoneczne winne serii pożarów na dachach szkół w Anglii

Panele słoneczne wywołały falę pożarów na dachach szkół, powodując obawy dotyczące planu Eda Milibanda dotyczącego instalacji setek kolejnych.

Zaniepokojeni urzędnicy ratusza wyłączyli 80 systemów na salach lekcyjnych na terenie Suffolk po trzech osobnych pożarach w ciągu niecałego roku.

Kolejne 81 paneli słonecznych zostało także odłączonych w Northumberland po pożarze w szkole podstawowej latem ubiegłego roku.

Podobne incydenty miały również miejsce w szkołach w Shropshire i Nottinghamshire w 2025 roku oraz w Londynie w poprzednim roku.

Niemniej jednak quango Great British Energy pana Milibanda sfinansowało instalację źródeł energii odnawialnej na 250 kolejnych szkołach i kolegiach w Anglii.

W poniedziałek zastępca lidera Reform UK, Richard Tice, powiedział: „To kolejny przykład na to, dlaczego szalone pośpiechy rządu w kierunku osiągnięcia zerowej emisji nie powinny nigdy następować kosztem zdrowego rozsądku.

Jeśli Ed Miliband upiera się przy instalacji paneli słonecznych na setkach kolejnych szkół, rodzice zasługują na zapewnienie, że przeprowadzono rygorystyczne kontrole bezpieczeństwa. To nie może się powtórzyć.”

Pepe Di’Iasio, sekretarz generalny Stowarzyszenia Dyrektorów Szkół i Kolegiów, powiedział: „Od azbestu po RAAC, liderzy szkół doskonale zdają sobie sprawę z zagrożeń, jakie mogą wystąpić, gdy w budowlach używa się nieodpowiednich materiałów lub praktyk.” 

Suffolk County Council opublikowało zdjęcia ekip ratowniczych walczących z pożarem paneli słonecznych w Sidegate Primary School

„Nikt nie powinien czuć się niebezpiecznie w szkole, i przyjęlibyśmy z zadowoleniem większe działania w celu wyjaśnienia przyczyn tych pożarów i zapewnienia, że żaden uczeń ani pracownik nie jest narażony na ryzyko”.

Najnowszy pożar wybuchł w Sidegate Lane Primary School w Ipswich 24 czerwca, a budynek został ewakuowany po tym, jak pracownik poczuł dym.

Straż pożarna stwierdziła, że pełne śledztwo nie było konieczne „ponieważ poza wszelką wątpliwość potwierdzono, że przyczyną był panel słoneczny na dachu”.

Przedtem doszło do pożaru na dachu Brooklands Primary School w pobliskim Brantham na początku wakacji wielkanocnych oraz kolejnego w East Bergholt Primary School w sierpniu ubiegłego roku, za które również odpowiadały panele słoneczne.

Krótko potem Suffolk County Council ogłosił tymczasowe wyłączenia wszystkich systemów zainstalowanych w szkołach między 2011 a 2016 rokiem.

Region Wschodni Związku Edukacji Narodowej (NEU) powiedział, że od „miesięcy” podnosił obawy i miał „poważne obawy” dotyczące nauczycieli i uczniów.

Jego sekretarz oddziału w Suffolk, Wendy James, powiedziała: „To głęboko niepokojące, że nie podjęto żadnych zdecydowanych działań dopóki trzeci pożar nie wystąpił w szkole w pełni zapełnionej”.

Dodała: „Chociaż witamy decyzję władz lokalnych o obecnie odłączeniu dotkniętych paneli słonecznych, jest to reaktywne działanie, które powinno zostać podjęte znacznie wcześniej”.

Podobnie władze w Northumberland od dawna zdawały sobie sprawę z zagrożeń dla bezpieczeństwa pożarowego związanych z panelami słonecznymi, zanim doszło do pożaru w Shanklea Primary School w Cramlington w lipcu ubiegłego roku.

W odpowiedzi władze hrabstwa Northumberland wyłączyły podobne systemy zainstalowane przed 2019 rokiem w wielu swoich budynkach profilaktycznie, w tym 81 szkół.

Rzecznik National Fire Chiefs Council (NFCC) powiedział: „Służby straży pożarnej traktują poważnie wszelkie nowe zagrożenia pożarowe, a w miarę jak rośnie stosowanie technologii, takich jak panele słoneczne, ważne jest, aby były one instalowane, utrzymywane i zarządzane w sposób bezpieczny”.

Jednak Departament Bezpieczeństwa Energetycznego i Zera Netto pana Milibanda (DESNZ) upierał się, że żadna ze szkół dotknięta nie miała paneli słonecznych zainstalowanych w ramach niedawnego programu Great British Energy.

Rzecznik powiedział: „Ryzyko pożaru z paneli słonecznych jest bardzo niskie – znacznie niższe niż w przypadku urządzeń domowych, takich jak kuchenki.

„Bezpieczeństwo jest naszym najwyższym priorytetem i ściśle współpracujemy z branżą, aby zapewnić, że panele słoneczne spełniają najwyższe standardy”.

Eksperci twierdzą, że pożary najprawdopodobniej są spowodowane problemami z kablami lub jednostkami łączącymi panele szklane z siecią elektryczną.